Покупка спортивного инвентаря превратилась в настоящий урок.
– Ну, шлем, перчатки и шингарды тебе на первых порах дадут в секции, – рассказывала Настя. – А вот остальное придется покупать, это предметы индивидуального пользования.
– Шингарды? Что это?
– Перчатки для тренировок на мешках. Видела в спортзале мешки? Такие удлиненные штучки? – Для пущей наглядности Настя очертила руками нечто продолговатое.
– Видела. А скажи, бинтами вы пользуетесь? – задать этот вопрос Наташу побудила до сих пор болевшая рука.
– А как же! Вот что, хочешь совет? Ногти, прежде чем надеть перчатки, заматывай лейкопластырем. Тогда не останешься без маникюра.
– Жалко, что я не знала этого раньше.
– Ну, уж ногти – дело наживное!
– И я так думаю...
– Теперь капа...
– А это что?
– Загубник. Ну, понимаешь, такая штучка, которая защищает наши белоснежные зубки. Лично я пользуюсь розовой, чего и тебе желаю!
– У нас остались только черные, – развела руками продавщица, внимательно слушавшая разговор двух потенциальных покупательниц. – Зато с ментоловым вкусом.
Наташу позабавило и умилило, что производители спортивного инвентаря предусмотрели даже такую тонкость.
– Прямо как детские пустышки, – насмешливо заметила она.
– У тебя что, уже дети есть? – удивилась Настя.
– Почему бы и нет?
– На вид ты совсем девочка.
– Да ну, ерунда! Мне уже за двадцать пять перевалило. Пенсия не за горами...
– Точно, точно, песок сыплется! Но прежде, чем отправиться в дом престарелых, тебе придется купить верхнюю защиту...
Анна Александровна, в отличие от дочери, не обрадовалась при виде верхней защиты, впрочем, нижняя ее тоже не слишком вдохновила. Сначала, когда Наташа принялась рассказывать о том, в каком замечательном магазине она побывала и сколько всего интересного купила, мама с удовольствием отметила:
– Совсем ожила! А что ты приобрела? Одежду или обувь?
– Обувь тоже, – обстоятельно ответила дочь, демонстрируя пару боксерок – высоких ботинок на шнурках.
– Что за дикая мода? – удивилась Анна Александровна. – Бело-сине-красные! Не замечала, чтобы кто-то разгуливал в таких!
– Черные тоже были, – Наташа была так захвачена новыми впечатлениями, что не замечала, как бессвязен ее рассказ. – Но они на липучках, а мне подумалось, что на ринге шнурки будут удобнее.
– Погоди-погоди, – Анне Александровне показалось, что она ослышалась. – На каком ринге?
– Я записалась в секцию бокса.
– Наташа! Вот уж чего не ждала от тебя, так не ждала!
– Мама, ты что, недовольна?
– Но... но... Наташенька! Ведь бокс – это же драка!
– Драка по правилам.
– Все равно... А вдруг кто-нибудь стукнет тебя в грудь?! Ты знаешь, чем это грозит женщине?
– Чтобы не случилось подобной беды, существует так называемая защита, – достав из свертка белоснежный хлопковый топ, Наташа помогла маме ощупать вшитые в него пластиковые чашки. – Вот, смотри, я прикладываю. Видишь? Все, что нужно, закрыто. Такие чашечки называются мягкой защитой, но и они отлично предохранят грудь от удара.
– Это все взбалмошная Татьяна! – сокрушалась Анна Александровна. – Славная девочка, но... Царя бы ей в голову, государя императора! А тебе, взрослому человеку, должно быть стыдно идти у нее на поводу! – накинулась она на дочь. – Нет бы остановить глупышку, а ты еще подражаешь ей! Ну, что за скорлупу ты мне протягиваешь?
– Это тоже защита. Закрывает паховую область... Фокус-покус, мамуль! Смотри, я разворачиваю, и... Перед нами элегантные шорты! – намеренно подражая персонажу «Бриллиантовой руки», воскликнула Наташа. – Безопасно и удобно. Защиту специально вшивают в белье, чтобы она не съехала от резких движений.
– Не знаю, может, на тренировках боксеры и носят подобное, – согласилась Анна Александровна. – А во время матчей – я своими глазами видела как-то по телевизору – ни на ком ничего такого нет!
– Защита надевается вниз, под форму, – объяснила Наташа. – Ее просто не видно.
– Это еще что, – сокрушалась мама. – А вот как треснут тебя по голове! И сотрясение мозга готово.
– На голове у меня будет шлем.
– Да? Где же он? Покажи, прочный ли?
– Я пока не стала его покупать, мне дадут на секции.
– Наташенька, ты, конечно, сама решаешь, что делать... Но все это так необычно... Так неожиданно...
Наташа обвила маму руками:
– Ну мамулечка, ну не бойся! Не понравится – уйду.
– Да тебе уже понравилось. Убирай свои сокровища, а то Атоска с ними наиграется. Вот тогда тебе придется туго, особенно когда на этом твоем ринге на тебя набросится с кулачищами какая-нибудь здоровенная, толстенная баба!
Анна Александровна прекрасно знала: если уж Наташа что решила, ее не разубедить. До сих пор все поступки дочери были правильными. Но бокс? Нет, Анне Александровне было бы гораздо спокойнее, если бы Наташа предпочла более деликатный вид спорта.
Наташа сама удивлялась азарту, с которым она окунулась в новую стихию. На первых тренировках Вадим предписывал ей заниматься лишь общеукрепляющими упражнениями. До изнеможения прыгая со скакалкой, Наташа с завистью поглядывала на девушек, сосредоточенно молотивших снаряды. Обычно это заканчивалось тем, что Вадим, не в силах устоять перед ее умоляющим взглядом, в виде поощрения позволял Наташе тоже ударить разок-другой. «Ага, старая ведьма! Получила?»
– Наташа, ты убьешь мою любимую грушу, – под общий смех замечал Вадим. Он знал, что делал: тренировки готовили мышечные группы девушки к предстоящим нагрузкам. Словно скульптор, Вадим формировал тело начинающего боксера: тут добавить гибкости связок, там – нарастить мускулы. Правильно поставить дыхание, не забыть о вестибулярном аппарате...
Наконец предварительная подготовка была завершена. Вадим был доволен собой: объем мышц Наташи значительно увеличился, однако она не превратилась в бугристую кучу мускулов, наоборот, ее тело стало еще более изящным, точеным. Для опытного глаза это был явный знак: тренировки достигли своей цели, Наташа вырастает в настоящего боксера – человека, полностью контролирующего каждое движение своего тела, не таскающего на себе ни одного грамма ненужного веса. Не объем мышц, а их способность к сокращениям, – вот что в первую очередь волновало Вадима, досконально изучившего свои задачи тренера.
Общаясь с ним, Наташа испытывала странное ощущение: ненамного старше ее самой, Вадим вел себя с ней, точно заботливый отец с неразумной дочкой. Он предписывал ей, чем и когда питаться (ринг не любит полного живота; увлекаясь протеинами, нельзя забывать о клетчатке), лично подобрал массажиста, не давал грустить и скучать...