— Я в вас разочарован, сыновья мои! — прогремел на всё немалое помещение ледяной голос того, кто возвышался над молодыми мужчинами, сидя на своём законном месте Верховного Владыки. — Уходя на покой, я надеялся, что вы станете достойной сменой мне. Что наша раса и дальше будет процветать. А что на самом деле? В рядах морского народа назрело недовольство вашим так называемым правлением. Настолько сильное, что безумные идеи моего бывшего Первого советника — что б его чёрной душе никогда не знать покоя — нашли отклик в сердцах многих волрангов. Вы настолько были увлечены собой и собственной жизнью, дети, что не разглядели того беспорядка, который творился буквально у вас под носом. Как так можно? Объясните мне! Как вы… Лоран! — оборвав на середине свою обвинительную речь, рявкнул Верховный Владыка. — Прекрати метаться и баламутить воду! Ты потерял своё Сердце. Смирись и живи дальше!
— Смириться? — также повысил голос хозяин Жемчужных рифов, останавливаясь напротив отцовского трона. — Как это сделал ты? Предпочёл утешиться в объятиях множества любовниц, вместо того чтобы докопаться до сути и найти того, кто погубил твою жену?
— За-мол-чи! — от бешенного рева, что прокатился по тронному залу, задрожал весь дворец, а от того места, где врезалась в пол рукоять тяжёлого трезубца, побежали трещины. — Ты ничего не знаешь обо мне, мальчишка! — понизив голос, продолжил говорить правитель народа волрангов, угрожающе-медленно поднимаясь со своего места и принимаясь разворачивать кольца длинного хвоста. — Не имеешь ни малейшего понятия о том, что я почувствовал, узнав о смерти твоей матери.
— Верно, — с горечью в голосе переспросил Лоран, глядя, как отец спускается ему навстречу. — Как и ты не знаешь, что чувствую сейчас я. И тебе это не интересно. Куда увлекательнее тыкать нас с братьями носами в то, какие мы неудачники, нежели поинтересоваться чем и как вообще жили твои дети, пока ты спал?
— Вы давно не маленькие, чтоб я с вами нянчился, — огрызнулся Верховный Владыка, замирая напротив старшего сына.
— Нянчился? Не смеши, отец. Ты никогда ни с одним из нас не нянчился. За тебя это всегда делал кто-то другой.
— Хватит, сын! Это бессмысленный разговор. В тебе сейчас говорят детские обиды. Вот только ты сам давно не мальчишка.
— Обиды? — саркастически переспросил Лоран. — О, нет. Я давно перерос их. Меня душит злость на тебя. Обвиняешь нас в расколе, произошедшим среди морского народа, в то время как сам за столько веков правления не разглядел истинную натуру своего Первого советника. Наделил эту гниль властью. Доверял, как ни одному из нас. Твоих родных сыновей. И вот к чему это привело.
— Хватит! — повторил своё требование Верховный Владыка морского народа и вновь ударил своим трезубцем о каменные плиты пола. — Я совершил серьёзную ошибку, признаю. Но не ты, ни я уже ничего не можем поделать с тем, что оба лишились своих Сердец по вине Роана. Радуйся, что твоя девочка, в отличие от моей жены и твоей матери, хотя бы жива осталась. И в свой мир вернулась. Туда, где ей и место, а ты, как мой старший наследник, обязан найти себе новую…
— Нет! — жёстко обрубил хозяин Жемчужных рифов. А вода в тронном зале неумолимо начала нагреваться, давая всем присутствующим в нём понять, что его терпение на исходе. — Никакой новой жены у меня не будет. Я уже женат. Брачная книга тому подтверждение. А ежели тебе, отец, так не терпится кого-то женить, то у меня есть ещё четверо братьев. И все неженатые.
— Что-о? — на диво единодушно возопили Эрлин с Зэфиром.
— Лоран! — не менее эмоционально возмутился Сафрин.
И лишь Имриз промолчал, задумавшись о чём-то.
— Нет, сын! — нахмурился Верховный Владыка. — Мой старший наследник — ты. И на тебе, как на старшем, ответственности больше. Ты должен продолжить свой род.
— Тогда помоги мне вернуть жену, отец. Девушку, что стала моим сердцем, и ту, которой я отдал своё.
— Это не возможно, сын! Твоя иномирянка — отражение одной из живущих в этом мире смертных. А законы магии таковы, что призвать двойника из конкретной реальности можно лишь единожды. Повторно коридор перехода между мирами для него не откроется. В лучшем случае на твой зов придёт другое отражение. Единственный способ вернуть утраченное — отправиться за ним самому.
— Как именно? Я готов пойти за Кристиной прямо сейчас! — уверенно произнёс Лоран, посмотрев на отца.
— Исключено! — отрезал тот не менее твёрдо. — Земля — не место для таких как мы. Я не стану помогать тебе губить собственную жизнь.
— Не помогай, — прозвучало равнодушное после долгой паузы, а температура воды в тронном зале стремительно упала, став критически неприятной для всех, кто в нём в данный момент находился. — Я сам найду путь к своей жене!
После чего старший наследник Верховного Владыки Анстара развернулся и направился на выход из дворца. Здесь ему больше нечего было делать.
Мужчина отправился на свой Жемчужный риф, намереваясь начать поиски пути на Землю с собственной библиотеки. Потом, если там ничего не найдётся, переместиться на тот самый остров, где познакомился с Кристой. А под конец наведаться к людям.
Лоран не стал просить о помощи никого. Даже своего верного друга и советника — Марташа. Тот приплыл сам и молча взялся за поиски. А следом за ним подтянулись и младшие братья.
— Ну, ты же не думал, что мы просто отойдём в сторону и оттуда станем наблюдать, как ты ищешь дорогу к своей вредной сухопутной? — выразил всеобщее мнение Владыка Зэфир, в ответ на удивлённый взгляд старшего родича. — И на Землю тоже отправимся все вместе. Мы ведь братья!
Эрлин, Имриз и Сафрин кивнули, выражая полное согласие прозвучавшим словам, а Лоран улыбнулся. Впервые с того самого момента как исчезла Криста. Растаяла в воздухе у них на глазах. Будто её никогда не было в этом мире. Остались лишь следы крови девушки, окрасившие алым настил пристани.
Лоран стиснул руки в кулаки и крепко зажмурился, силясь справиться с подкатившей к горлу горечью. А тело, совсем как тогда, начало потряхивать от рвущейся наружу магии. Силы, которая едва не разрушила человеческое королевство и пробудила ото сна Верховного Владыку всех пяти морей.
В чувство хозяина Жемчужных рифов привела рука, что легла на его плечо и крепко, почти до боли, сжала. А стоило старшему из пятёрки Владык открыть глаза, увидел стоящего напротив Сафрина, в тёмно-синих глазах которого горела уверенность.
— Мы найдём путь к Кристине, брат! Если будем действовать сообща! А потому бери себя в руки и за дело! У нас много работы!
Лоран кивнул, признавая правоту младшего родича. Работы действительно было много, а время и, самый главный противник — Верховный Владыка Анстар — играли против них. Сейчас его волновали не сыновья, а наведение порядка в своём царстве. Однако вечно так продолжаться не будет. Нужно успеть найти путь на Землю до того, как он опомнится и возьмётся за своих непутёвых детей.
Глава 39
Земля
Дом старшего поколения семьи Марковых
Кристина
— Крис, сестрёнка, ну сколько можно хандрить? — спросил Кирилл, появляясь на пороге гостиной. — Два месяца прошло с твоего возвращения. Может стоит вспомнить, что человек — существо социальное? Встретиться с подругами и пойти куда-нибудь развеяться. А не тратить всё время на тренировку своей странной магии.
На последних словах брат кинул красноречивый взгляд на мою правую руку, в которой я, на манер шаров Баодинга, вращала две водяные сферы.
— Не напоминай! — отозвалась, качнув головой, и ни на минуту не прекращая своего занятия. — Это время было сущим кошмаром. Сначала больница с её бесконечным потоком врачей, которые пытались разобраться в феномене моего быстрого восстановления после тяжёлой, едва не приведшей к смерти, травмы. И изучением происхождения странного ожога, совершенно не поддающегося излечению, — сжав в кулаке свою магическую игрушку, я продемонстрировала Кириллу черный след на пальце правой руки, на котором ранее носила подарок матери. Родовое кольцо с изумрудом. — А потом до меня, в дополнение к врачам, докопалась полиция.