* * *
Докричаться ментально до Сафрина, как это получилось в прошлый раз, оказалось невыполнимой задачей. И причиной тому являлось не моё отсутствие опыта в подобных делах. Дело похоже было в том, что сейчас я находилась не в воде, а на суше. И возникшая вокруг Аластриона магическая защита служила подобием отражателя. Посылаемый мной зов словно на стену натыкался, а потом ко мне же и возвращался: эхом ударяя по ушам.
'Да, какого чёрта! — мысленно психанула я и распахнула глаза.
А сделав это и быстро оценив обстановку поняла, что дело плохо. Воган Син неспроста вёл себя так самоуверенно. На нём самом, остальных магах и даже стражах Аластриона оказалась магическая защита. И весьма сильная, потому как все атаки Зэфира и Марташа уходили, что называется, в молоко. Сбивали с ног, расшвыривали, отбрасывали назад, но вот реального физического вреда не приносили. Имеющаяся на аластрионцах защита оказалась неожиданно хороша. Не уступала по своему уровню выстроенному волрангами магическому барьеру. Прозрачный, по виду напоминающий тонкую плёнку, он уверенно держался. Однако расходящиеся в разные стороны круги, что возникали при каждом попадающем в преграду человеческом заклинании, мне сильно не нравились. Я всерьёз опасалась того, что следующая магическая гадость, пущенная Воганом Сином или его приспешниками, людскими магами, разрушит хрупкую на вид преграду.
Закрутила головой по сторонам, в поисках выхода из опасной ситуации, в которой оказалась в компании двоих представителей подводного народа, но увы. Ничего из того, на что падал мой взгляд, не могло помочь Ташу и Зэфиру отбиться от напирающих на них магов и стражей Аластриона. Ничего, кроме… Руди! В голове, стоило мне проследить глазами за нервным «полётом» своего питомца, заключённого в своеобразный аналог магического аквариума, возникла совершенно безумная на первый взгляд мысль. Которую я не замедлила озвучить вслух, спросив:
— Зэфир, Марташ, а вы можете сделать вокруг голов нападающих точно такие же аквариумы с водой? Ненадолго. Чтобы помереть не успели, но нахлебаться при этом смогли в достаточной мере. Это, как мне кажется, разом остудит пыл местных агрессоров, а имеющаяся защита окажется бессильна. Вряд ли неизвестный, который её устанавливал, предусмотрел возможность того, что люди, находясь на суше, не смогут дышать воздухом.
Повисла пауза. Оба мужчины так удивились, услышав поступившее в свой адрес предложение, что даже об атаках забыли. Обернулись ко мне, потом перевели взгляды на мельтешащего в волнении морского конька… и на лицах обоих появилось совершенно одинаковое хищное выражение.
— А ты жестокая, Владычица. Ты знаешь? — протянул советник Лорана, склонив голову на бок, и посмотрел на меня так, словно увидел впервые.
— Достойная пара моему брату, — поддержал Марташа Зэфир. А я не поняла: комплимент это был, или попытка задеть.
И ответить ничего не успела. Ни тому, ни другому. Оба мужчины, сделав свои замечания, вновь отвернулись и взялись за дело. Вокруг голов солдат и магов стали один за другим появляться прозрачные «шлемы», наполненные водой. В результате чего, как я и предполагала, им стало резко не до нас. Люди в ужасе выпучивали глаза, пытаясь содрать с себя то, что не давало им возможность дышать, и по очереди стали оседать на землю: кто-то без чувств, а кто-то, надсадно кашляя и не имея более возможности продолжать начатую на волрангов атаку.
Избежать частичного «купания» удалось лишь одному Вогану Сину. Его защита оказалась самой надёжной. Ну, либо имеющиеся на мужчине регалии правителя Аластриона являлись столь могущественными, что ни Марташ, ни Зэфир не смогли порадовать этого мага экзотическим шлемом с водной начинкой.
— Ну, и что теперь ты будешь делать, смертный? — иронично ухмыльнулся младший наследник Верховного Владыки пяти морей. — После того как остался один. Попытаешься сбежать и забьёшься в самую темную из местных нор, точно жалкая крыса? Лишь бы остаться в живых и на свободе.
Маг ему не ответил, шаря взглядом по земле вокруг себя, где вяло шевелились его сторонники, а от прежнего хорошего настроения аластрионца не осталось и следа. Он проиграл, и понял это. Можно было выдохнуть. Вряд ли Воган Син решит продолжить атаковать волрангов. Скорее уж действительно попытается сбежать.
Но случилось совсем другое. А вернее будет сказать, произошло сразу несколько событий, которые стали неожиданностью не только для меня, но и для Марташа с Зэфиром.
За нашими спинами раздался тихий плеск, кружащий вокруг Руди издал громкий писк, предупреждающий об опасности, а на лице вскинувшего голову мага отразилось торжество.
«Какого лешего там ещё происходит?» — пробормотала я, оборачиваясь, и в этот же самый момент в мою грудь с силой ударила волна.
Подбросила вверх, заставляя пролететь по воздуху с десяток метров, и обрушила на каменную брусчатку. Аккурат возле ног торжествующего мага и моего личного врага. А слуха коснулся надменный голос бывшего Первого советника Верховного Владыки Анстара:
— Забирай девку и уходи в замок, Син! Объясни, что её ждёт в ближайшем будущем, а я пока с Владыкой Зэфиром и советником Марташем пообщаюсь. Думаю, нам найдётся что сказать друг другу.
Глава 36
Аластрионец ничего не ответил Роану. А вот я, задыхающаяся на земле от боли во всём теле и безуспешно пытающаяся подняться на ноги, удостоилась «чести» услышать несколько раздражённых слов в свой адрес.
— Поднимайся, землянка! Немедленно! Никто тут на ручках носить тебя не станет.
И мне действительно пришлось встать: кое-как, со слезами на глазах и кружащейся головой. Не смогла не встать. Потому как свой приказ Воган Син не просто озвучил вслух, но и подкрепил ментально. Той же самой магией, которую я имела возможность испытать на своей шкуре в самом начале попадания в этот мир. Отвратительное ощущение абсолютной беспомощности и уязвимости. Которому я, возможно, и смогла бы попробовать воспротивиться, если бы не собственное плачевное состояние. А стоило мне выпрямиться, вцепился в запястье мертвой хваткой и дёрнул на себя со словами:
— Пошли уже!
— Можешь начинать молиться своим человеческим богам, сухопутный! — зло рыкнул Зэфир, стоя, как и Марташ недвижимым в окружении большой группы волрангов во главе с Роаном. — Позволив грубое обращение с Владычицей и законной женой старшего из наследников Верховного Владыки Анстара, ты подписал себе смертный приговор. Как, впрочем, и ты, бывший Первый советник. И все вы, представители морского народа, вступившие с ним в сговор и посмевшие обратить собственную магию против одного из своих Владык, тоже своё получите. Не сомневайтесь!
— О, никто не имеет ничего против вас лично, младший наследник повелителя пяти морей Анстара, — елейно отозвался Роан, а Воган Син, отвернувшись от волрангов, заключивших в ловушку своих же сородичей, потащил меня прочь от пристани. — И вреда вам также никто причинять не станет. Мы лишь хотим, чтобы вы сами и ваши братья образумились. Перестали с таким упорством пытаться разбавить свою кровь кровью примитивных смертных созданий. Из этого всё равно ничего не выйдет. Ни одна из ваших так называемых жён не даст вам наследников. Я об этом позаботился. Ждал, что вы это поймёте и переключитесь, наконец, на достойных женщин нашей расы. Но всё впустую. Поэтому я решил взять решение проблемы в свои руки.
— Ты позаботился⁈ — повысил голос Зэфир, а в моей раскалывающейся от боли голове промелькнула догадка, как именно решил проблему с детьми пятёрки Владык бывший Первый советник Анстара.
Дело было в том самом камне что стоял в Храме на Острове избранных. Именно на нём каждая из будущих жён Владык в обязательном порядке лишалась невинности. И получала заодно персональное проклятие, надо полагать. Одним девушкам оно не позволяло зачать, другим выносить ребенка, а у третьих переходило на уже рождённых наследников, обрывая их едва начавшуюся жизнь.