Однако несмотря на мои опасения, я не заблудилась.
Поднимаясь по лестнице на террасу, которая вела к башне над обрывом с востока, я вдруг услышала голоса.
- Соэлла? Вы здесь? - произнес молодой женский голос; спокойный, ровный, немного приглушенный, он показался мне знакомым.
- Я здесь, соэлла. Жду вас, как вы просили, - почти шепотом ответил еще один голос, тоже женский, но, но звучал он так нервно, что я сразу представила себе беспокойную птичку, которая вертит головой из стороны в сторону, как будто всюду ей мерещится опасность.
Похоже, обладательница первого голоса пришла сюда через западное крыло. И Вилора знала, что так будет, поэтому и предупредила меня: выбрать путь через восточное крыло.
- Вам не нужно бояться, - произнес первый голос. - Я обещала, что защищу вас и сдержу свое слово.
Ее собеседница вдруг всхлипнула.
- Простите ради всех богов! Я не смогла сделать то, что вы просили! - Голос тотчас стал как будто оправдывающимся: - Соэлла Бизар очень ловкая, она легко меня обезоружила!
«Ого, - промелькнуло у меня в голове. - Да я удачно здесь оказалась. Спасибо Вилоре Дюран. Любопытно, откуда она узнала, что здесь будут говорить обо мне?»
Однако... Обезоружила? Неужели это...
- Мне всегда казалось, что ей слишком легко удается избегать опасности. Вам не кажется это странным?
Сдержанный и мягкий женский голос ответил согласием:
- Вы правы, соэлла Дебрас.
Я покачала головой с осуждением.
Да, так и есть. Одной из девиц, чей разговор я сейчас подслушивала, была новорожденная ламия, последняя погибшая невеста. И говорила она определенно о своем неудачном покушении на меня сегодня утром. Вот только, перед этим она произнесла слова, которые не остались без моего внимания: «Я не смогла сделать то, что вы просили».
Выходит, та, с кем она сейчас разговаривает, не только хотела моей смерти, но и руками ламии пыталась меня убить.
Кто же это? Нет сомнений - одна из невест. Но кто?
- Вы правы, - повторила обладательница второго голоса. - Соэлла Бизар до сих пор избегала смерти. Однако удавалось ей это только благодаря защите демона. Не беда, что сегодня у вас ничего не вышло.
- Правда? - с надеждой взвился в воздух нервный голосок соэллы Дебрас. - Вы. правда, не вините меня?
- Я не виню вас, друг мой, - мягко подтвердила ее собеседница. - Потому что у вас еще будет шанс исправить свою неудачу.
Исправить неудачу? Мило. Ну, и кто эта злодейка, которая считает неудачей тот факт, что я избежала смерти?
«Ну же! Кто ты? Ты уж выдай себя, пожалуйста, сделай одолжение - а то я от любопытства помру раньше, чем от ножа призрачной невесты Дебрас».
- Заметили ли вы, соэлла Дебрас, что в тот момент, когда вы напали на соэллу Бизар, демон не появился, чтобы защитить ее?
- О! Вы правы! Его и впрямь в этот раз там не было!
- И это очень хорошо, мой друг, - вкрадчиво и ласково произнесла вторая девица, чей приглушенный голос я все никак не могла узнать. - Теперь, когда вы знаете, что в следующий раз демон не появится, а значит, вам не нужно бояться его гнева, вы сможете наконец от нее избавиться.
- Обещаю, что в следующий раз у меня все получится! - с горячностью зашептала. - Я сделаю все, как вы скажете, соэлла Даркин!..
Я слышала, как удалились шаги одной из девиц, но сама не двигалась с места, даже не шевелилась.
Вот как, значит?
И чем же я не угодила самой красивой из невест?
Находиться здесь больше не было смысла, и я повернулась, чтобы уйти, как вдруг...
Чуть ли не впечаталась всем телом в перегородившую мне путь высокую фигуру. Я быстро вскинула глаза.
- Марай?!
Демон его побери, откуда здесь возник этот демон?!
- Мне было любопытно узнать, кто же тот смельчак, который покушается на вашу жизнь. Глаза демона глядели на меня сквозь темный прищур.
- А вам... соэлла Бизар?
Отвечать я не торопилась. Разговор, который я только что услышала, занимал все мои мысли. Я даже не сразу поняла, о чем меня спрашивает Марай.
«У тебя проблемы, Сусанка», - звучало у меня в голове.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Ну, ладно-ладно, проблемы у меня появились не сейчас. Я бы даже сказала, что с самого своего пробуждения в теле Сюзанны Бизар живу под девизом: «Ни дня без проблем!». Однако сейчас возникли новые, и тактика «сидеть на попе ровно» уже в самом ближайшем будущем может оказаться для меня несовместимой с жизнью.
Я была уверена, что никто, кроме меня, не может слышать ламий и разговаривать с ними. Но я ошибалась. Как оказалось, Сайа Даркин мне в этом ничуть не уступала. Почему до сих пор она помалкивала об этом - даже не вопрос. Судя по услышанному, она притворялась все это время. Не удивительно, что такая притворщица сочла выгодным для себя умолчать о своих способностях.
Сайа может разговаривать с ламиями.
Это плохо. Это очень плохо.
Сайа хочет меня убить.
Это совсем плохо. Вконец плохо.
Сайа знает, что демон больше не защищает меня, и как магичка, скорее всего, догадывается, что означать это может только одно - мой условный контракт с демоном утрачивает силу.
Марай сказал, что мое имя стирается из магической печати его ауры. Совсем скоро наша связь прервется. Ламии, узнав об этом, наверняка перестанут мне помогать. Я перестану быть их защитницей, потому что не имею никакого влияния на демона, которого они так боятся. И тут пред их ясными очами нарисуется Сайа - магичка, которая может слышать их и говорить с ними и...
Всё. Выносите меня. Она не оставит мне и шанса.
Кто ж знал, что наугад потребовав у герцога защиты демона, я попала в самое яблочко? Да я до неприличия везучая. Вот только сейчас, похоже, мое везение на исходе.
- Госпожа... гм... Бизар, - напомнил о себе демон, и я только сейчас поняла, что в своей задумчивости даже не осознавая этого, какое-то время играла с ним в гляделки. - Вы не отводите от меня взгляда уже несколько минут, я могу сделать неправильные выводы.
Я пришла в себя, лишь заметив затаенную в его уголках губ иронию.
- Простите, Марай, я задумалась.
- Что ж, не буду мешать вам предаваться раздумьям, - сказал демон.
Я видела, что он собирается уйти, но в последний момент остановила его.
- Постойте, Марай.
- Да?.. госпожа Бизар? - в ожидании посмотрел на меня демон.
Я сделала глубокий вдох.
- Вы сказали, что мое имя стирается из вашей ауры...
Демон усмехнулся, и я запнулась.
- Я сказал, что из магической печати стирается имя Сюзанна Бизар.
Я нахмурилась.
- Что это значит?
Демон многозначительно наклонил голову набок.
- Вы живы. И определенно не при смерти - весьма бодры. Поэтому, рассуждая логически, имя Сюзанна Бизар стирается потому, что оно... больше не ваше. Или перестает быть вашим.
Я нахмурилась еще сильнее.
Сложно.
Черт голову сломит в том, что он говорит.
- Я не совсем понимаю, но...
Не договорив, я вдруг разозлилась на саму себя, из-за того, что стою тут и мямлю. Возможно, я и не понимаю, что здесь происходит, но точно знаю одно: защиту демона мне потерять нельзя. Вот на этом и надо сосредоточиться.
Вскинув глаза на Марая, я посмотрела требовательным взглядом и спросила:
- Скажите мне, Марай, что нужно сделать, чтобы наш контракт, который был заключен через его светлость, не потерял силу?
Уголки губ демона снова дернулись, будто бы в тщательно скрываемой улыбке.
- Вы хотите сохранить нашу связь?
Вот подлец.
Прозвучало двусмысленно, и он наверняка сделал это нарочно, но и ладно, черт с ним, с этим демоном. Я позволю ему дразнить меня и дальше, если уж ему это доставляет такое удовольствие - а ему доставляет, по выражению лица вижу, - лишь бы остаться под его защитой.
Хочу еще пожить, а противостоять в одиночку Сайе Даркин я не смогу - я способна трезво оценивать свои возможности. Она маг, в конце концов, а я кто? Иномирянка без каких-либо способностей.