Круто развернувшись, я взглянула на Габриэля. Склонив голову, он нервно покусывал губы.
– Не ищи меня. Я заслуживаю лучшего, – срывающимся голосом произнесла я и выскочила из кабинета.
Сбегая вниз по лестнице, я споткнулась на своих дурацких каблуках. Тяжело вздохнув, я сняла туфли и бросила их на ступеньки. Я оставила их позади вместе со своей работой и мужчиной, которого любила всем сердцем. Оставила позади ту старую Пэйтон, поклявшись никогда больше не верить в лживые сказки.
Спустившись вниз, я, не задумываясь, сорвала маску и швырнула её на пол. Потом открыла дверь и оказалась в переполненном клубе. Быстро осмотревшись, я обнаружила друзей у барной стойки с кем-то, очень похожим на Луку. Пробираясь сквозь толпу, я была уже почти у цели, но внезапно передо мной возникли гадкие сестрички.
– О, да это же Золушка! – садистски ухмыльнулась Кларисса. – Что?! Неужели ты думала, что, принарядившись, придёшься ко двору? Ты всего лишь маленькая оборванка с Юга.
– Ой, посмотри, Кларисса, – рассмеялась Картина, указывая на меня. – Да она плачет.
Я думала, что моя ярость достигла апогея в кабинете Габриэля, но тогда она основывалась на боли. Теперь же, увидев Клариссу с Катриной, я просто закипела от злости. С меня было довольно, я хотела выбраться отсюда как можно скорее. Я развернулась и увидела проходившего мимо официанта. Схватив с подноса два бокала с шампанским, я выплеснула их в лицо Клариссе и Катрине.
– Вот как мы, оборванки, поступаем на Юге! – заявила я с подчёркнуто южным акцентом, указывая на них пальцем. – А теперь кричите, сколько влезет.
Сестрицы стояли с раскинутыми в стороны руками, а с их шокированных физиономий стекало шампанское. Ухмыльнувшись, я развернулась и увидела потрясённые взгляды Луки и моих друзей.
– Увезите меня отсюда.
Слезы текли градом, когда Кайли с Куинном обняли меня, вывели из клуба и засунули в ожидающее такси, а Лука на своей машине поехал за нами.
Я проплакала всю дорогу до дома, не в силах остановить прорвавшуюся плотину. Друзья, пребывая в полном замешательстве, старались меня успокоить. Они пытались расспросить о случившемся, но не смогли вытянуть из меня ни единого внятного слова.
К тому времени, когда мы вошли в квартиру, я уже немного успокоилась. Мне лишь хотелось поскорее избавиться от этого нелепого платья и упаковать чемодан. Я больше не желала здесь оставаться. Я доверилась мужчине, который, в итоге, меня уничтожил.
– Пэйтон, пожалуйста, скажи, что произошло, – взмолилась Кайли, но её голос затих, как только она увидела, как я начинаю стягивать с себя вечернее платье. А как же скромность? Она вылетела в чёртово окно.
– Сладкая, нам нужно знать, что случилось. Мы хотим понять, как тебе помочь, – сказал Куинн, помогая мне выбраться из платья, но тут заметил, что я босиком. – Где «Лубутены»?
– Оставила в клубе вместе со своим грёбаным сердцем, – рявкнула я, невольно выплеснув свою злость на Куинна, но тут же пришла в себя и тяжело вздохнула. – Прости.
Внезапно в квартиру вошёл Лука. Интересно, как он попал в дом, ведь никто из нас его не впускал. Но как только наши глаза встретились, эта мысль тут же вылетела из головы.
– Тигрица, что стряслось? – спросил он, подойдя ко мне.
Я стояла в одном нижнем белье, но, слава богу, через несколько секунд Куинн принёс мне кое-какую одежду: пару спортивных штанов и толстовку с надписью «Сказки для кретинов». Глядя на толстовку, я безудержно захохотала, но смех постепенно перешёл в рыдания.
Кайли встала с дивана и отвела меня в спальню, закрыв за собой дверь, когда я забралась на кровать и улеглась. Как только голова коснулась подушки, в висках застучало.
– Солнышко, ты должна мне рассказать. Пожалуйста, скажи, что произошло.
На мгновение закрыв глаза, я подумала о возможных последствиях. Мы все знали, что Кайли с Лукой видятся тайком. Со своей конспирацией и секретностью она, по-видимому, считала себя кем-то вроде Джеймса Бонда, но мы были в курсе. И сегодняшний приход Луки это лишь подтвердил.
Вздохнув, я решила рассказать ей то, что, без сомнения, её добьёт.
– Я вошла, когда Габриэль вёл с Кейт очень познавательную беседу, – созналась я.
– Кейт? Какое она имеет к этому отношение? – растерянно спросила Кайли.
– Понятия не имею. Но знаю наверняка, что Габриэль женат.
Воцарилась оглушительная тишина. Подруга уставилась в никуда, когда последние слова эхом пронеслись по комнате.
– А ещё я посоветовала Кейт засунуть её работу в задницу.
Заметив, что у Кайли глаза наполнились слезами, я покачала головой. Так и знала, что она огорчится. После произошедшего с Кэмом подруга вела себя точно так же. Ей было больно за меня. Мы были словно сестры, и боль, причинённая Габриэлем мне, ранила её не меньше.
Когда она обняла меня, по её щекам потекли слёзы, и мы вместе разрыдались.
Через несколько минут в гостиной началась какая-то суматоха. Чтобы узнать, в чём там дело, Кайли пришлось пойти и открыть дверь.
А поняв, что там стряслось, стащила меня с кровати и потянула в гостиную. У входных дверей Куинн допрашивал Габриэля.
– Да как ты посмел сюда явиться! – закричала Кайли, ткнув пальцем Габриэлю в грудь.
Из собственного опыта я знала, что останавливать её бесполезно. Когда Кайли в таком состоянии, ей не страшны любые преграды. Она как питбуль: спокойный, кроткий и преданный, но стоит лишь подразнить, и шутнику не поздоровится.
– Проклятье, да как ты смеешь? Она отдала тебе своё сердце, а ты его взял и растоптал!
Габриэль не проронил ни слова, лишь прожигал меня взглядом, пока Кайли пыталась его пристыдить.
– Я была на твоей стороне. Надеялась, что ты станешь тем единственным, кто легко сможет выбить почву у неё из-под ног, станешь её прекрасным принцем. А не повалишь на землю и разобьёшь в пух и прах! – Она запнулась, яростно вытирая слёзы. – Ты её не заслуживаешь!
И словно боги ещё недостаточно меня наказали, в этот момент из спальни Кайли вышел Лука.
– М-м-м… кто умер? – хохотнул он, но едва заметил опухшие глаза Кайли и её палец, приставленный к груди Габриэля, смех как ветром сдуло.
– Какого чёрта ты натворил? – прорычал он, глядя на Габриэля.
– Ты! – рявкнула Кайли, повернувшись к Луке. – Твой брат женат! Чёрт возьми, почему ты нам не сказал?
Куинн ахнул, а Кайли расплакалась. Что насчёт меня? Я ошеломлённо молчала, словно издали наблюдая за происходящим.
У Луки отвисла челюсть, он несколько раз открыл и закрыл рот, словно выброшенная на берег рыба, а потом перевёл суровый взгляд на брата. Набрав полные лёгкие воздуха, он двинулся к Габриэлю, топая с такой силой, что удивительно, как на деревянном полу не оставались вмятины.