а на самом деле это самый тупой вид транспорта, который может быть.
– А ещё неизвестно, в каком состоянии находятся старые пути, – заметила Анна, – даже если рельсы не совсем сгнили, демоны могут повзрывать их на подходе к Торхару.
– Зато ваш корабль доставит бомбу по адресу! – воскликнул Эрнст.
– Конечно! – улыбнулась фэанка, – отправим посылку в самом лучшем виде!
Фэане задорно хлопнули друг друга по ладоням.
– Анна и Томас – погибель демонов! – нарочито пафосным тоном говорил Томас, – мы бороздим просторы небес и… – фэанин задумался, – и взрываем порталы!
– Да! – подтвердила Изабелла.
– Вы прибыли как нельзя вовремя, Анна и Томас, – улыбнулся Эрнст, – без шуток. Мы не знаем, что бы делали без вас.
– А ты не соскучился просто по своим друзьям? – спросил фэанин.
– Безусловно, соскучился, – ответил Брат, – я так рад, что демоны тогда убили далеко не всех моих друзей.
– А на корабле предусмотрен механизм, чтобы сбросить бомбу в портал? – поинтересовалась Изабелла.
– Нет, – покачал головой Томас.
– Мы должны подлететь и скинуть её сами, – пояснила Анна.
Брат и Сестра задумались.
– Зато антигравитационные системы позволят нам спикировать на портал под любым углом, – сказал фэанин.
– Главное, чтобы на бомбу они тоже не подействовали, – подметил Эрнст.
– Это не проблема, – сказала фэанка, – Можно отключить поле искусственной гравитации на корме, и тогда бомба полетит вниз под действием силы тяжести…
Но близнецы уже не внимали ей – они услышали чьи-то шаги вдалеке. Сминая траву, к кораблю приблизились Люциус, Кристофор, Нелли, Сумасшедший Алхимик и Гомункул.
– Привет-привет! – тонким голосом произнёс гном, – бомба готова!
– Это хорошие новости, – ответил Эрнст, испытывая счастье.
– Но есть и плохие, – сказал Люциус.
– В смысле? – спросила Изабелла.
– Бомба готова, но нужен маг, чтобы её активировать, – уточнил ангел.
– Мы можем это сделать? – спросил Эрнст.
– Нет, – покачал головой Люциус, – ваша магия слишком специфическая и не подойдёт здесь. Как и моя, Кристофора и Нелли.
– А Аустелия и королева фэан? – осведомилась Изабелла.
– Королева фэан помогла в изготовлении бомбы, – ответил Люциус, – только её магия не из этого мира и отличается от нашей. Может, за пару сотен лет королева и научится настраивать эльдаритовые кристаллы, но у нас просто нет в запасе таких сроков.
– А как же Аустелия? – это решение казалось Эрнсту очевидным.
– Гранд-Маршал могла бы активировать бомбу, но Гранд-Альянсу нужен лидер, – отчеканил Кристофор, – поэтому она приняла решение остаться в крепости.
– Идеальным вариантом был бы Мундт, но он погиб, – продолжил Люциус с печальным видом, – в Гранд-Альянсе есть и другие люди и эльфы-маги, но им не хватит на это способностей и опыта.
Изабелла и Эрнст задумались, понимая, к чему вёл хранитель.
– Значит, бомбу запустить должна… Инес, – ангел подтвердил их самые страшные опасения.
– Что? – вырвалось у Сестры, – как мы можем довериться этой ведьме?
– Мы передаём лишь то, что сказала Аустелия, – пожал плечами Люциус, – зачем нам врать?
– Она с ума сошла? – негодовал Эрнст, – Инес предложила нам взорвать портал, а теперь вдруг выясняется, что она единственная может его активировать?
– Слишком похоже на ловушку, – закончила его мысль Изабелла.
– Я тоже в это не верю, – произнёс Люциус, – но вы можете сами зайти к Аустелии и обсудить нюансы.
– Не беспокойтесь – Гранд-Маршал позаботилась о том, что активировать бомбу можно лишь единственным способом, – заверил всех Кристофор, – магическое воздействие должно войти в осколок Сердца как ключ – в замок, и тогда он взорвётся ровно через пятьдесят пять секунд.
– Спасибо, обнадёжил, – скептически протянула Нелли.
Кристофор картинно изобразил суровый вид. А Эрнст и Изабелла размышляли над ситуацией. Неужели им и вправду придётся довериться насквозь лживой колдунье, которая сейчас томилась в темнице Гранд-Альянса?
– А ещё Аустелия рассчитывала, что заговаривать зубы нашему Ганнибалу Лектеру отправитесь вы, – Люциус обратился к фиолетовым магам.
– Кому? – недоумевал Эрнст.
– А, я имел в виду Инес, – махнул рукой Люциус, – Аустелия помнит, что ты единственный выбил из неё хоть крупицу информации. С тобой она говорила охотнее, чем с нашими магами.
Эрнст недовольно фыркнул.
– Что ж, ясно, – горько произнёс он, – значит, нам светит милая беседа с Арабеллой.
– Сначала мы пойдём к Аустелии, – решила Изабелла, – всё-таки лучше уточнить самое необходимое у неё.
– Да, – согласился Эрнст.
Попрощавшись с друзьями, Сестра и Брат вернулись в крепость Гранд-Альянса. От одних мыслей о предстоящем разговоре с пленницей близнецам стало не по себе.
Глава 10
Исповедь королевы
Поздним вечером над крепостью Гранд-Альянса сгустились тени. В беспробудном мраке чёрные железные решётки тюрьмы почти сливались с серым камнем стен. И лишь небольшой огонь мерцал за крупными металлическими прутьями – почти невидимый снаружи. А внутри, за прочными стенами, по узкому и тускло освещённому коридору шли Эрнст и Изабелла. Близнецы не взяли с собой посохов, но это и не требовалось. Ведь им нужно было договориться с узницей, а не запугать её.
«Давай поиграем с ней в хорошего и плохого полицейского?» – мысленно предложила Изабелла, – «чур, я буду плохим».
«Имеешь полное право», – с усмешкой ответил Эрнст.
Стражник, человек в зачарованных доспехах, привёл магов к решётчатой двери, за которой находилась камера Инес. Он открыл замок ржавым ключом и пригласил близнецов внутрь. Маленькое сырое помещение окутала тьма, единственным спасением от которой было тусклое пламя свечи на маленьком столе. Пленница лежала на грубой деревянной койке. Голова Инес, с которой свисали небрежно стриженные чёрные волосы, покоилась на подушке без наволочки.
– Брат и Сестра… – тихо заговорила узница, когда охранник с лязгом закрыл дверь, – наконец-то вы снова явились. Вместе.
– Здравствуй, Инес, – холодно произнёс Эрнст.
После всего, что случилось с Изабеллой, он ещё сильнее возненавидел Арабеллу – и в злой, и в «доброй» ипостасях. Он боролся с желанием поразить её магией с порога, но ему не позволял приказ Гранд-Маршала