332–334. Константин вмешивается в войну между готами и сарматами на стороне последних. Он наносит решительное поражение вождю готов Арариху, который перешел Дунай и вторгся в Мёзию (332). Но от сарматов нечего было ждать благодарности: они сами начинают нападать на империю. Тогда Константин убедил готов возобновить войну, а сам остался в стороне. В это время новый вождь готов, Геберих, нанес поражение царю сарматов Визумару. После этого остаткам сарматов (около 300 тыс. человек) было позволено расселиться в империи (334).
337–340. Преемники Константина. Константин разделил империю между тремя оставшимися сыновьями, но до самой своей смерти (337) сохранял верховную власть. Константину II достались Британия, Галлия и Испания; у Константа оказались Иллирия, Италия и Африка; у Констанция – Фракия, Греция и Восток. Почти сразу же после смерти отца Константин вторгается в Италию. В битве при Аквилее (340) он был убит, а владения его временно перешли под власть Константа. Констанций, который в это время был занят войной с Персией, в описанной борьбе участия не принимал.
337–350. Война Констанция с Персией.
343. Набеги варваров в Британии. Совершавшиеся пиктами и скотами набеги заставляют Константа отправиться в Северную Британию. Кроме того, его беспокоили саксы, опустошавшие побережье Британии и Галлии.
Ок. 350–376. Усиление королевства Германариха. Престарелый правитель остготов Германарих (по сообщениям источников, ему было в 350 г. 80 лет) объединяет остготов и вестготов под своей властью. В результате целого ряда завоеваний он расширяет пределы подчиненной ему территории до Приднепровья. Теперь огромное государство Германариха простиралось от Черного до Балтийского моря, включая в себя территории современных Украины, Польши, Белоруссии, России, Румынии, Словакии и Литвы.
350. Восстание Магненция. В Галлии с успехом поднимает бунт полководец Магненций. Констант пытался бежать в Испанию, но был убит. Магненций объявляет себя императором.
350–351. Война между Магненцием и Констанцием. Заключив перемирие с персидским царем Шапуром, Констанций бросается на запад, чтобы расправиться с узурпатором, который убил его брата. Констанцию сообщают, что в Иллирии его сестра, Константина, короновала августом престарелого полководца Ветранио и вступила с Магненцием в союз.
Армии двух полководцев сталкиваются. Констанций заставляет Ветранио отказаться от престола, а собранные им силы добавляет к своей армии. Тем временем Магненций снарядил крупное войско и пошел навстречу Константину в Нижнюю Паннонию. Обе армии насчитывали 100 тыс. воинов. Магненций добился успехов в первоначальных маневрах.
351. Бой при Мурсе (город Озиек в современной Югославии). В ходе напряженной борьбы более маневренной армии Констанция, имевшей перед противником преимущество в лучниках и легкой и тяжелой кавалерии, удается окружить левый фланг Магненция, после чего тяжелая кавалерия Констанция начинает атаку против галльских легионов. Потери с обеих сторон были огромны. Магненций потерял убитыми около 30 тыс. человек; почти столько же составил урон, который понесла армия Констанция. Магненций отступает в Италию.
351. Бой при Павии. Магненций разбивает войска Констанция, преследовавшие его. Но среди населения Италии начинается восстание против Магненция, и тому приходится отойти в Галлию. И здесь население поднимается против него; взбунтовались и его солдаты. Магненций совершает самоубийство. Констанций остается единственным императором (351).
351–355. Беспорядки в империи и на ее границах. Германцы, подкупленные Констанцием еще во время войны с Магненцием, совершают набеги на территорию Галлии; но они не желали останавливаться и после прекращения гражданской войны. Положение усложнилось из-за восстания, поднятого полководцем Сильваном (355). В это же время Констанцию приходится бороться и с двоюродным братом, Галлом, правителем Восточной империи, составлявшим против него заговоры. Наконец Галл был захвачен в плен и казнен.
355–358. Боевые действия в долине Дуная. Вторжение квадов и сарматов занимает все внимание Констанция, хотя на некоторое время он вместе с Юлианом участвует в войне в долине Рейна (358). Император нападает на захватчиков-варваров в верховьях и среднем течении Дуная, прогоняет их за реку и успешно проводит карательную экспедицию на их родине (357). Вслед за этим Констанций проходит по Дунаю на юг, усмиряя варваров.
355. Юлиан становится цезарем. Констанций, правда неохотно, назначает своего ученого двоюродного брата, Флавия Клавдия Юлиана, единственного, кто остался в живых из семьи Константина, цезарем Западной Римской империи (в Галлии). Император был удивлен (неприятно) выдающимися военными способностями 24-летнего Юлиана.
356. Первая военная кампания Юлиана, начавшаяся с поражения, которое Юлиан потерпел от алеманнов близ Реймса. Однако ему удалось собраться с силами и разгромить захватчиков. Он продвигается по Рейну до самого Кельна. После этого Юлиан и Констанций начинают совместные действия. Юлиан ведет действия в западной части, а Констанций продвигается из Реции по западному берегу Рейна.
Крупных сражений не произошло, но у Юлиана появилась прекрасная возможность познакомиться с военным искусством и учесть уроки, которые преподали ему враги. В конце 356 г. Юлиан успешно отбивает неожиданную атаку алеманнов.
357. Юлиан переходит в наступление. Начинается очередная совместная кампания. Полководец Констанция Барбаций действовал с территории базы в Италии и Реции. В районе современного Эльзаса Юлиан взял в кольцо войска алеманнского вождя Хнодомара, но подошедший с востока Барбаций вместо того, чтобы оказать помощь, ушел. В распоряжении Юлиана остается 13 тыс. солдат против 35 тыс., которыми располагал Хнодомар. Близ Аргентората (Страсбурга) произошло решающее сражение.
357. Бой при Аргенторате. Тяжелая конница Юлиана выбыла из сражения еще в самом начале из-за действий посланных алеманнами лазутчиков, которые наносили лошадям удар в подбрюшье. Но легионеры стояли насмерть. Юлиану удается восстановить порядок в кавалерийских соединениях. Наконец алеманны бежали; Хнодомар попал в плен. Юлиан прогнал захватчиков за Рейн, некоторое время он наносит поражения варварам, сам перейдя реку. После этого он отправляется на север и громит франков. К началу зимы Юлиану удается полностью очистить левый берег Рейна от варваров.
357–359. Юлиан упрочивает свою власть в Галлии. Отбив очередную попытку франков перейти Рейн, Юлиан посвящает все усилия восстановлению пограничных укреплений и воссозданию римских баз к востоку от Рейна. Его штабом становится г. Лютеция (Париж). Юлиан способствует восстановлению разграбленных городов, посылая на помощь войска.
358–363. Возобновление войны с персидским шахиншахом Шапуром. Вторжение персов в римскую Месопотамию снова вынуждает Константина перейти к боевым действиям на востоке.
360–361. Гражданская война. Юлиан против Констанция. Констанций, завидовавший успехам Юлиана в Галлии, приказывает ему перебросить лучшие легионы на восток для войны с Персией. Юлиан был не согласен с приказом, но тем не менее решил выполнить его. Однако подчинявшиеся ему легионеры отказались оставить своего военачальника и объявили его императором. Попытка Юлиана достичь компромисса с Констанцием не увенчалась успехом. Юлиан совершает удивительно быстрый бросок, пройдя с армией через Шварцвальд и Рецию, и прибывает в Иллирику настолько неожиданно, что в Сирмии ему практически без борьбы удается взять в плен легата Констанция, Луцилиана. Продолжая наступление на Константинополь, Юлиан получил известие, что выступивший ему навстречу Констанций умер (361, ноябрь). Тем временем Юлиан отказался от христианства и вернулся к язычеству. Именно поэтому в истории он известен под прозванием Юлиан Отступник.
362–363. Юлиан готовится к войне с Персией. Юлиан проводит несколько месяцев в Константинополе. Здесь он покончил с роскошью, царившей при императорском дворе. После этого Юлиан отправляется в Антиохию. Здесь осенью – зимой 362–363 гг. он снаряжает 95-тысячную армию, крупнейшее войско, которое когда-либо удавалось собрать римлянам на востоке.
363. Вторжение Юлиана в Персию. В начале 363 г. Юлиан начинает наступление на Карры. Здесь он оставляет 30-тысячное соединение под командованием Прокопия и Себастьяна, а сам отправляется на север, в Армению. Армянский царь Тиран обещал помочь Юлиану 24-тысячным войском. После этого объединенная армия должна была пройти на восточный берег реки Тигр, к Ктесифону, столице персов. С остатком армии Юлиан, в сопровождении 1100 грузовых судов и 50 боевых галер, отправился к восточному берегу Евфрата, делая в день 32 км. Дойдя до места слияния двух рек, он взял штурмом две мощные крепости, стоявшие на пути к Ктесифону. Своим воинам он приказывает расширить каналы между Тигром и Евфратом с тем, чтобы здесь могли пройти римские корабли.