– Танька! – Из кучи веселых незнакомых лиц появилось счастливое Дашкино.
– Давай идем к нам, мы в «ассоциации» играем, – зашептала она, держа под руку виновато улыбающегося Костю – того самого альпиниста.
– Даша! – Таня чуть не взвыла. – Откуда столько людей?!
– Это я пригласила. – Подруга рассмеялась слишком уж весело. – Костик помог собрать… Иди, выпей, расслабься… – Дашка указала на ряд длинных узких бутылок, выстроившихся в ряд вперемежку со слониками из коллекции. В наполовину опустошенных сосудах мрачно плескалось что–то яркое, зелено–ядовитое.
– Я п–позже, – тут же испугалась Таня. – Слушай, это надолго затеялось?
– Да не переживай, еще часа два–три, – успокоила подруга. – Только на сегодня, чтобы познакомиться с коллективом… А завтра начнется долгая и тяжелая учеба… Да ты расслабься, отдохни…
Тут же Таню довольно крепко обнял невысокий парень с хитрющими голубыми глазами и потащил к танцующим. К счастью, минуты через три медленная музыка сменилась зажигательным хитом, и Тане удалось не только вырваться от голубоглазого, но даже выскользнуть из гостиной.
На кухне ее ожидало большое разочарование. И дело даже не в трех целующихся спина к спине парочках и одинокого мрачного курящего и одновременно играющегося мобилкой парня. Нет, дело было в распахнутом настежь холодильнике, из которого исчезли все продукты, даже баночка консервированных огурцов, купленная Таней еще в «доведьмовский» период. Вздохнув, девушка прошла в спальню, вызвав неудовольствие двух или трех парочек – не разберешь, и быстро вытянула из тайника под платяным шкафом деньги – двадцатки хватит. Конечно, лучше бы их не тратить, но на браслет надеяться не приходилось: Таня боялась, что ее хватит удар от нарисованных котлет или там бутербродов, блинов с маслом, салатика…
Чтобы избавиться от накатившего наваждения, Таня несколько раз сильно тряхнула головой. Придется идти в магазин и купить что–то вроде куска колбасы. Причем не спешить и прийти, когда веселье закончится или хотя бы народу поубавится.
Оказавшись на лестничной площадке, Таня испытала неимоверное облегчение. Ну что поделать, не любила она большие сборища. Да, не ожидала от Дашки такого сюрприза… Если такое каждый день будет, о–о–о… Возможно, подруга устроила праздник вселенского размаха действительно от большой радости – по поводу успешного поступления, так что почти простительно. Интересно, а Дашку перевели на следующий ярус? Попробуй–ка спроси в таком бедламе…
Завернув за угол, Таня побрела к освещенному зданию супермаркета, как вдруг вспомнила, что дальше по улице есть кафе, в котором всегда делали очень вкусные пончики. Посыпанные пудрой, с маковой начинкой, политые медом… В квартиру быстро возвращаться не хотелось, и девушка решила, что скоротать время за пончиками будет самое то. А еще ведь можно выпить чашечку кофе, которого дома точно нет.
Мысль о вкусной еде так понравилась Тане, что она тут же свернула на боковую улочку, чтобы срезать путь до кафе минимум на четверть, и встретилась нос к носу с Алексой.
Девчонка загородила дорогу своей мощной фигурой, чуть выставив правую руку в сторону: в ее ладони трепыхался крохотный черный клубочек.
Алекса дунула на него, и он, мгновенно вспыхнув, распался кучкой пепла.
– Говорят, у тебя сегодня вышла неплохая иллюзия, – заявила она удивленной Тане. – Не хочешь еще одну посмотреть?
Она помолчала, но, видя, что Таня не отвечает, продолжила:
– Знаешь, ты меня всегда раздражала…
– Ты меня и сейчас раздражаешь, – тут же огрызнулась Таня. – Дай пройти.
Но Алекса даже не сдвинулась. Прохожие с удивлением косились на двух девушек, измеряющих друг друга презрительными взглядами.
– С тобой хочет поговорить одна очень важная особа, – вздохнув, с кислой миной сообщила Алекса. – Я должна провести тебя к ней… Конечно, в нашем сообществе все девчонки достигли пятого яруса… Правда, я слышала, у тебя аж четвертый? – Она ехидно усмехнулась.
– Ты что, попала сразу на верхний ярус? – не сдержала изумления Таня.
– Да, я даже теперь живу на Чердаке, – довольно сообщила Алекса, – где проживают все пятиярусники… Там очень красивые комнаты: с каминами и телевизорами, в коврах и гобеленах, вместо потолка – стеклянная крыша и ночью так красиво светят звезды… А еще есть общий ресторан, бассейн, спортзал и сауна. Если будешь слушаться нашу Кристу, тоже окажешься с верхними.
– О, так вот как ты попала на пятый ярус? – съязвила Таня. – Выслужилась?
– На себя посмотри, – моментально вскинулась Алекса. – Держу пари, что Криста в первую очередь хочет на твой браслетик взглянуть… Короче, решай сама, вот клубок.
Девчонка подкинула на ладони чудесный клубочек из тонких серебристых ниток, – мало того, от него даже исходило слабое сияние.
– Он проведет тебя куда надо. И советую не отказываться, хуже будет – она может обидеться. – И Алекса исчезла.
Таня даже рот открыла от изумления: вот, уже и Алекса умеет исчезать! Девушка почувствовала острую зависть. Конечно, она может стать невидимой благодаря браслету, но ведь это совсем другое – перемещаться в пространстве, куда тебе вдруг понадобится… В горах Таня пробовала, и не раз, исчезать просто так, но ничего не получалось. Дашка тоже не умела, да и, насколько Таня знала, никто из Олешиных учениц подобным мастерством не блистал. И вот, пожалуйста, Алекса каким–то образом научилась.
К счастью, ее внимание отвлек клубок: на кончике нитки засветился маленький изящный огонечек. Таня подумала, что это самый красивый клубок, который она видела, и вдруг решилась.
– Идем, – сообщила она серебристому шарику.
Улица мгновенно испарилась. Пропали дома, поделенные на светящиеся квадратики, исчезли люди, деревья, фонари и машины – вокруг скручивались густыми кольцами плотные серые облака, и единственным маячком в этой темени служил маленький серебристый клубок с огоньком на хвостике. Таня чувствовала себя как космонавт, впервые очутившийся в состоянии невесомости и поэтому неудивительно, что поддалась легкой панике. Но когда туман рассеялся, девушка увидела ярко освещенную разноцветными фонариками витрину и неоновую вывеску: «Вавилон». Честно говоря, девушка не могла припомнить в городе общественного заведения с таким названием. Помедлив, она все же толкнула стеклянную дверь – звякнул колокольчик, – и очутилась в небольшом, но весьма уютном кафе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});