Им осталось принести последнюю жертву, после чего печать не выдержит и клетка распахнётся. Ничто не удержит перворождённую Луну от возмездия! В ней скопилась сила многих жертв.
Стук в дверь прервал воспоминания повелителя. Слуга, поясняя причину своего прихода, напряжённо произнёс:
– К вам леди Саира, господин. Она настаивает на встрече с вами.
– Отойди, дурень! – отпихнула его вышеупомянутая леди.
Как и следовало ожидать, фрейлина без всякого разрешения вошла в кабинет повелителя.
– Я вас не вызывал, – отпустив слугу, сдержанно, если не сказать сухо, произнёс Анатель.
– Давайте не будем зацикливаться на мелочах, – села в глубокое кресло леди Саира. – Меня прислали к вам ваши благодетели. Боги знают, что вы задумали, и они против.
– Меня это должно волновать? – снисходительно спросил повелитель.
Фрейлина, в отличие от него, напротив, встревожилась.
– Им нужна смерть обеих лунных королев. Никто не должен выжить. Боги никого не хотят щадить. После избавления от ваших прежних наречённых боги благословят вам другую лунную королеву, неподвластную светлому источнику и не зависящую от светлых фей.
– Саира, ты желаешь смерти нынешней королевы? И это после того, как она тебя спасла?
Повелитель преодолел разделяющее их расстояние и тенью навес над беззащитной жрицей.
– Как вы могли такое подумать? – не теряя достоинства, ответила она. – Вы знаете, я предана нынешней королеве!
– Насколько?
– Я жизнь за неё отдам.
– И проигнорируете волю богов? – впился взглядом в её лицо Анатель, отыскивая следы лжи.
Фрейлина сочла вопрос смехотворным и, схватив повелителя за рукав рубашки, твёрдо произнесла:
– Вы знаете, я хоть и жрица, но не мне вести споры с богами. Другое дело вы, верховное величество. Вам не впервой навязывать им свою волю. Я знаю, с некоторых пор вы не посещаете общие сны с супругой.
Анатель отошёл к столу.
– Одно – обойти магию, совершенно другое – изменить судьбу. Боги вынесли Луне приговор. Его не изменить.
– Вы даже не попытаетесь спасти её? Позволите умереть? – воскликнула всегда сдержанная фрейлина.
– Почему нет? Воля богов незыблема.
Леди Саира удивлённо воззрилась на него. Правильнее будет – на его прямую спину.
Повелитель сжал край стола так, словно от этого зависела его жизнь. Точнее, её. Вернув самообладание, он повернулся к гостье. На его лице застыла бесстрастная маска, оставляющая после себя лишь пустоту. Как бы Анатель того ни хотел, он понимал – Луне придётся умереть. Только одна из лунных королев выживет в схватке со смертью. Кто это будет – невозможно заранее предугадать.
* * *
Следующие дни прошли в относительном спокойствии. Неплотный завтрак, тренировка с Бизером до вечера, ужин и крепкий сон. Фрейлины интересовались моими постоянными отлучками, обсуждая между этим разрыв повелителя с Микой. Свелись их умозаключения к нашему с Анателем бурному роману, протекающему за закрытыми дверями наших покоев. Элисия, знающая правду, посмеивалась, пересказывая эти бредовые сплетни. А я, глупая, ещё удивлялась, почему мой потрёпанный вид совершенно перестал удивлять подданных. Подруге было запрещено присутствовать на тренировках, как и рассказывать о них. Да и она не сильно расстроилась.
Сколько бы я ни тренировалась, в каждом магическом раунде победа оставалась за Бизером. Даже присутствие Делайны мне не сильно помогало в этом. Мне никак не удавалось собрать достаточно энергии для нанесения магического удара. По моему скромному мнению, с Бизером никто не мог сравниться по силе и ловкости. Разве что повелитель.
Схватка между ними состоялась в качестве наглядной демонстрации боя. Мне предстояло внимательно следить за бойцами и понять, где я допускаю ошибки.
Про «следить» они, конечно, погорячились. Мужчины двигались с такой невероятной скоростью, что периодически сливались в стремительное тёмное пятно, сопровождаемое яркими вспышками. Мало того что они нападали, отбивались, сражались врукопашную, делали всевозможные подсечки, им удавалось блокировать удары противника и ловко ускользать друг от друга.
Реакция и боевые навыки у Анателя оказались в разы лучше, чем у стража. Повелитель легко уклонялся от любого его удара, будь то хук слева или боевая сфера, летящая прямо в его плечо. Он выскальзывал из захвата Бизера раньше, чем тому удавалось его крепко схватить.
В первые минуты боя я была буквально потрясена их схваткой. Бой завершился, а супруг совершенно не выглядел уставшим. В этом смысле Бизеру повезло гораздо меньше. На его виске возле брови наливался синяк. Мелкие порезы и ссадины виднелись на скуле и щеке.
Сильнее, чем бой, меня шокировало поведение моей горничной. Отведя Бизера в сторону под предлогом осмотра ран, Делайна негромко выговаривала ему о его недостойном проигрыше. По её мнению, Бизер засиделся в стражах и давненько не был на передовой. Не сражался с достойными его силы соперниками.
Когда они успели сблизиться? Я недоумевала.
Пока Бизер с Делайной негромко спорили, мы с Анателем стояли на склоне под ярким солнцем. Волосы супруга во время показательного боя выбились из шнурка, стягивающего их на затылке. Ветер дополнительно взлохматил выпавшие прядки волос. Не отдавая себе отчёта, я убрала их с его щеки. Позже осознала свою ошибку. Скулы Анателя напряглись, глаза слегка прищурились. Во взгляде появилась знакомая заинтересованность. Я слишком хорошо знала этот взгляд.
Поймав мою ладонь и не спуская с меня глаз, он поцеловал её тыльную сторону. От невинного, мимолётного касания показалось, что мои ноги приросли к земле. Я бы не смогла отскочить, если б Анателю вздумалось в обучающих целях запустить в меня сферой с магическим зарядом. Я остро чувствовала на себе его изучающий взгляд. Кровь в венах сгустилась, кажется, до состояния желе. Я находилась в шаге от того, чтобы потерять голову и позорно потянуться к нему за поцелуем.
– Прогуляемся сегодня вечером по парку? – с ленивой полуулыбкой предложил Анатель.
Находясь в плену его притягательных глаз, я забыла о тренировке, Делайне и Бизере – и не подумала отказываться.
– Я не против.
Пальцы Анателя невесомо погладили висок, коснулись моих скул и спустились к шее. Несмотря на пригревающее солнце, его прикосновения вызвали восхитительно прохладную волну мурашек, заскользивших по коже.
Как он может быть таким жёстким и непоколебимым в бою, при этом оставаясь нежным со мной?
– Увидимся вечером, Луна.
Прерывистое дыхание Анателя дало мне понять, что и он не остался равнодушен. Мне понадобилось некоторое время, прежде чем я осознала, что супруг ушёл. Вверх по склону ко мне направлялся серьёзно настроенный меня погонять Бизер.
– Продолжим с защитного магического выброса, – подойдя ко мне, объявил он.
– Как скажете!
Встав в боевую стойку, я окунулась во внутренний источник.
Наблюдать за боем стража с повелителем было интересно, но я знала: схватка не будет длиться вечность. Пришло время продолжать