сонливость.
В груди разлилось нечто родное, невидимой нитью связывающее нас. Вопреки плохим предчувствиям мне хотелось поддаться на их уговоры.
– Приляг…
– Отдохни…
– Ты сильно устала…
– Мы не причиним тебе вреда…
– Верь нам…
– Ты должна верить нам, хранительница…
Непрекращающимся эхом голоса русалок зазвучали в моей голове.
– Доверие надо заслужить, – с усилием выдавила я из себя непреложную истину, усвоенную из общения с повелителем.
Сильно зажмурив глаза, сжала виски. Нечто внутри меня требовало подчиниться русалкам. Остатки разума твердили обратное. От внутренней борьбы в груди сильно запекло. Магия бушевала и выходила из-под контроля, кислотой разъедая изнутри. Кончики пальцев адски горели огнём, распространяя жжение до локтей. Болевая судорога скрутила меня.
Открыть глаза стоило немалых усилий. Я поднесла руки к лицу. Что за?.. Смотрела и не узнавала их. Тысяча магических искорок светилась под кожей, делая руки далёкими от реальности.
«С такой мутацией мне никакой ночник не понадобится», – промелькнула мысль.
– Хранительница… – воззвали ко мне одновременно несколько голосов.
– Не сопротивляйся…
– Открой нам свою душу, и боль уйдёт…
– Обещаем…
– Не дождётесь, – стиснув зубы, из последних сил простонала я. Голова раскалывалась. Тело горело похлеще, чем в лихорадке. Ноги дрожали, чудом не давая упасть.
– Луна! Луна! Послушай меня! – тряхнули меня за плечи. – Верни себе контроль над магией. Никому не передавай его! Ты – сердце источника! Големам не навредить тебе.
– Я – сердце источника, – повторила я за… А кто это был?
Я сделала глубокий мучительный вдох и, сжав виски, закричала:
– Пошли вон из моей головы!
Переполняющая ярость тугим комком сосредоточилась в груди. Яркой вспышкой из меня хлынул светящийся поток и дугой ушёл в озеро. Мутная вода сделалась прозрачной и наполнилась сиянием. Пара взмахов ресниц – и светопреставление закончилось. Я не ощущала никакого опустошения. Наоборот, мне полегчало, словно я скинула излишки магии.
В опустившихся сумерках отчётливо виднелась игра серебряных крупинок на водной глади. К своему изумлению, я неожиданно обнаружила резкую смену дня и ночи, а также осознала, что сижу на коленях Анателя, прислонив голову к его плечу. Это его голос не дал мне сорваться в пустоту, поддавшись на уговоры русалок.
Не обращая на нас внимания, они завороженно смотрели перед собой на водную гладь.
– Почему ты не остановилась, не послушалась меня? – разъярённо спросил супруг.
Теперь-то я его узнавала, значит, и смолчать не получится.
– Прости, я не расслышала, что ты мне прокричал. Это место странно на меня влияет, – застенчиво призналась я ему.
Вместо того чтобы накричать, Анатель сжал меня в крепких объятиях. Очень крепких. Аж кости затрещали.
– Ты меня задушишь, – беззлобно простонала я.
Мягко ослабив кольцо рук, супруг тихо сказал:
– Тебе рано умирать. Я задолжал тебе хорошую трёпку.
От исходящей от него нежности у меня перехватило дыхание. Никогда прежде я не видела его таким уязвимым.
– Мы, наверное, уже не успеем к источнику? Ты целый день со мной провёл, и тебе нужно возвращаться во дворец.
Я запрокинула лицо и встретилась с мрачнеющим взглядом Анателя.
– Не нужно никуда идти, источник сам тебя призвал.
Испытав настоящее потрясение, я посмотрела на безмятежное озеро.
– Ты ошибаешься. Нам нужно к колодцу, здесь же целое озеро.
– Верно.
– Не понимаю. Мне в жизни его не наполнить магией, – наверное, с довольно глупым видом пролепетала я.
– Светлый источник представляет собой сосуд, наполненный живительной магией. Его форма не имеет значения. Первая лунная королева представляла себе его в виде колодца. Последующие за ней перевоплощения были слабы, у них не хватало сил подстроить источник под себя. Ты изменила его форму.
Ничего себе! При упоминании о наречённой голос Анателя сделался презрительно-снисходительным. Неужели её смерть настолько ранила его, что в итоге он возненавидел её? Не подозревая о моих умозаключениях, супруг продолжил:
– Ты, Луна, не местная. Магия для тебя в новинку и сравнительна с волшебством. Исходя из твоих предпочтений, источник выбрал подходящую, близкую тебе по духу форму. С той лишь разницей, что вместо стен храма големы воздвигли защитный купол.
– Они и есть големы? – указала я на притихших русалок, изваяниями застывших у воды.
При взгляде на них выражение лица Анателя сделалось грозовым. Жалко, стояла темень, разбавляемая сиянием, исходящим от озера, иначе бы я посмотрела на небо и проверила, не собираются ли над нашими головами тяжёлые тучи. Вдруг дождик пойдёт, а мы зонтики не захватили.
Размышления на посторонние темы немного успокоили меня, и я без истерик отреагировала на последующие слова супруга:
– Те сущности, как ты верно заметила, големы, твои защитники и магические проводники. Они – живое воплощение источника. Их внешний вид полностью зависит от твоего понимания магии.
– В таком случае почему они хотели мне навредить? – подозрительно зыркнула я на них.
– Разве я говорил, что они полностью подвластны тебе? – неожиданно ласковым тоном спросил супруг, опуская меня с небес на землю.
Он мягко провёл ладонью по моей спине. Потом снова. И снова. От его прикосновений волнующие покалывания забегали по коже. Мне захотелось выгнуться дугой и потянуться.
– Мне нужно подзарядить источник? – не совсем понимая, что от меня требуется, лениво ворочая языком, спросила я.
– Ты уже это сделала, – полушёпотом упокоил меня Анатель и гораздо громче просветил: – Стараниями Золграна источник сильно ослаблен. После того как мы переместились в Радужное королевство, источник почувствовал созвучную ему магию, пробудился и воззвал к тебе. Ты оказалась сильна и дала отпор. Предстоящее полнолуние усилило тебя, и ты сумела пропустить через себя лунную магию, наполнив источник. Воспринимай происходящее буквально, Луна. Теперь ты имеешь дело не с монстром, а со своим союзником. Не забывай его постоянно пополнять, и он останется тебе предан.
– Поэтому ты передумал, Анатель? Из-за грядущего полнолуния?
Реакция супруга на мой вопрос насторожила. Его и без того мрачное лицо заострилось и стало озабоченным.
– Боги заговорили. Жрица принесла безрадостные вести. Тебе грозит смертельная опасность. Я велю Бизеру научить тебя правильно обращаться с магией. Он научит тебя трансформировать созидательную магию в боевую. Тебе это может пригодиться. Я черпаю силы из тьмы и хаоса. Тебе будет сложнее. Твоя магия противоположна моей. Её тебе придётся черпать извне, собирая по крупицам.
– Я не уверена, что у Бизера получится чему-нибудь меня научить. Он тёмный маг, как и ты, – усомнилась в его предложении.
– Значит, тебе поможет горничная.
– Что?!
– Кажется, её зовут Делайна? Она вызывает у тебя исключительно положительные эмоции. Их ты и будешь черпать. – Судя по его виду, Анатель нисколько не сомневался в её полезности. – К тому же вы с ней сдружились.
Ему-то откуда это знать?
Я подскочила на коленях супруга