– Ты куда, Глеб? – окликнул его Иван. Глеб прошел еще несколько метров, обернулся, сказал севшим голосом:
– В такие игры я не играю.
– Извини. Случайно вышло, – крикнул ему вслед Иван. – Вот, черт! Нехорошо как получилось. Да погоди ты! Глеб не слышал товарища. Он уходил.
Глеб проснулся.
Стояла тихая ночь. До утра еще было далеко. Шумела на перекате река, потрескивал костер. Лежащий на животе Епископ перелистнул страницу и вновь затих, словно задремал над раскрытой книгой. Глеб хотел было окликнуть товарища, но почему-то передумал и вновь заснул.
К утру вода спала. Река отступила, оставив меж камней многочисленные лужи – крохотные заводи. Тонкой прослойкой между водой и воздухом стелился легкий туман…
Зашуршала, заскрежетала под чьими-то ногами галька, и Глеб, схватившись за меч, вскочил на ноги. Со стороны скал с охапкой хвороста в руках приближался к костру Епископ.
– Проснулся? – осведомился маг, швырнув дрова прямо в огонь. – Вечно ты все проспишь!
– А что случилось?
– Я слышал Плач.
– Когда?
– Ночью, конечно же.
– Когда именно? Я просыпался за несколько часов до рассвета, но ничего не слышал.
– В самом начале ночи. Почти сразу, как ты лег.
– Ничего не видел?
Маг помолчал, сказал неуверенно:
– Не знаю. Может, и видел чего… Нет, наверно, показалось…
– Что?
– Да откуда я знаю?! Тень. Силуэт. Не знаю.
– Где?
– Вон там, – Епископ махнул рукой на ближнюю скалу.
– Совсем близко.
– Да уж… – Мага пробрала дрожь, когда он вспомнил ночное происшествие. – Хватит о неприятном, – сказал он. – Давай лучше поедим.
– Поедим? – переспросил Глеб. – Ты издеваешься?
– Позавтракаем. – Епископ притворился удивленным. – Разве ты не завтракаешь по утрам?
– Я готов завтракать весь день.
– Вот и хорошо. Поднимайся, еду еще надо приготовить. Повар из меня никудышный, надеюсь, ты справишься лучше.
– Да с чем справлюсь-то? Суп из камней я пока делать не научился.
– Это смотря какие камни. – Маг лукаво прищурился, довольно подмигнул озадаченному Глебу. Ловко прыгая по камням, он спустился к реке, но до воды не дошел, а присел возле одной из затопленных ям, опустил туда руку и жестом фокусника извлек бьющуюся живую рыбину. Размахнувшись, швырнул ее к костру, потом вытащил еще одну и еще…
– Магия? – уважительно спросил Глеб, когда Епископ, вытирая заляпанные чешуей и слизью руки, вернулся.
– Зачем же? Просто, когда вода отступила, я обшарил все лужи. Никакого волшебства.
– Здорово! Я бы ни за что не догадался.
– Догадайся теперь, как получше их приготовить.
– Большого выбора у нас нет, – сказал Глеб, подбирая с земли оглушенную рыбу и складывая в кучку. – Просто запечем на камнях. Ты пока принеси еще дров, а уж готовку я возьму на себя.
– Как скажешь, шеф! – Маг развернулся и направился к недалекому завалу, из которого торчали ветви и корни выкорчеванных обвалом кустов.
Глеб подбросил в огонь хворосту, обложил костер камнями, создав грубое подобие очага. Затем, изрядно побродив по речному берегу, отыскал то, что хотел, – каменную плиту, достаточно тонкую и ровную. Она должна была заменить сковороду. Вернувшись, он пристроил каменную пластину над разошедшимся пламенем и принялся чистить рыбу.
Вернулся Епископ с солидной охапкой дров. Сбросил в стороне, спросил:
– Хватит?
– Хватит.
– Как думаешь, это форель? – спросил маг, наблюдая, как Глеб сноровисто потрошит рыбу с помощью меча.
– Не знаю. Не очень-то похожа… Какая разница? Лишь бы съедобна была. – Чешую Глеб не счищал, он просто подпарывал кожу и сдирал ее, словно стягивал чулок. – Смотри, какая жирная!
– Пока выглядит не очень аппетитно.
– Да ты что! Такую рыбу можно сырой есть.
– Нет уж, – Епископ поморщился. – Если хочешь, ешь, а я подожду.
Глеб располовинил каждую рыбину, а потом точными быстрыми движениями бросил розовые ломтики на раскаленную плиту. Затрещал жир.
– Не сгорит? – поинтересовался маг.
– Пока нет. А потом притушим огонь и доведем на углях. Эх! Была бы здесь глина, можно было бы такое объедение приготовить! А еще можно в пальмовые листья завернуть со специями и протушить хорошенько…
– Смотри, – прервал кулинарные мечтания товарища Епископ, – не сожги то, что есть.
Рыба поспела быстро.
Друзья в один присест умяли все, что было. Даже Епископ на этот раз не страдал отсутствием аппетита, а уж про Глеба и говорить нечего.
– Вполне, – похвалил маг, когда завтрак был съеден.
– Несолено, – сказал Глеб, облизывая жирные пальцы, – и слишком мало.
– А мне понравилось.
Они спустились к реке и долго пили студеную чистую воду, набирая ее в ковшики ладоней.
Солнце поднялось уже высоко. Туман давно рассеялся.
– Теперь, пожалуй, я смогу переплыть, – сказал Глеб, оценивая расстояние до противоположного берега. – Вроде бы и река успокоилась, и воды не так много.
–А надо ли?
– То есть?
– День только начинается, и раз уж мы здесь, то, может, стоит заняться тем, ради чего мы сюда и пришли?
– Ну, не знаю, – Глеб колебался. – Как себя ведет Живой Камень?
– Он словно умер.
– Да и перекусить бы не помешало.
– Ты же только что поел.
– Это так, слегка…
– Червячка заморил?
– Именно.
– Ведь целый день потеряем.
– Ну, ладно! – решился Глеб. – Но я даже не представляю, что надо искать.
– Дверь, – сказал Епископ. Глеб хмыкнул.
Товарищи быстро собрались. Маг зачем-то развалил камни вокруг костра и принялся расшвыривать угли, хотя и так было понятно, что через час-другой огонь угаснет сам по себе.
– Пошли, – поторопил друга Глеб. Он уже спустился с уступа, на котором они провели ночь, и сейчас внимательно изучал склоны Утеса.
– Постой-ка! – вдруг возбужденно сказал маг. – Ты глянь! А!
– Чего нашел? – Глеб обернулся. Его товарищ стоял над разоренным кострищем и смотрел на землю. Что он там увидел – Глебу со своего места было не разобрать.
– Кажется, нашел, – сказал маг, присев на корточки.
– Что нашел? – Глеб, не дождавшись ответа, стал торопливо подниматься к товарищу.
– Дверь, – тихо произнес Епископ.
На гранитной плите, прямо на том месте, где минуту назад полыхал костер, чернело примитивное, но достаточно ясное изображение – кайло, скрещенное с топором. Рисунок каким-то образом отпечатался на камне. Видимо, он проявился под действием высокой температуры, выступил на гранитной поверхности и сейчас – Глеб заметил это – постепенно бледнел, словно уходил в глубь камня.
– Знак гномов, – сказал Епископ, осторожно касаясь рисунка кончиками пальцев.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});