наш великан?
— Ничего и не напугал! Просто это было…
— Неожиданно, — закончила рыжая за него и поджала губы.
Какое-то время бородатый молчал. Переваривал известия и обдумывал план. Моя команда была занята тем же. Обернувшись к нам, Макар выдал:
— Мои люди идти туда не решатся. План по швам трещит, гарантий никаких. Если и там волчья стая атакует, не отбиться будет.
— Так что? И сам не пойдешь? — тон Себастьяна стам пренебрежительным.
— За то, что сына ко мне привёл, по гроб жизни обязан буду. Но людей бросить не могу. Неделю их по лесу собирал. Перепугались все.
— Ясно.
— Сами справимся! — буркнул Тимофей, снова внезапно вырастая за плечом разбойника.
— Верно! Справимся! Вон нас сколько! — поддержала его Дарëна и тут же, поймав на себе укоризненный взгляд мельника, добавила. — Не смотри на меня так. Я тоже пойду. И Женька с Себастьяном. Да?
Я почувствовала, как от одной мысли о том, что предстоит влезть в логово колдуна, все внутренности сжались в один малюсенький комочек. Тем не менее, кивнула.
— Да. Я с вами. Здесь справятся без меня.
Охотник обреченно хлопнул себя ладонью по лбу и помотал головой.
— Ну, если решили, я отговаривать не стану, — сказал Макар и оставил нас четверых обсуждать план.
Тот мужичок, охочий до царского горячительного, рассказал нам, как найти ту самую заветную дверцу, где стоит охрана, и как выглядят замки. Тимофей перерисовал себе карту коридоров, а Себастьян отмахнулся, сказав, что итак все запомнил. Обговорив детали, мы имели кое-какой план действий по спасению восьми человек из лап мучителя.
— Значит, днем отсыпаемся, а вечером выдвигаемся в сторону замка, — сухо скомандовал нам охотник и вышел из палатки.
Глава 28
Вторжение
Казалось, я моргнула на секунду, а уже был вечер. Видимо, тревоги и мысли о предстоящем вторжении настолько отвлекли от реальности, что ход времени стал незаметен. Самое главное, чтобы в подземелье не случилось так же. Каждый из нас старался как следует вбить в голову, что войти и выйти мы должны за час.
Дорога до замка предстояла неблизкая, поэтому сразу после выхода из лагеря, Себастьян взял такой темп, какому позавидовали бы Олимпийские чемпионы. С удивлением для себя, обнаружила, что почти не устаю. Дыхание не сбивается, и, в целом, идти довольно легко. Что, впрочем, не удивительно, учитывая, что в последнее время приходилось за день преодолевать не один десяток километров. Неплохой получился спортзал.
Мы остановились чуть поодаль от замка, прячась за деревьями от возможных глаз. Выждали, пока часы на башне пробьют полночь. Обход закончен. До следующего удара — час. В подземелье его хоть и приглушенно, но тоже должно быть слышно.
Снова осмотрелись. Горизонт был чист, и вслед за охотником быстро подкрались туда, где, как нам объяснили, была потайная дверь. Себастьян раздвинул плетущиеся ветви вьюна, нашарил рукой петлю из веревки, осторожно потянул на себя. Дверца с тихим скрежетом старых петель открылась, и так же опасливо мы шагнули на темную каменную лестницу, ведущую вниз, в мрачное подземелье колдуна. У нос ударил запах сырости.
Не знаю, как удалось сдержаться и не завопить от страха. Было не просто страшно, а просто ужасающе, нереально жутко. Одна маленькая оплошность могла стоить жизни каждому из нас. И в случае обнаружения, хорошо, если люди Назара сразу нас убьют. Потому как попасть в лапы Градияра было бы еще хуже.
Любитель халявной выпивки из подопечных Макара сказал нам, где именно стоит стражник. Нарисовал подробный план. Оставалось незаметно вылезти из потайной ниши в стене и вырубить мужчину. И, как было заранее условлено, эта непростая задача легла на могучие плечи Тимофея.
Мельник пару раз ударил деревянной дубинкой по ладони, прислушался и осторожно скользнул с темной лесницы на освещенный огненными факелами коридор. Мы ждали молча. В тишине. Ни шороха, ни звука. Ничего. Себастьян начал было дергаться, но потом раздалось заветное «Тум» и еле слышный звук аккуратно положенного на каменный пол тела.
— Чисто. Можно выходить, — сообщил наш спецназовез.
Теперь надо было действовать быстро и слаженно.
— Как условились, — серьёзно сказал Никита. — Вы двое к западу, ищете там. Мы с травницей — к востоку. До удара часов должны выйти, даже раньше. Встречаемся в чаще, напротив входа. Если кого-то схватят, остальные не ждут, уходят огородами.
— Ага, щас. Я без вас не уйду, — фыркнула Дарëна.
— Куда ты денешься! Пошли. Быстро.
И мы разошлись в разных направлениях, стараясь сделать шаги быстрыми, но при этом не шуметь.
Подземелье представляло собой настоящий лабиринт. Коридоры, двери, ответвления, снова двери, коридоры, лестницы вверх и вниз.
— Ты точно запомнил, куда идти? — спросила я недоверчиво.
— А что? Сомневаешься?
— Нууу просто мы вот эту дверь проходим уже второй раз…
Охотник остановился, посмотрел на полусгнившую дубовую дверь и сплюнул.
— Мать мою волшебницу, — испуганно хныкнула я. — Только не говори, что мы заблудились здесь.
— Да не скули ты, — прошипел мужчина. — Сейчас разберусь, куда нам идти.
— Ммм. И как же? По мху? Или может по муравейникам?
— Вот язва!
— Запомнил он… Карта же только дуракам нужна. А я всегда мечтала умереть от чужой гордыни и самонадеянности.
— У тебя гораздо больше шансов умереть от болтливости, — ворчал охотник и осматривался. — Не мешай.
Он посмотрел в обе стороны коридора, поднял голову вверх, а у меня вырвался смешок.
— Точно! Ещё же по звездам можно.
— Ты помолчишь или нет?!
Я жестом закрыла рот на замок невидимым ключом, бросила за спину и, поджав губы, ждала, когда наш звездочет выведет в нужном направлении. Честно говоря, стоять вот так, без движения посреди коридора было ещё страшнее, чем идти. Несколько раз мне мерещились шаги, отчего я начинала прислушиваться сильнее. Пламя настенных светильников плясало от сквозняков, отбрасывая на стену словно живые тени. Я начинала мерзнуть.
— Туда, — уверенно сказал Никита и двинулся дальше по тоннелю.
Мне было всё ещё сомнительно,