он хочет, мы как раз знаем.
— Да, да. Какой-то ключ, который Велимир где-то прятал и никому не сказал, где именно. Но нам-то что с того? У нас ключа нет. И как мы его Градияру отдадим? На бересте нарисуем?!
— Ты умом тронулся?! — вспылил Никита. — Да ключ Градияру отдавать — лучше сразу сдохнуть!
— Так мы и сдохнем! Рано или поздно.
— И тебя это устраивает? Я думал, ты умнее.
Бородач позеленел от злости, скривил рот и наклонился через стол к задире с целью выдать очередной поток брани, но тут из анабиоза вышел Тимофей, откашлялся и заговорил, серьёзно сдвинув брови к переносице:
— Добромир сказал, что прежний царь спрятал ключ.
— О, ещё один умник, — мотнул головой Макар и пренебрежительно ткнул пальцем в сторону мельника. — Вы вообще где его взяли? Он у вас дверь с окном не путает? Правильно выходит?
— А ты дослушай сначала, — вступилась за здоровяка Дарëна. — Не ты один здесь думать умеешь.
Бородатый недовольно фыркнул, плюхнулся на лавку и махнул ладонью.
— Ну! Вещай, громила.
— Так вот… — продолжил Тим. — Ключ он спрятал. А где именно, написал в свитке.
— Вот только прочесть его нельзя, — возразил упертый бородач.
— Можно! — включилась я в беседу, за что тут же была удостоена кивка и понимающей улыбки Тимофея. — Он старостам раздал подсказки. С ними прочитать можно.
— Да вот беда… Нет старост нигде! Всё? Другие идеи будут?
— Так у Градияра старосты!
— Мхм. Если живы ещё.
— Живы должны быть, — возразил мельник уверенно. — Какой прок Градияру их убивать, если то, что хотел, он ещё не получил?
— А он точно не получил, — согласилась Даша. — Иначе бы тремя деревнями не ограничился.
— Он и не ограничивается. До Кузнецово потихоньку добирается. И Комариху уже начал донимать.
— Но не так сильно, как твою деревню, правда? — снова присоединился к разговору Себастьян. — А вдруг сдадутся старосты? Что тогда?
Макар закрыл лицо ладонями, растер грубую кожу и опустил голову.
— Ну пусть старосты и знают. Пусть живы и не сказали. Искать то их где?
— Если бы я хотел спрятать то, что для меня важно… — Тимофей поднялся на ноги и с профессорской важностью принялся расхаживать вдоль скамеек в палатке главаря. — Я бы держал это самое важное поближе… Но, при этом, надёжно запер.
— Мы знаем, что Градияр живёт в замке. Значит и старосты там, — Никита подхватил мысль.
— Надежно запереть можно в подземелье, — сделала вывод я. — Там же есть подземелье? В любом замке есть подземелье.
— Есть… — ответил Макар, и мне показалось, что задумка ему начинает нравиться.
Он встал с места, подошел к выходу и крикнул кого-то. Почти сразу в проёме появилась лохматая голова лихого мужичка с бандитской физиономией. Примерно таких же людей, но в спортивных костюмах, я наблюдала по пути с работы домой в одной из подворотен своего любимого спального района.
— Ты в подземелья к Велимиру лазил? — спросил главарь его строго. Парень замялся, и бородач закатил глаза. — Для дела надо. Говори.
— Ну лазил… Таскал там… По мелочи…
— Как пробраться знаешь?
— Знаю. А вам зачем?
— Какая часть подземелья самая надежная? — спросил Себастьян. — Куда сложнее всего пролезть?
— Западная. Хотя это и странно. Казна то на востоке хранилась.
Мы переглянулись.
— План нарисовать сможешь? — снова задал вопрос Никита.
— А чего его рисовать? Когда он готовый лежит.
Мужичок довольно дернул плечом и пулей выскочил из палатки. Вернулся через минуту с бумажным свертком в руках. Быстро расстелил его на большом столе, и все присутствующие тут же наклонились над картой катакомб замка.
— Вот здесь всегда была казна. Прямо под спальней Велимира. Туда я особо не ходил. Я как-то по утвари больше. Да и замки крепкие. А вот тут, — он провёл пальцем в противоположный конец. — Тут раньше, до Велимира, преступников держали перед казнью. А Велимир там вино хранил. Хорошее, зараза… Забугорное.
Мужичок сглотнул и облизнул сухие губы.
— Как лучше всего туда попасть?
— Проще всего — с юга. У меня там лазеечка есть. Вьюном дверь заросла, так сразу и не разглядишь. Велимир может и знал, а Градияр точно не заметил. Если там зайти, как раз за час можно добраться либо к западу, либо к востоку, и обратно вернуться.
Охотник нахмурился.
— Почему за час?
— Так у стражи смена караула и обход всех коридоров каждые полчаса. А с полуночи до часу чуть больше. Вот я в это время и ходил чтоб успеть.
— Так то при Велимире было, — недоверчиво прищурился Макар. — А как нынче меняется стража?
— Так же и меняется. Я ж когда последние разы лазил, не знал, что власть сменилась. Первый раз чуть не попался, потом посчитал, и вот. Знаю. А у Градияра вино тоже знатное…
— Охраны сколько? — отвлёк Себастьян мужичка от алкогольных фантазий.
— На каждом входе по паре. Только с юга один стоит. Его обойти незаметно можно.
— Ну, допустим, туда мы незаметно войдем. А выйти как? Восемь человек ведь надо вывести.
— Так вырубить стражника, — запросто сказал местный гопник и изобразил удар по голове невидимой дубинкой.
— Чтобы вырубить, к нему сперва подкрасться надо, пока тревогу не поднял, — ворчал Макар. — А у этих такое вряд ли получится.
— Я знаю, у кого получится! — просияла Даша и с улыбкой посмотрела на Тимофея. — Кто и умеет незаметно подкрадываться, так это Тим.
Борода фыркнул.
— И как, интересно, этот верзила незаметно подкрадется? Горой притворится? Медвежьей.
— Слууушай, — протянул охотник. — А ведь и правда…
— И ты туда же?! Да я ни в жизнь не поверю, что этот…
— Уууу, — пробасил Тимофей, стоя за спиной разбойника, отчего тот подпрыгнул на месте.
— Ух ты ж… Вот же ж… Чертов филин!
Мельник довольно улыбнулся, а Макар стал ещё сварливее.
— Ну что? — Дашка скрестила руки и выгнула бровь. — Напугал тебя