Колдун был порядком встревожен. Его все больше беспокоило исчезновение Ильмо. Кроме того, в избе хранилось немало предметов, которые не предназначались для постронних глаз. Если захватчик успеет покопаться в его вещах и кое-что найти – жди беды. Впрочем, сам захват дома беспокоил колдуна меньше, чем его возможные причины. И еще – в глубине души колдун ни за что не признался бы себе, что ему ничуть не меньше, чем Тапио и его холопам, интересно, кто поджидает его в избе.
Упомянутые ворсой слова «саами» и «кантеле» особенно раздразнили любопытство Вяйно. Он знавал многих сильных саамских нойда, но никто из них не применял кантеле для колдовства. Это был обычай карьяла. И тунов.
От размышлений Вяйно отвлек скрип двери и звук шагов. Захватчик смело вышел на крыльцо и остановился, в упор глядя на Вяйно и давая ему возможность рассмотреть себя. Саамский рунопевец оказался совсем молодым парнем – небольшого роста, худощавый, кривоногий, с плоскими татуированными скулами и невозмутимыми сизо-карими глазами. Лицо юного колдуна говорило о гордости и полной уверенности в своих силах. Его сальные черные волосы жгутами рассыпались по спине ниже лопаток. Пряди выглядели так, отметил Вяйно, будто колдун только что расплел косы, – это было в обычае воинов саами и свидетельствовало о серьезности намерений.
Одет саами был с ног до головы в тисненую кожу, расшитую кусочками меха и костяными бусинами, пестро раскрашенную. Незамысловатое, на первый взгляд, переплетение волнистых и ломаных линий являлось весьма действенными колдовскими знаками, в которых саами знали толк. Эти узоры превращали кожаную куртку до колен с ушастым капюшоном в доспех получше варгской кольчуги: с той разницей, что об варгскую кольчугу стрелы ломались и мечи с нее соскальзывали, а саамская куртка отводила глаза противнику, и в ее владельца было просто невозможно попасть, даже стреляя в упор.
Тыльные стороны кистей рук, лоб и подбородок саами тоже были тщательно разрисованы. Каждый обточенный ноготь нойды украшал составной рунный знак, наводящий на врага тот или иной морок. Вяйно поморщился – это было в чистом виде похъёльское колдовство, которое понемногу перенимали у тунов многие саами и варги. В левой руке захватчик держал небольшое желтоватое кантеле необычной формы, правой поглаживал струны. От Вяйно не укрылось, что его пальцы слегка дрожат – не то от напряжения, не то от страха, если, как это было принято среди нойда, колдун не успел принять перед боем какое-нибудь особое снадобье.
В соснах посвистывал ветер, нежно пригревало осеннее солнце. Колдуны молча изучали друг друга.
– Кто же это без приглашения явился в мой дом? – нарушил молчание Вяйно. – Кто это осквернил святость очага и влез в чужой двор, как вор, даже не узнав, кому этот дом принадлежит? Кто по доброй воле ищет суровой кары на свою голову?
– В одном ты не прав, колдун Вяйнемейнен, – произнес саами глуховатым, но сильным голосом певца. – Я знал, к кому пришел в дом. Слава твоя проникает в глубины звездных океанов и во мрак ледяного Хорна. Достигла она и моего стойбища и уязвила меня в самую печень! И тогда я понял, что не смогу ни есть, ни спать, пока не будет у нас с тобой встречи, и я не уверюсь, что вся твоя слава – не более чем вздорные басни из тех, которые рассказывают у очага старики в ночное время года.
Вяйнемейнен усмехнулся, терпеливо выслушав многословный и замысловатый вызов на бой. Когда-то райдены любили соревноваться в велеречивости, украшая вызовы проклятиями и насмешками. Но после войн с Похъёлой обычай болтать перед боем быстро отмер. Туны времени на разговоры не тратят – если могут, нападают сразу, если не могут, улетают и нападают из засады.
– Слава тоже кое-чего стоит, – заметил он. – Вот ты мое имя знаешь, а я твое – нет.
– Я – Йокахайнен из рода Железного Ворона, – с достоинством сказал молодой колдун. – Отец мой Ише повелевает многочисленным и богатым племенем, мать моя из рода нойда и сама известная шаманка. Дед мой был великим нойда, он умел обращать людей в камень. Эти камни до сих пор стоят в тундре, могу показать.
– А сам ты что умеешь, кроме как хвастаться заслугами родственников?
– Я овладел всей мудростью предков. Я умею взывать к богам, заклинать зверей и подчинять своей воле хийси. Я учился у похъёльских колдунов, у непревзойденных тунов. Среди саами мне нет равных в ворожбе.
– А я тебе на кой сдался?
– Победа над тобой меня прославит, – без лишней скромности сообщил Йокахайнен. – А больше мне от тебя, старик, ничего не надо.
Вяйно тяжко вздохнул. На самом деле у него отлегло от сердца. Если этот хвастливый юноша был тем, за кого себя выдавал, то он не казался серьезным противником. Возможно, он даже не догадался порыться в сундуках в избе. Некоторые вещицы, обращенные против хозяина, могли бы создать Вяйно много неприятностей.
– Значит, Йокахайнен из похъёльских саами. Первый раз слышу. Сколько тебе лет?
Услышав этот вопрос, нойда утратил невозмутимость и явственно разозлился.
– Это не имеет никакого значения, – заявил он, нахмурясь. – В наших делах возраст не важен. Тот, кто искуснее в ворожбе, – займет дорогу. Слабый, убеленный сединами – уступит.
– Седина – не признак слабости, в особенности среди колдунов. Ступай отсюда, мальчик.
Йокахайнен дерзко улыбнулся и провел пальцами по струнам кантеле. Над двором поплыл жалобный звон. На солнце набежало облачко и тут же двинулось по небу дальше.
– Я посрамлю тебя, старик! Я перепою тебя, певец! Я зачарую тебя, чародей!
– Последний раз предлагаю по-хорошему, парень, покинь мою избу!
– Победить тебя будет для меня честью.
– Упрямый саами! Ладно, сам напросился! Вяйно вошел во двор. Сосновый бор за его спиной проводил его шелестом и скрипом. Йокахайнен, скрывая торжество, неторопливо спустился с крыльца. Он до последнего опасался, что Вяйно не примет его вызова.
– Как ты собираешься со мной сражаться? – спросил Вяйно, давая сопернику понять, что обмен любезностями закончен.
– Выбор за хозяином. Ты, говорят, знаток рун и песнопевец. Я тоже певец не из последних. В каком из этих искусств ты желал бы со мной померяться силами?
Вяйно развеселился.
– Я человек простой, безвестный, всю жизнь прожил в лесу, пению учился у кукушки, а руны сам кое-как постиг своим слабым старческим умишком. Я выбираю пение, хотя бы для того, чтобы послушать, какие звуки издает твое забавное кантеле. Оно, похоже, костяное?
– Это похъёльское кантеле. Там других не делают. Мое я сделал сам из челюсти косатки. Только человеческая и медвежья кость звучит лучше.
– Хм… – Вяйно на мгновение задумался. – А мое-то кантеле в избе осталось. Надо бы его оттуда забрать…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});