разрухи. Только все начало в государстве постепенно налаживаться, как разразилась еще и война святого Саввы, которая тоже отняла много сил. А тут еще добавилась война с Бейбарсом. Мне и своим людям сейчас платить не чем. Мое войско состоит из рыцарей, которые живут в Леванте и на Кипре. И они сражаются не за деньги, а за свои собственные дома и семьи.
Глава 25
В беседу Григория с графом встрял дон Карлос:
— Все это очень интересно, но, по-моему, было бы весьма полезно, если для начала Грегор сделает хоть один образец. Мы должны сначала увидеть и понять на примере, что новое оружие из себя представляет, а уже потом начинать думать, как оснащать им армию. А, вдруг, все совсем не так, как считает Грегор? Или не совсем так? Я, конечно, доверяю ему, он храбрый молодой рыцарь, но нужно же сначала проверить то, что он предлагает, на деле. А уже потом решим, кто сможет дать ссуду. Если новое оружие себя покажет хорошо, то я могу обратиться за деньгами к грандам Испании.
— Дело в том, что я тоже слышал про это оружие. Грегор не врет. При осаде Багдада в пятьдесят восьмом орда, действительно, применяла нечто подобное, стреляющее огнем и громом. Люди, которые спаслись, видели. Но, рецепт изготовления этих деревянных орудий и их огненной смеси тщательно охраняется. Нам повезло, что среди нас нашелся человек, знающий такой важный секрет, — неожиданно вступился граф. Потом подумал и добавил:
— Разумеется, вы правы, дон Карлос. Образец необходимо изготовить, как можно быстрее. А пока примем к сведению все, сказанное Грегором, и начнем изыскивать средства. В Святой земле на нашей стороне есть две мощные организации, которые способны найти деньги в своих кладовых. Это тамплиеры и венецианские купцы. Попробуем для начала прощупать первых. Потому что вторые представляются мне людьми слишком хитрыми и ненадежными для нашего дела. Тамплиеры подходят значительно лучше, хотя, в последнее время, и у них появились какие-то собственные интересы, помимо защиты христиан.
Храмовники собирают пожертвования в пользу своего ордена, ради спасения Святой земли от сарацин, по всей Европе, но до нашего Леванта почему-то почти ничего не доходит. Здесь братья-рыцари постоянно жалуются, что у них всего не хватает, делают вид, будто они беднее церковных мышей. Зато в европейских королевствах на деньги тамплиеров строятся многочисленные командорства, соборы и замки. Для чего? Уж не бежать ли из Леванта собираются братья-рыцари?
Надо бы давно выяснить, почему так происходит. Что творится внутри ордена? Не злоупотребляет ли руководство властью? Для безопасности королевства знать это очень важно. Но, у меня сейчас нет ни одного доверенного лица внутри этой сильной организации. Те рыцари, которые рассказывали мне, что происходит внутри их братства, мертвы. А там, определенно, происходит нечто непонятное. Например, точно установлено, что руководство ордена имеет собственные представления о христианской вере.
Но, правдивых сведений очень мало. Последние из преданных мне братьев Храма погибли при взятии Бейбарсом Сафеда. А потому, у меня есть просьба к тебе, брат Грегор, стать моим верным человеком в рядах ордена. А я буду оказывать тебе всяческое покровительство и содействовать в расследовании. Между делом, будем изготавливать и новое оружие, которое ты предлагаешь. Все равно, прямо сейчас денег на это нет. Что скажешь?
Родимцеву опять пришлось делать выбор. Жан Ибелин перешел на «ты» и предлагал ему стать тайным осведомителем, настоящим шпиком, который будет «стучать» на братьев-рыцарей в местное КГБ, то есть, самому графу Ибелину. Стукачом Григорий никогда не служил. Но, ему самому всегда было очень интересно, куда же подевалось золото тамплиеров. И пойти по следам этих сокровищ, которые просто обязаны иметься у ордена Храма, он был готов прямо сейчас.
Гриша разделял озабоченность графа, потому что ему тоже, хоть и спустя многие века, не давала покоя мысль, что при наличии таких деньжищ, которые они собирали по всей Европе у сильных мира сего, тамплиеры должны были организовать прочнейшую оборону Святой земли, а вместо этого бесславно «слили» весь христианский Левант, да и привели, тем самым, к краху собственный орден.
Конец храмовников получился закономерным. Они ни с кем не поделились своим золотом, нажив могущественных недругов. И дело даже не столько в интригах короля Франции Филиппа Красивого, Римского папы и их приспешников, хотя козни этих злодеев, разумеется, имели место. Ведь и король, и папа никак не могли понять, куда же тамплиеры подевали свои сокровища? Филиппа и понтифика обуяли зависть и жадность. Они организовали травлю ордена, приказали арестовать и пытать братьев-рыцарей. Но, они так и не нашли всех тамплиерских сокровищ, а отобрали только имущество и деньги на текущие расходы. И потому стали выдумывать глупые обвинения для оправдания собственных зверств.
Гонители ордена упустили тот простой факт, что вместе с падением королевства Иерусалимского те люди внутри военно-монашеской организации, самые верные, преданные делу и храбрые, погибли. Они и унесли все тайны сокровищ с собой в могилу. А после падения Акры орден Храма утратил смысл своего существования, потерял ту цель защиты паломников и христиан Святой земли, ради которой когда-то создавался Гуго де Пейном. И выжившие тамплиеры осознавали утрату смысла, потому, скорее всего, почти не сопротивлялись арестам в 1307-м году. Да и те рыцари, которые находились в командорствах Европы и подверглись аресту, уже давно не имели никакого отношения к истинным тамплиерам, к бойцам, защищавшим Святую землю. Потому что с момента падения Акры прошло к моменту начала репрессий против храмовников целых шестнадцать лет.
Да и злоупотребления, скорее всего, имели место внутри ордена, как и в любой организации. Люди везде остаются людьми со всеми своими пороками. Наверняка, не было исключением и руководство тамплиеров, а значит, что-то приворовывалось, где-то происходил разврат, в чем-то не соблюдался Устав. Вполне возможно и такое, что после потери Акры моральный дух братьев рыцарей упал на самое дно. Но, конечно, скрытые корни всех этих процессов имелись где-то внутри орденской структуры задолго до печальных событий. И, разумеется, если в ордене что-то подгнило, это нужно выявлять прямо сейчас, чтобы исправлять ошибки пока есть еще время, а не потом, когда уже исправить ничего не получится. «Кто, если не я? Никто, кроме меня не разберется!» — решил Гриша, переиначив под себя девиз десантников. Потому, взвесив все «за» и «против», произнес:
— Так точно, монсеньор. Я принимаю ваше предложение. Будем вместе расследовать, куда девается орденское золото.
Граф улыбнулся и сказал очень откровенно:
— Отлично, молодой человек! Тогда мы поступим следующим образом. Раз ты, Грегор, собираешься везти маленькую баронессу в монастырь, а затем ехать в командорство своего ордена,