потому что меня отослали отвозить сироту на Кармель. Потому, встретив дона Карлоса и вас, самых достойных людей, каких я встречал, я посчитал своим долгом христианина немедленно сообщить столь важный секрет, всплывший в моей памяти, потому что считаю, что именно вы сможете организовать производство нового оружия наилучшим образом для блага страны и защиты христиан. Кроме того, у меня открылся дар предвидения, — объяснил Родимцев.
— Да? Это интересно. И что же вам удалось предвидеть, брат Грегор? — полюбопытствовал граф.
Тут уж Григорий разошелся:
— Много чего. Вот, например, пока мы здесь сидим, войска Бейбарса взяли замок Торон и город Библ. А попытка контрнаступления на Тивериаду, которую, в том числе и вы, монсеньер, готовите сейчас не принесет успеха. В сражении при Кареблиэ, недалеко от Акры, вы будете разбиты и отступите, потеряв полтысячи бойцов. После этого султан Бейбарс прибудет в Дамаск и направит послов к киликийскому царю Хетуму I. Он потребует вернуть несколько пограничных крепостей, захваченных армянами Киликии в союзе с монголами. А, когда царь откажется, Бейбарс двинет войска на Халеб, и в августе армянское войско будет разбито в битве при Мари, принц Торос погибнет, а принц Левон попадет в плен. Мамлюки разорят Киликию до Аданы, возьмут столицу и заберут в рабство много людей.
В следующем году султан займется укреплением захваченных замков, перестроит Сафед. А, когда завершит строительство, то предпримет набег на Тир, в ходе которого опустошит все городские предместья и захватит очень много добычи и пленных. Султан пойдет и на штурм Акры, но город не возьмет и отступит. Но, еще через год Бейбарс весной возьмет Яффу, потом захватит замок Бофор, потом опустошит окрестности Триполи. Затем армия султана двинется к Антиохии и возьмет город.
Еще через два года Бейбарс укрепится в Египете, опасаясь короля Франции Людовика IX, которого люди будут называть Святым, и Восьмого крестового похода. Только король и его крестоносцы не помогут Святой земле, а обрушатся на Тунис. Впрочем, их поход завершится провалом, войско падет жертвой мора. Убедившись в поражении христиан, Бейбарс, пересидев год в Египте, снова двинет армию в Святую землю, возьмет замки Монфор и Крак-де-Шевалье. Северная Сирия будет потеряна для христиан. В семьдесят втором году король Англии Эдуард I попытается организовать свой поход в Святую землю, но, Бейбарс подошлет к нему убийц. Потом Бейбарс будет несколько лет воевать против Киликии, сельжуков и иранцев. А потом умрет в семьдесят седьмом году. Но, это не значит, что злоключения королевства Иерусалимского окончатся. Сына Бейбарса сместит эмир Калаун, который возьмет Триполи. Вскоре после этого падет и Акра. На этом история христианского королевства Леванта закончится. И, если прямо сейчас не принять меры, то через четверть века государству придет конец.
— Удивительно, как много всего вам открылось, брат Грегор, — протянул граф. И добавил:
— А с нами что будет?
Родимцев мало чего помнил про этого Жана Ибелина, потому пришлось импровизировать:
— Про дона Карлоса ничего мне не ведомо, как и про себя самого, а вот вы, монсеньор, умрете этой же зимой на Кипре. За вами уже охотятся ассасины. Они отравят вас. После разрушения монголами главных крепостей этой секты убийц, многие из них подались на службу к тому же Бейбарсу. Да и гибеллины пользуются их услугами. Так что лучше бы вам, монсеньор, этой зимой на Кипр не ездить и обзавестись надежной охраной.
— Вот даже как! — удивился Ибелин. И добавил:
— И что же вы предлагаете, Грегор?
— Предлагаю немедленно организовать в тайне от врагов производство огнестрельного оружия и создание новой армии, этим оружием оснащенной, — произнес Григорий.
— Что для этого понадобится? — спросил граф.
— Совсем немного. Нужно организовать металлургическое производство и производство пороха. А также предстоит создание и обучение полков артиллеристов и мушкетеров. Думаю, для начала, по одному полку тех и других будет достаточно, чтобы противостоять в землях Леванта любой вооруженной силе, — ответил Родимцев.
— Полки, говорите? Это что-то новое. Что это? Воинское формирование? Сколько там бойцов? И кто такие эти артиллеристы и мушкетеры? — спросил граф.
Родимцев вспомнил, что понятие полка имело русские корни, произошло из Киевской Руси, а значит, графу не было понятно. Пришлось растолковывать:
— Ну, полк представляет собой боевую единицу в две-три тысячи человек личного состава. Чтобы было понятнее, можно привести аналогию с древнеримским легионом. Полк — это такое же армейское подразделение регулярной армии, только поменьше. Можно, конечно, считать, что полк — маленький легион.
— А что такое регулярная армия? — спросил Жан Ибелин.
Григорий понял, что придется объяснять от самых основ военного дела:
— Это постоянная армия, которая не распадается на отдельных рыцарей с их личными отрядами в зависимости от их настроения, а имеет постоянную организацию, прописанную в уставе. Она комплектуется призывниками или наемниками-контрактниками. Имеет четкую систему управления и обеспечения, однотипное вооружение и единую форменную одежду. Такая армия без колебаний решает задачи, поставленные политическим руководством государства.
Глаза у графа загорелись. Григорий понял, что сумел заинтересовать этого влиятельного человека. Ибелин спросил:
— А кто такие мушкетеры и артиллеристы?
— Ну, и те, и другие представляют собой бойцов, вооруженных огнестрельным оружием. Но, и клинковое тоже имеют на всякий случай. Мушкеты — это ручное оружие. Что-то вроде арбалета, только гораздо эффективнее. Мушкетеры — это те, кто обучены из мушкетов стрелять. А артиллеристы — это те, кто обучен стрелять из пушек. Вон, монголы при осаде Багдада несколько лет назад пушки уже применили. Но, пока лишь деревянные. У нас же есть все шансы сделать самые настоящие, стальные. Пусть даже они будут, на первых порах, гладкоствольные и стреляющие картечью. Но, картечь против толп с холодным оружием будет весьма эффективна, — объяснил Родимцев.
— Значит, вы предлагаете, Грегор, если я правильно понял, не только сделать новое оружие, но и создать армию нового типа? — спросил граф.
— Так точно, — кивнул Гриша.
— То есть, потребуются очень серьезные деньги? — прямо спросил Ибелин.
Григорий кивнул:
— Разумеется, нужно вложить в это предприятие побольше денег, чтобы сделать за короткий срок как можно больше оружия и пороха, а также организовать регулярную армию, пусть даже пока и наемную. Тогда все вложения окупятся. Потому что тот, кто первым освоит производство и применение этого нового оружия, станет могущественнейшим властелином. И все затраты вскоре вернутся к нему с огромной прибылью.
Граф протянул разочарованно:
— Вот уж, чего у меня сейчас нет, так это денег. Когда-то наш род славился богатством, но долгая гражданская война выкачала все средства. И все, чем мы занимаемся все последние годы, так это пытаемся преодолеть последствия