Резкий и нетерпеливый стук в дверь прервал наши мирные посиделки втроем. Я вздрогнула от неожиданности, в то время как обе эльфийки обменялись быстрыми взглядами и повскакивали со своих мест. Итилиль бросилась к платью, которое так и осталось не надетым, а ее сестра пошла открывать.
Кто там был за дверями, я так и не поняла, но по взволнованному лицу вернувшейся Риннисаль стало ясно, что что-то случилось.
— Наш Владыка приглашает вас, госпожа Избранная, разделить с ним утреннюю трапезу, — сообщила та прежде, чем я успела поинтересоваться, кто там приходил и что ему было нужно.
— И, если судить по выражению твоего лица, подобного в моей программе развлечений на сегодня запланировано не было, — хмыкнув, резюмировала я.
— Не было, — подтвердила Итилиль несколько испугано.
— Ну, раз раньше не было, а теперь есть, то, наверное, нам нужно поспешить с одеванием? Не хорошо заставлять такого важного эльфа ждать.
После этих моих слов эльфийки дружно засуетились, а я отстраненно подумала о том, что идея вновь надеть подарок альдора была очень даже верной. Завтрак с Владыкой местных эльфов, конечно, не ужин при свечах, но от этого он не стал бы менее волнительным. Теперь же, со своим шио, я могла быть уверена, что не начну теряться и нервничать в присутствии обличенного властью нелюдя. Спокойствие и ясный ум станут моими союзниками при разговоре с ним.
Глава 19
Заоблачный мир
Замок "Вейрай"
В просторном, овальной формы кабинете, что располагался на самом верху Южной башни, находились двое мужчин. Одним из них был молодой сереброволосый красавец с длинной косой и черными глазами. Он мерил нервными шагами открытое пространство комнаты, напоминая собой дикого и опасного зверя, которого заперли в клетке. Вторым — стоящий лицом к окну пепельноволосый мужчина, чья шевелюра лишь едва достигали плеч, а несколько грузная фигура свидетельствовала о том, что он был уже не так молод.
— Кайрис, — нарушил молчание старший из мужчин, продолжая созерцать вид облаков за окном, — почему я узнаю о том, что происходит, от третьих лиц, а не своего старшего наследника? Почему ты не поставил меня в известность о выходке Виэра сразу?
— Так получилось, — процедил черноглазый блондин, прекратив свои метания по комнате. — Но я уже нашел выход, отец! Нужно только еще немного подождать!
— О каком выходе ты говоришь, если в дело уже вмешались Следящие? — стоящий возле окна Таврион ил`Мар обернулся и устремил на сына холодный взгляд кобальтовых глаз.
— Я женюсь на Избранной сразу, как та появится и таким образом вся наша семья получит неприкосновенность. Сейчас, женщина находится у эльфов, но это ненадолго. Думаю, следующий мир будет как раз нашим.
— Ты так уверен в этом? Почему?
— Потому, что Избранная уже прошла большую часть проверок, устроенных ей Стихиями, — пожал плечами первый наследник и возобновил свое движение по кабинету. Но теперь оно уже было не стремительным, как прежде, а наоборот: неторопливым.
— Неужели? — чуть приподнял одну бровь Правитель Заоблачного мира, а потом прошел и опустился в резное кресло (больше походящее по виду на трон), что стояло за массивным письменным столом из светлого, практически белого дерева.
— Да. С первого же мира эта особа показала себя с наилучшей стороны. У нее были два противника, одолеть которых, если уж говорить честно, шансов существовало немного. Однако она сумела обезвредить и оборотня, что был сильнее, и мага, хотя сама не обладает и искрой волшебного дара. Избранная проявила свои ловкость и смекалку, а также доказала, что способна не терять головы в ситуации, в которые многие бы растерялись и, как следствие, распрощались бы с жизнью. Согласись, отец, что умение не просто соображать, а принимать верные решения тогда, когда находишься на волосок от смерти — необходимые качества для будущего Истинного Правителя!
— Согласен, но эти качества отнюдь не единственные, — кивнул сидящий за столом мужчина.
— Так, это еще и не все, — усмехнулся Кайрис ил`Мар. — Далее, был замерзший мир, где Избранная обнаружила целую деревню мертвых людей и полное отсутствие какой бы то ни было жизни. Однако несмотря на это она не впала в истерику и не отчаялась. Вместо того, чтобы сесть и начать оплакивать свою судьбу, в ожидании неизбежной смерти, она предпочла действовать. Эта женщина обладает удивительной силой духа, крепкими нервами и, прямо-таки, огромным желанием выжить.
— Можешь дальше не продолжать, сын, — качнул головой Правитель Заоблачного мира. — Я понял твою точку зрения и, пожалуй, могу даже согласиться, что вероятность попадания Избранной в наш мир при следующем перемещении, действительно существует, но я не понял другого.
— Чего?
— Твоей уверенности, что возьмешь ее в жены. Получается, ты исключаешь вероятность того, что эта женщина просто откажется выходить за тебя замуж?
— Отец, наша Избранная — всего лишь смертная, — снисходительно усмехнулся первый наследник и, подойдя к одному из пары глубоких кресел, что стояли напротив письменного стола, уселся в него, вытянув длинные ноги. — Неужели ты думаешь, что я не смогу влюбить в себя обычную человечку?
— Обычную, говоришь? — вновь приподнял одну бровь старший лорд. — Кайрис, ты сам себе противоречишь, неужели не видишь? Ты же только что в красках описал мне Избранную и все то, через что ей пришлось пройти. Разве особа, преодолевшая подобные испытания и проявившая столько сильных качеств своей личности, может быть обычной?
— Может. Потому, что какой бы она не была умной, сообразительной и прочее — эта женщина подвержена тем же слабостям, что и остальные представительницы ее пола. Она может влюбиться, а влюбленной женщиной так легко манипулировать. Скажешь, я не прав?
— Нет, сын, не скажу, вот только как бы ты самого себя не переиграл.
— Постой, постой, на что это намекаешь? — черноглазый блондин перестал усмехаться и нахмурился, глядя на родителя. — Уж не хочешь ли сказать, что я сам могу влюбиться? Я? В смертную? Это что, шутка такая что ли?
— Ну, шутка, не шутка, а от подобного чувства никто не застрахован, — усмехнулся тот, в чьих руках сейчас была сосредоточенна вся власть над Заоблачным миром.
— Только не я! — раздраженно отмахнулся Кайрис ил`Мар лорд Вейрай. — Во всяком случае, не в смертную так точно.
— Как знаешь, сын, как знаешь. И, раз уж ты так уверен в своих силах, что скажи мне еще одну вещь, последнюю.
— Что ты хочешь знать, отец?
— Из какого мира родом Избранная?
— С одного из окраинных. Не помню его названия. Но, уверяю тебя, что вряд ли в нем есть хоть что-то интересное.
— То есть, о мире своей предполагаемой супруги ты не удосужился собрать даже краткой информации? — протянул старший лорд Вейрай.
— А зачем? — удивленно взглянул на него первый наследник. — Мне хватило того, что я одним глазом глянул на него в Сети миров, чтобы понять, что в нем нет ничего примечательного!
— Вот как? А ну-ка покажи мне его!
Пожав плечами, молодой мужчина взмахнул рукой, разворачивая прямо в воздухе изображение той самой Сети миров, а потом, выделив нужную зону, указал на голубой вращающийся шарик с единственным спутником.
— Вот он, любуйся.
— Однако Таврион ил`Мар отнюдь не спешил любоваться, а повел себя совсем иначе. Увидев, открывшийся его взору мир, он вдруг побледнел и резко подался вперед, словно пытаясь что-то рассмотреть, а затем хрипло скомандовал:
— Приблизь!
— Отец, что не так? — быстро спросил черноглазый блондин, с которого мигом слетела вся расслабленность, а по комнате пробежал холодный ветерок.
Кайрис не глядя ткнул пальцем в голубой шарик, разворачивая изображение, и с изумлением уставился на горящую алым странную метку рядом с ним.
— Ничего примечательного в мире Избранной нет, говоришь? — как-то устало произнес Правитель Заоблачного мира, откидываясь на спинку своего "трона", а затем потянулся к высокому вороту костюма, чтобы ослабить его.