символом природы всего сущего. Метродор говорил, что он символизирует стремление материи к духу. «Несомненно, нажать нужно одновременно три камня, так как тройка является совершенным числом». Но какие три камня? Тигран был в замешательстве. Лишь одна попытка! Он собрался с мыслями: «Итак, все камни представляют Космос: центральный – божество, первопричина всякого бытия; камень на вершине – символ жизни; камень слева в основании треугольника – знак времени и тленности; камень справа – знак телесности и материального».
Внезапно Тиграна озарило:
– Нужна сокровенная формула миропорядка!
Он сосредоточился на Космосе как на упорядоченном целом, и его мысль заработала лихорадочно: «Чистота помыслов лежит в основе незыблемости мира. Конечно, это хрупкий горный хрусталь. Справедливость невероятна, но к ней надо стремиться. Это нефрит! Счастье возможно, но лишь на мгновение, как призрачный блеск гематита. Вот она, формула: чистота помыслов, справедливость, счастье!».
Тигран поднял правую руку и уверенно нажал пальцами одновременно три камня – горный хрусталь, нефрит и гематит. Рубины в глазах золотого Мардука вспыхнули насыщенным пурпурно-красным светом. Раздался скрежет, часть стены отъехала, образовался проем, из которого лилось мягкое лазоревое сияние. Тигран обернулся. Мага не было. Без колебаний он прошел в следующий зал.
Над полом в этом зале, повиснув в воздухе, вращались три Сферы бытия: движение, пространство, время. До крайности пугающее и завораживающее зрелище… Приверженцы всего таинственного и непостижимого остались бы довольны. Как зачарованный, царь смотрел на эту непрерывную совокупность проникновений: сферы то пронизывали друг друга, то совпадали, а то вращались совершенно независимо, создавая искрящиеся материальные и духовные полюса. Гармония сфер!..
– Здравствуй, Тигран! – раздался голос.
Царь повернул голову. Рядом стоял человек лет шестидесяти трех, в великолепном одеянии, пестром и богатом. Длинная белая рубаха с широкой желтой полосой от шеи до подола; пурпурная мантия, расшитая золотом, – соколы и ястребы; мягкие башмаки, на голове митра в форме расширяющегося цилиндра, украшенная драгоценными камнями, браслеты и ожерелья; черные как смоль волосы, пышные усы и пряди бороды, завитые трубочками; в руках золотой скипетр в виде посоха.
– Я персидский царь Кир II, – просто сказал человек.
– Кир?! Великий завоеватель?! Но ты умер пятьсот лет назад! Царица массагетов Томирис приказала окунуть твою голову в винный мех, наполненный кровью…
– Эту легенду придумали греческие историки, так как мое исчезновение осталось загадкой. Огромная держава от Индии до Эгейского моря требовала постоянного внимания; однако, когда во дворце Вавилона, откуда я правил, появился маг, без раздумий ушел с ним. И вот я здесь уже пятьсот лет.
– Я преклоняюсь перед тобой, основатель могущественной империи и мудрый правитель! – Тигран поклонился. – Сохранять власть на завоеванных территориях без жестокости и кровопролития – величайшая твоя заслуга.
– Спасибо, Тигран, – сказал Кир. – Кстати, Крез тоже здесь.
Тигран читал, что однажды оба этих царя сошлись в жестоком бою за Каппадокию, но силы были равны. Лидийский царь Крез отступил в свою столицу Сарды, чтобы основательнее подготовиться к войне, а Кир схитрил, решив застигнуть его врасплох, и стремительно двинулся к Сардам. Новый бой… Крез вывел конницу, а Кир – верблюдов с лучниками. Военная хитрость удалась. Лошади в лидийском войске, почуяв незнакомый запах верблюдов и увидев их, обратились в бегство. Крепость Сарды пала, лидийский царь был взят в плен, и Кир хотел было его казнить, но Крез поведал ему о Дворце власти, и перс не только сохранил ему жизнь, но и сделал своим советником.
Армянский царь был удивлен:
– Вы оба здесь и причастны к высшим силам и их проявлениям?
– Да! Мы – проводники божественной воли на Земле.
– Это и есть бессмертие?
– Наверное… Мы находимся вне времени и пространства, став Хранителями.
Тигран был ошеломлен. Во Дворце власти, что находился в горах Армении недалеко от озера Ван, действительно слились сакральная власть и высшие силы, произошло взаимопроникновение земной и божественной сфер!
– Сегодня ты, Тигран, как и любой человек, мыслишь себя в центре Вселенной. Присоединяйся к нам, и поднимешься над миром, сможешь взглянуть на него со стороны, объединив в себе два начала – материальное и духовное.
Тигран был в замешательстве:
– Речь идет о гегемонии над миром?
– Не совсем, – Кир улыбнулся в усы. – Видишь ли, человек, страдая сам и унижая других, по своей сути слабо изменился за последние несколько тысяч лет; но если он поймет, для чего живет и найдет в себе силы преобразиться, то приблизит эру справедливости.
Тигран понял: боги и цари, забыв о первенстве в делах, превосходстве в силе и влиянии, готовили здесь, во Дворце власти, приход великого царя, который установит вечный мир на Земле.
– Итак, вы предвосхищаете приход на Землю мессии, посланника высших сил, чтобы дать миру самое нравственное из всех существующих учений! – резюмировал Тигран.
– Да, царь армянский, это так! – На устах Кира выступила добрая улыбка.
– Утопия! – Тигран разочарованно посмотрел в глаза перса. – В мире царит хаос, ведутся бесчисленные войны, свергаются режимы, теряются территории. Исчезают целые цивилизации!
– Мы, Хранители, следим, чтобы не сгинул человек, чтобы Земля осталась его домом, а история этой планеты не канула в вечность.
Преуспевающих людей ведет по жизни стремление к превосходству. Настойчивые и целеустремленные лидеры, которым подражают люди, меняют мир вокруг себя. Но стало происходить что-то странное: мировое зло поднимает голову, ресурсы Земли, как выяснилось, не безграничны, масштабные бедствия множатся, человечество просто может однажды исчезнуть. Катастрофа надвигается! Перед глазами Тиграна возникли картины: ровная, гладкая земля с черными ранами, голод, мор…
Кир с улыбкой промолвил:
– Оставайся с нами! Став Хранителем, божественно избранным посредником между богами и людьми, получишь доступ к замыслам богов, сможешь помогать людям совершенствоваться, влиять на их образ мыслей, воздействовать на политику государств. Твое предназначение – дать человечеству надежду!
– Это так. Кто-то должен присматривать за миром… – задумчиво произнес
Тигран. Затем перед его глазами возник образ Аревик и, посмотрев в глаза персу, царь продолжил: – Прости, Кир! Надежда на чудо может, конечно, иногда сделать невозможное, но кто поможет моему народу сейчас, когда Армении грозит смертельная опасность? Римские войска на пороге, и я должен быть с нацией, чтобы найти истину и не допустить непоправимого. Ты сам когда-то сказал: «Краткое величие может привести к долгому унижению». Мне нужно время, чтобы довести начатое до конца, а потом я вернусь.
Кир снова улыбнулся:
– Я понимаю тебя, Тигран. Что ж, приходи, когда посчитаешь нужным. Двери истины открываются тем, кто, несмотря на ошибки и заблуждения, готов радоваться жизни, но умереть за правду.
Артавазд и Кухбаци, измучившись в ожидании, выбежали из зала приемов. На пороге покоев царя они остановились.
– Государь у себя? – спросил царевич.
Стражи, охранявшие покой повелителя, подтвердили. Переглянувшись, Артавазд и Кухбаци подошли к двери, постучали. Ответа нет. Открыв дверь, нерешительно вошли. Ни в одной из комнат царя не было. В замешательстве придворные еще раз все осмотрели