Он пропустил мимо ушей, о чём там ныл Фадж, и включился в разговор только тогда, когда услышал, как министр довольно заносчиво заявил:
— Ну хорошо, вполне понятно, что некоторые студенты немного… неуравновешенны. Я имею в виду, такая маленькая девочка, предрасположенная к ночным кошмарам. В конце концов, она дружила с Лонгботтомом. Бедняжка. Но вы не можете только на её примере сделать выводы, что страдают остальные студенты.
— Министр, уверяю вас, эти твари сеют здесь хаос после смерти Лонгботтома. Возможно, если бы этого никогда не случилось, у нас не было бы таких проблем, — Поппи постучала пальцем по подлокотнику своего кресла. — И я говорю вам, они подпитываются всеобщим стрессом. Ко мне в кабинет каждый божий день приводят первокурсников в слезах!
— О, да ладно вам. Разве это так необычно для первокурсников? Я полагаю, они все маглорожденные, не так ли? — снисходительно возразил министр.
— Знаете, — лениво сказал Северус, немного приходя в себя, — я поинтересуюсь у Люциуса, был ли Драко когда-нибудь склонен к ночным кошмарам. Несчастный мальчишка совсем не спит.
— Люциус? — спросил министр. — Малфой?
— М-м-м… — протянул Северус, — его сын на моём факультете, и, боюсь, в этом году его мучают кошмары, что влияет на успеваемость. И он совсем исхудал.
— Знаешь, раз уж ты об этом заговорил, — закивала Помона, — одна из моих студенток на днях ходила к Поппи, потому что не могла спать. Северус, она ведь на твоём занятии просто сорвалась в истерику? — спросила она как бы между прочим.
— Да. Сьюзен Боунс, не так ли? — задумчиво ответил Северус. — Обычно такая уравновешенная. Она не смогла объяснить мне причину срыва, просто сказала, что не может перестать думать об… — Северус сделал эффектную паузу, — ужасных вещах. Да, я отправил её к Поппи за шоколадом и Сном без сновидений.
— Мне пришлось написать отцу Дэвиса. Он был весьма встревожен письмами, которые получал от мальчика, — вмешался Филиус. — Весьма встревожен.
В течение следующих нескольких минут деканы говорили о студентах, сообщивших о ночных кошмарах, бессоннице, тревоге и депрессии. Все чистокровные. Все с влиятельными родителями. Глаза Фаджа расширились, и он начал потеть.
— Но… без дементоров… как мы поймаем Блэка? — прошептал Фадж.
— Это не наша проблема! — отрезала Минерва. — Наша задача — защитить школу. Несомненно, дементоры не в состоянии это сделать. Я предлагаю обновить защиту Хогвартса. Хотя что Совет попечителей захочет сделать после этого последнего…
Северус не преминул заметить, что не произнёсший ни слова Кингсли Шеклболт сидел во время этого разговора с едва заметной улыбкой в уголках губ.
— Они уже связались со мной, — вздохнул Дамблдор. — Очевидно, сегодня рано утром кто-то из учеников написал родителям о своих тревогах. В полдень попечители проведут экстренное совещание. Некоторые из них рекомендуют мне временно закрыть школу, чтобы сделать именно то, что вы предлагаете. После прошлогодних нападений, дела Лонгботтома, а теперь мисс Уизли и проникновения в замок Блэка они признали, что защита действительно нуждается в обновлении.
Северус потёр глаза, позволяя себе отключиться от разговора, откинул голову на спинку кресла, пытаясь решить, что делать с Поттером. Он вспомнил глаза Лили из своих ночных снов, и то, что она сказала ему. На самом деле решение было только одно.
Он смутно услышал, как Фадж откланялся, но даже не потрудился открыть глаза, чтобы увидеть, как тот уходит.
— Северус? — обеспокоенно позвал Дамблдор. — Ты в порядке?
Они были единственными, кто остался в кабинете. Должно быть, Северус задремал и даже не слышал, как остальные ушли.
— Нет, чёрт возьми, я не в порядке! — огрызнулся он и потряс головой, пытаясь прийти в себя. — Как проклятый Блэк сюда попал?
Он встал, по крайней мере, так меньше вероятность, что он опять уснёт. К тому же это был тот тип разговора, который Северус предпочитал вести стоя. К сожалению, любое преимущество, которое в противостоянии давал ему высокий рост, было потеряно из-за необходимости тяжело опираться на трость для поддержки. Хотя не то чтобы его рост когда-либо помогал, когда он имел дело с Дамблдором.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я не знаю, — просто ответил Дамблдор, глядя на Северуса. — Ещё больше беспокоит, что он сделал это прошлой ночью, когда почти все главные защитники Хогвартса были заняты разрешением другой чрезвычайной ситуации.
Одно из требований, предъявляемых к каждому из деканов — быть волшебником, достаточно могущественным, чтобы защитить школу от нападения, если понадобится.
— Кстати, где был Люпин прошлой ночью? — рявкнул Северус, слишком уставший, чтобы даже попытаться проявить тактичность. Ему хотелось расхаживать по комнате, но шататься из стороны в сторону было бы слишком недостойно. — Вы уверены, что он не помогал своему старому другу?
— Прошлой ночью было полнолуние, — Дамблдор посмотрел на Северуса, выражение его лица не изменилось, но голос стал холоднее. — Ремус был заперт в своём кабинете. Я сам установил защиту и снял её полчаса назад. Он ещё спал, когда я проверял его, так что я пока даже не сообщил ему, — Дамблдор смотрел Северусу прямо в глаза, пока тот, наконец, не отвёл взгляд.
— Ты что-нибудь ел? — мягче спросил Дамблдор. — Поппи сказала, что вы трое ещё какое-то время будете чувствовать сильную усталость.
— Я в порядке, — буркнул Северус. — Молли Уизли считает смыслом жизни накормить любого, кто встретится ей на пути.
— Она знает своё дело, не так ли? — Дамблдор улыбнулся и тут же погрустнел. — Боюсь, на сегодняшний день я у неё в чёрном списке. Не могу себе представить, почему, — Дамблдор выглядел обиженным. — Этот разговор вышел очень скверным.
— Директор, — Северус выпрямился, положив обе руки на трость, перед рабочим столом Дамблдора. — Я хотел бы официально попросить отпуск на несколько недель. Тем более, если попечители планируют закрыть школу для обновления защиты.
— Да, конечно, Северус, — Дамблдор понимающе кивнул. — Поппи говорила, что львиная доля магии для мисс Уизли исходила от тебя. Она даже предложила вам с Минервой взять отпуск хотя бы на две недели. Ты собираешься остаться здесь, или, может быть, тебе лучше отдохнуть дома? Замок, скорее всего, будет пустовать, но замена защиты может оказаться шумным процессом.
— Я намерен отправиться в Паучий тупик, — ответил Северус.
— В таком случае мы должны решить, что будем делать с Гарри, а потом…
— Решить? — Северус сделал вид, будто он удивлён. — Что тут решать? Я забираю Поттера с собой, — заявил он, прежде чем успел передумать.
— Прошу прощения? — спросил Дамблдор, его брови поползли вверх. Северус не часто видел директора сбитым с толку.
— Независимо от того, решит ли Совет закрыть школу, до тех пор, пока не будет возобновлена защита, я забираю Поттера. Мы уже видели, что гриффиндорская башня небезопасна, — поспешно сказал Северус. Боже милостивый, о чём он только думает? Он явно не в своём уме. — Я не в состоянии работать, по крайней мере, неделю или две, несмотря ни на что. Никто не должен знать, что Поттер со мной. В волшебном мире есть только два человека, которые когда-либо знали, где находится мой дом, и один из них уже умер.
— Северус, я думал… — начал Дамблдор.
— Мне всё равно, что вы думаете, — отрезал Северус, — это не вам решать. Ему больше некуда идти, а здесь оставаться он тоже не может. Вы будете слишком заняты другими делами, чтобы следить за мальчиком. Минерва проболеет ещё несколько недель. У Уизли есть и другие проблемы. Дурсли не были альтернативой даже двенадцать лет назад. И не пытайтесь сказать мне, что в списке есть Люпин, — он повысил голос и поднял руку, удерживая Дамблдора от возражений. — И решать теперь не вам. Я не позволю вмешиваться в это дело. Мальчик совсем замкнулся! Вы заметили? Он не спит, почти не разговаривает. Он ест только после моих угроз. Скажите, как он отреагировал на новость о том, что Блэк убил его фамильяра?