Хрущёв, задумавший свергнуть Берию ещё во время болезни Сталина, стал интриговать активнее. Подговаривая коллег по Политбюро, он попал на благодатную почву. Маленков боялся реабилитации ЕАК и жертв «ленинградского дела». Твердолобый Молотов был против объединения Германии и отказа от строительства социализма в ГДР[217] — у каждого сталиниста появилась своя причина опасаться Берию.
Ошибка Берии, которая привела его к эшафоту, — слишком быстро он начал десталинизацию страны. Предложение «отменить принятое при Сталине решение о строительстве социализма в Германской Демократической Республике»[218] объединило под флагом Хрущёва всех колеблющихся и недовольных, продолжавших мечтать о мировой революции.
Развернув кипучую деятельность, Берия до смерти испугал своих друзей Хрущёва и Маленкова, знавших, что ни к одному из послевоенных процессов он не был причастен, так же, как и не был причастен к Большому террору 1937 года. Безусловно, он ответственен за все чистки, проведенные в Грузии и Закавказье. Но при этом не имел отношения ни к нашумевшим московским процессам, ни к Голодомору на Украине, бывшим на совести «старой гвардии» — Молотова, Кагановича, Хрущёва, Ворошилова и Микояна. Хитрый и проницательный Берия этого не учёл. Поспешность в проведении реформ предопределила его свержение. «Старики» заволновались. Почувствовав их настроение, Хрущёв продолжил закулисные переговоры с Маленковым, Молотовым, Булганиным… Об этом он подробно рассказал в «Воспоминаниях», в главе «После смерти Сталина».
Маленков, с которым у Берии были наиболее дружеские отношения, предал его лишь потому, что был главным действующим лицом в «ленинградском деле» и «деле ЕАК». Заговор созрел. Осталось грамотно привести его в исполнение.
28 мая в ответ на волюнтаристские действия генерального секретаря СЕПГ Вальтера Ульбрихта в ГДР начались забастовки рабочих. Правительство отказалось пойти на уступки. Волнения усилились. Экономические требования против повышения норм выработки и снижения зарплаты к середине июня приобрели политический характер. Руководство ГДР, теряя под ногами почву, обратилось за помощью к генералу армии Гречко, главнокомандующему Группой советских оккупационных войск в Германии.
15 июня в помощь к Гречко для политического руководства силового усмирения демонстрантов Политбюро командировало Берию.
17 июня в забастовках участвовало до 300 тысяч рабочих (эта цифра названа правительством ГДР), по другим данным — по всей стране до миллиона человек с протестами вышло на улицу. Демонстрантов встретили советские танки. Засвистели пули. Информация о погибших разнится — от нескольких десятков (цифры, озвученные правительством ГДР) до нескольких сотен (утверждение западных источников, возможно, преувеличенное).
Пока Берия наводил «порядок» на восточногерманских землях, в Москве шла активная подготовка к его свержению, но до появления радикального предложения Молотова заговорщики планировали лишь отстранить его от должности, — свидетельство того, что обвинения были надуманными.
26 июня Берия вернулся в Москву и, не подозревая неладное, сразу отправился в Кремль, где был арестован на созванном Хрущёвым Президиуме ЦК. Позже некоторые «мемуаристы» подправят воспоминания и напишут, что в Кремле созывалось объединённое заседание Президиума ЦК и Совета министров. Арест Берии оказался возможен лишь потому, что Хрущёву удалось привлечь на свою сторону Маленкова, официального преемника Сталина, — его поддержка позволила «главному заговорщику» уговорить колеблющихся членов Президиума, давших согласие на арест лишь после заверений Хрущёва, что решение одобрено самим Маленковым.
27 июня все члены Президиума, кроме Берии, присутствовали в Большом театре на опере «Декабристы». Неприбытие Берии породило различные слухи. Но ещё две недели (хотя бесконечно долго замалчивать причину непоявления на публичных мероприятиях первого заместителя главы правительства было нельзя) официальная информация о нём отсутствовала.
29 июня строго ограниченный круг лиц с пометкой «Подлежит возврату в течение 24 часов» получил выписку из протокола заседания Президиума ЦК «Об организации следствия по делу о преступных антипартийных и антигосударственных действиях Берия». Предупреждалось о неразглашении: «Товарищ, получающий конспиративные документы, не может ни передавать, ни знакомить с ними кого бы то ни было, если нет на то специальной оговорки ЦК» и «Копировка указанных документов и делание выписок из них категорически воспрещается». Подписано: «Секретарь ЦК», то есть «Хрущёв»[219]:
«1. Ведение следствия по делу Берия поручить Генеральному прокурору СССР.
2. Обязать т. Руденко в суточный срок подобрать соответствующий следственный аппарат, доложив о его персональном составе Президиуму ЦК КПСС, и немедленно приступить, с учётом данных на заседании Президиума ЦК указаний, к выявлению и расследованию фактов враждебной антипартийной и антигосударственной деятельности Берия через его окружение (Кобулов Б., Кобулов А., Мешик, Саркисов, Гоглидзе, Шария и др.)».
На третий день после ареста Берии закрутилось следствие по его делу, хотя никому не было ясно, как далеко должно зайти обвинение (в выписке из протокола заседания Президиума ЦК нет и полслова о его виновности в смерти Сталина, как и ни слова о его личной враждебной деятельности, лишь косвенное обвинение: «Действовал через своё окружение»). Фактов антипартийной и антигосударственной деятельности нет, и их надо ещё выявить и расследовать, то есть сочинить, с учётом указаний (устных? — Р. Г.) Президиума ЦК, то есть Хрущёва. Это Советский Союз, и считается нормальным, что партия указывает Генпрокурору, как проводить следствие и в чём обвинить арестованного. Но формально легитимность ареста члена Политбюро также должен подтвердить ещё срочно созываемый на 2 июля пленум ЦК.
Десталинизация: реформы Берии
Стенограмма июльского (2–7 июля 1953 года) пленума ЦК КПСС, впервые опубликованная в 1991 году, оказала неоценимую услугу историкам, ведь события, случившиеся после смерти Сталина, долгие годы были окутаны завесой секретности. Частично они стали достоянием гласности. Набросившись на Берию, члены ЦК перечислили его инициативы, которые, по их мнению, были отказом от коммунистического наследия. Они были правы. Размах бериевских реформ впечатляет. Никто из последующих советских вождей, включая Горбачёва, не был столь революционен в своих реформах.
112 дней, с 5 марта по 25 июня, Берия входил в правящий триумвират. Он успел развернуть страну, начав борьбу с культом личности Сталина, и предпринял попытку либерализации государственного строя.
Вот короткий список того, что он успел сделать:
• Закрыл «дело врачей» и осуществил их реабилитацию. Инициировал аресты и осуждение лиц, занимавшихся фальсификацией дел.
• Закрыл «грузинское дело».
• Остановил планировавшуюся депортацию евреев.
• Осуществил широкомасштабную амнистию. На свободу вышли 1,2 миллиона заключённых, осуждённых за незначительные провинности, такие как кража трёх колосков, прогулы или три опоздания на работу более чем на пять минут. Позднее хрущёвско-брежневское КГБ, пытаясь его дискредитировать, запустит слух, что Берия выпустил на свободу толпы уголовников.
• Прекратил 400 тысяч следственных дел, находившихся в разработке.
• Предложил лишить Особые совещания МВД — МГБ права выносить приговоры о высшей мере наказания и лишении свободы на 25 лет без суда и следствия.
• На другой день после похорон Сталина инициировал внутрипартийное осуждение культа личности и принятие решение ЦК, согласно которому имя Сталина стало исчезать со страниц печати и из передач радио и телевидения. Готовил общественное мнение к публичному развенчанию культа личности Сталина.
• Инициировал решение «не украшать» улицы портретами живых вождей и не носить их изображения на праздничных демонстрациях.
• Предложил остановить издание полного собрания сочинений Сталина.
• Предложил отказаться от насаждения колхозов. Ратовал за частную собственность и свободу частного предпринимательства. (Горбачёв легализовал частную предпринимательскую деятельность через 35 лет, поэтапно, с интервалом в два года.)
• Инициировал предложение об ограничении власти партийного аппарата и разделении властей (на партийную и советскую).
• Предложил в национальных республиках заменить русских ставленников местными кадрами, предоставить республикам право иметь собственные государственные награды с национальной символикой.
• Предложил отменить паспортный режим, в том числе снять ограничения на жительство в Москве и Ленинграде.