– А откуда нам знать, что ты не подстрелишь ее, как только выберешься отсюда? – спросил Бен.
– Если она станет трупом, трудно будет доказать, что я не имел ко всему этого никакого отношения. Не хотелось бы провести всю жизнь в бегах от суда за убийство.
От Бена не укрылось, что Джейкобс даже не упомянул о Джо и своей ответственности за устроенную им аварию.
– Не думаю, чтобы мне удалось уговорить тебя взять вместо Кейт меня, – сказал Бен.
Джейкобс рассмеялся.
– С удовольствием сделал бы это, Филлипс, но, к сожалению, тебя не так легко тащить за собой, как твою маленькую подружку.
– Мне уже почти хочется, чтобы ты выстрелил, – с отвращением произнесла Кейт. – Я сыта всей этой историей по горло и к тому же чувствую себя курицей, которой вот-вот свернут шею.
– Не принимай все так близко к сердцу, Кейт, – сказал Джейкобс. – Мне очень не хотелось бы, чтобы этот пистолет выстрелил случайно, ведь когда твои мозги разлетятся во все стороны, Филлипса будет не так просто удержать на почтительном расстоянии. Придется и его пристрелить, чтобы спасти свою шкуру.
– Пороху не хватит, – сказала Кейт. Джейкобс пожал плечами.
– Какая разница, за сколько убийств тебя будут судить – за одно или за два.
Несмотря на множество свидетелей, ничего не изменилось с того момента, когда Джейкобс впервые направил на Кейт револьвер в офисе Бена. За всю жизнь Бен ни разу не чувствовал себя таким беспомощным.
Тут внимание его привлекло какое-то движение за дверью, и, посмотрев поверх голов, Бен заметил притаившегося за углом Сета. Телохранитель прижал палец к губам и исчез из виду.
Бен не мог точно сказать, что задумал Сет, но точно знал, что надо дать ему попытаться осуществить задуманное. Если Джейкобсу удастся ускользнуть с Кейт, нельзя сказать с уверенностью, что он оставит девушку в живых.
Джейкобс неожиданно решил захватить инициативу.
– Вы все должны встать вдоль стены, чтобы мы с Кейт могли пройти мимо вас, – заявил он.
– Видимо, я не могу подставить ему подножку? – поинтересовалась Элис.
– Ни в коем случае! – воскликнул Бен. – Не делай ничего такого, что может побудить его выстрелить.
– Мы выйдем в дверь, – сказал Джейкобс. – Одно движение с чьей-либо стороны, и Кейт умрет.
– А как насчет полиции? – спросил Дэвид.
– Они очень дисциплинированные ребята, – заверил его Джейкобс. – Не станут делать ничего, что могло бы повредить заложнику.
Кейт поглядела вдруг на Бена и громко произнесла:
– На случай, если мне не представится возможность сказать это после, – я люблю тебя, Бен.
– Когда потом я попрошу повторить это, – улыбаясь, сказал Бен, – не надо говорить, что ты произнесла эти слова под дулом пистолета, ладно?
– Обещаю, что в тот самый момент, когда все это кончится, повторю слово в слово.
– Договорились!
– Ну хватит, – прервал их Джейкобс. – Пора выбираться отсюда. Филлипс, я хочу, чтобы ты вышел первым и пошел к лестничной площадке. Возьми с собой вот этого.
Джейкобс кивнул в сторону Люка и подождал, пока они с Беном выйдут из квартиры и дойдут до лестничной площадки.
– Остальные стоят на месте, – приказал Бен. – А теперь пошли, Кейт. Посмотрим, как ты умеешь бегать.
Сжимая рукой перила, Бен наблюдал за процессией, стараясь не бросать взгляды на притаившегося за дверью Сета.
Кейт медленно шла впереди Джейкобса, сжав руки в кулаки, шея ее была выгнута таким образом, что несчастная девушка могла видеть только потолок. Джейкобс провел ее мимо Томаса и Дэвида, а потом мимо стоящих вдоль стены Молли и Элис. Им оставалось до двери около шести футов, и тут Бен увидел, как Молли достает из сумочки револьвер.
Сердце его чуть не остановилось, когда Молли подняла свое оружие, сделала шаг вперед и прижала дуло к затылку Джейкобса. Тот остановился с ошеломленным выражением лица и притянул к себе Кейт, которая громко вскрикнула от боли. Но Джейкобс не обратил внимания на ее крик.
Молли вытянула руку, по-прежнему держа палец на курке.
– Ты стреляешь в Кейт, я стреляю в тебя, – спокойно произнесла она. – И в этой стране нет суда, который не оправдал бы меня.
– Ты блефуешь, – тихо произнес Джейкобс, но даже на расстоянии Бен видел, что на лбу его выступили капельки пота.
– Моего грудного сына взяли заложником во время ограбления банка, – сказала Молли. – Полицейские клялись, что грабители не причинят Дэнни вреда, если дать им скрыться. А потом мой сын был найден мертвым. Если умрет Кейт – умрешь и ты.
– Я же сказал тебе, что отпущу ее!
– У тебя три секунды, – сказала Молли. – Раз…
Бен во все глаза смотрел на Кейт, мысленно умоляя ее не двигаться. Одно неверное движение – и Джейкобс может…
– Два…
Бен благодарил Бога за то, что Кейт не может видеть отчаяния, исказившего в этот момент его черты. Если с ней что-нибудь случится…
– Тр…
– Хорошо! Не стреляй!
Джейкобс отвел револьвер от шеи Кейт и снял палец с курка.
– Не двигайтесь, Кейт, – сказала Молли девушке, которая попыталась изменить положение. – И ты тоже, Джейкобс. И брось пистолет на пол.
Сет, ожидавший только кивка Бена, вошел в квартиру и, направив на Джейкобса свой револьвер, поднял с пола оружие. Бен заставил себя не двигаться с места. Он молча глядел, как Элис обняла за плечи Кейт, отвела ее от бандита и увлекла за собой, пока обе они не оказались в коридоре, всего в нескольких футах от Бена и Люка.
Кейт подняла глаза, ожидая, что Бен сделает шаг вперед, заключит ее в свои объятия, утешит, скажет, что все будет хорошо. Но он не сделал ничего похожего.
Широко расставив ноги, Бен просто стоял и смотрел на Кейт. Весь страх, который испытала Кейт за последние несколько часов, вылился вдруг в раздражение против Бена.
– Ну что? – спросила она, и в этот момент ей даже расхотелось, чтобы Бен утешал ее.
– Я жду, – заложив большие пальцы за петли для ремня, Бен улыбнулся.
– Чего ты ждешь?
– Ты дала мне обещание несколько минут назад. Я жду, когда ты его выполнишь.
Повернувшись к Элис, Кейт удивленно подняла брови.
– Вы понимаете, о чем он говорит?
Элис покачала головой, а Люк вдруг догадался и пояснил:
– Он хочет, чтобы вы сказали, что любите его.
– Вы шутите? – предположила Кейт, снова переводя взгляд на Бена.
– Нет, – сказал он, покачав головой. – Я жду.
– Вы действительно обещали, Кейт, – произнес за ее спиной голос Томаса. – Я слышал.
– А до этого меня даже не обнимут? – произнесла Кейт, не в силах сдержать смех.
– На твоем месте я попытался бы покончить с этим, пока здесь не собралась толпа, – посоветовал Дэвид. – Я только что видел, как миссис Дэнверз выходит, чтобы сообщить полиции, что все уже в порядке.