Миссис Дэнверз вложила ключ в ладонь Кейт, глядя на нее умными, понимающими глазами.
– Идите, дорогая. И не удивляйтесь, если Роб зайдет узнать, как у вас дела, как только услышит, что вы вернулись. Вы ведь знаете, как он беспокоился о вас прошлой ночью.
– Спасибо, Хелен, – сказала Кейт, но ничего больше не смогла добавить.
Джейкобс потянул ее в сторону, и она решила, что не стоит сопротивляться.
Они спокойно поднялись наверх и вошли в квартиру Кейт, хотя она была уверена, что Бен только и ждал подходящего момента, чтобы наброситься на бандита. К сожалению, Джейкобс был достаточно умен, чтобы не отнимать револьвер от Кейт даже после того, как за ними закрылась дверь.
Кейт автоматически потянулась к выключателю, чтобы зажечь свет, но Бен сделал это за нее, чуть отодвинувшись при этом от Джейкобса. Тот велел ему стоять на месте, а сам прошел с Кейт в другой конец коридора. Видимо, на расстоянии от Бена Джейкобс чувствовал себя в большей безопасности, потому что теперь он не так сильно прижимал к себе Кейт.
– Благодаря тебе я чуть не пришил старушку, – сказал Джейкобс. – Глупо было врать ей, что вас пытались ограбить. Если бы она стала задавать вопросы, ее кровь была бы на твоей совести.
– Просто я неудачно соврала, – сказала Кейт. – К тому же миссис Дэнверз не слишком сообразительна.
Ей очень хотелось посмотреть на Бена и понять, что у него на уме, но она не осмеливалась. Джейкобс был тугодумом, но не дураком.
Кейт как раз думала, как им продержаться до приезда полиции, когда в дверь постучали.
– Не отвечай! – шепотом потребовал Джейкобс, в то время как Бен повернулся на звук.
– Миссис Дэнверз сказала, что Роб волновался, – начал Бен, но тут же замолчал, когда бандит достал револьвер из-под пальто и крепко прижал его к груди Кейт.
Она поморщилась, и Бен понял, что ей больно, но заставил себя промолчать.
Он отыграется потом. Прислонившись с наигранным равнодушием к стене, Кейт посмотрела на Джейкобса, а потом кивнула на дверь, в которую снова постучали.
– Он наверняка слышал, как мы поднимались. Хочешь, чтобы у него возникли подозрения?
– Нет, – прорычал Джейкобс, увлекая Кейт за собой в кухню, где их не было видно от входной двери. – Ответь ты, Филлипс. Надеюсь, не надо напоминать тебе, чего не стоит говорить.
Бен был уверен, что неважно, как именно он ответит, ведь тому, кто стучит, уже известно от миссис Дэнверз, что они попали в беду. Или пожилая леди прислала кого-то им на помощь, или это человек из машины – Молли. Кто бы там ни был, Бен был твердо намерен пригласить его внутрь. Он знал, что им нужна чья-то поддержка с тех пор, как понял, что Джейкобс решился на убийство. Конечно, это может привести к тому, что кого-нибудь подстрелят, а именно его и Кейт, но бандит ведь наверняка не собирался расправляться с миссис Дэнверз, несмотря на то, что она могла его опознать.
Больше всего Бен надеялся на то, что бандит промахнется.
Как только полиция окружит дом, – а Бен очень надеялся, что миссис Дэнверз или Молли уже вызвали полицию, – Джейкобсу придется сдаться. А пока надо только ждать.
Оттолкнувшись плечом от стены, Бен подошел к двери и открыл ее в тот самый момент, когда Люк собирался снова постучать. Удивлению Бена не было предела. И радости тоже. Он был рад Люку даже гораздо больше, чем обрадовался бы появлению полицейских. Бен как раз обдумывал, как лучше использовать неожиданное появление союзника, когда заметил за спиной Люка Элис.
Женщина заговорила прежде, чем Бен успел произнести хоть слово.
– Я понимаю, что мы помешали, но если бы вы отвечали на телефонные звонки, мы могли бы рассказать все, а потом встретить вас в больнице. Хорошо, что вы еще не легли спать. Это сэкономит время.
Бен притворился, что не понимает, о чем идет речь, и открыл пошире дверь, чтобы впустить Элис и Люка.
– Заходите и объясните, что произошло. Думаю, Кейт тоже захочет услышать.
Увидев, что поздние гости застыли в нерешительности, Бен протянул руку и буквально втянул Люка внутрь. Элис вошла вслед за ним, и Бен закрыл дверь как раз в тот момент, когда из кухни появился Джейкобс с Кейт.
– Что за игру ты ведешь, Филлипс? – потребовал ответа бандит, но Бен не обратил на его слова никакого внимания.
Вместо этого он быстро посмотрел на Кейт. Когда Бен шел открывать дверь, девушка дрожала, сейчас же она, кажется, взяла себя в руки. Однако по выражению лица Кейт нетрудно было понять, что она сомневается во вменяемости Бена.
Он заговорщически улыбнулся и начал представлять друг другу Элис, Люка и Кейт.
– Дорогая, я рад познакомить тебя с Люком и Элис. Ты, наверное, помнишь, что уже слышала эти имена. – Бен повернулся к вновь пришедшим, прежде чем Джейкобс успел перебить его. – Как вы, наверное, догадались, это Кейт Хендрикс. Человек с пистолетом – Джейкобс. Он привез нас сюда, чтобы добыть кое-что, необходимое людям, которые его наняли. На случай, если вам это интересно, – револьвер у него настоящий.
Люк снял шляпу и ударил ею по колену.
– Спасибо, что пригласил нас, Бен. Напомни, чтобы я как-нибудь сделал для тебя то же самое.
– Никаких проблем, – Бен посмотрел на Элис, которая казалась не столько испуганной, сколько разгневанной. – Джейкобс признался в том, что это он устроил аварию, из-за которой Джо попал в больницу. Ведь вы приехали сюда, чтобы сообщить мне это, не так ли?
– Вы не отвечали на звонки, – повторила Элис и собиралась произнести что-то еще, но ее перебил Джейкобс.
– Напрасно вы думаете, что появление свидетелей что-то изменит в вашем положении.
Бен был иного мнения, но предпочел притвориться испуганным. Это было не так сложно – подняв дуло пистолета, Джейкобс прижал его к подбородку Кейт. Бен увидел, как напрягся Люк, но не сомневался, что его друг не станет поступать опрометчиво и бросаться на бандита.
Элис, однако, не отличалась особенной сдержанностью, по крайней мере на словах.
– Если вы убьете Кейт, вам придется перестрелять всех нас, – сказала она. – Но Бен успеет накинуться на вас, прежде чем вы выстрелите второй раз.
– Угрозы убить ее достаточно, чтобы получить то, зачем я пришел, – заявил Джейкобс, и от его зловещей улыбки у Бена похолодела в жилах кровь. Бандит явно обдумал возникшую проблему и теперь готовился выдать свое решение. – Филлипс не позволит, чтобы с ней что-то случилось, значит, я смогу беспрепятственно выйти отсюда. Хотя я не собирался уезжать из города, сейчас это единственное возможное решение. Все, что мне требуется…
Речь его оборвал стук в дверь.
– Я просто отказываюсь верить, – прошипел Джейкобс. – Ведь уже больше двенадцати. Люди из этого дома что – вообще не спят?