оказался отделён от окружающих строений высоким забором и, похоже, неплохо охранялся. Во всяком случае, меня пропустили, внимательно осмотрев и уточнив цель визита. За забором располагалось несколько десятков маленьких одноэтажных домиков, один из которых и оказался конечной целью моей поездки. Вежливо постучав, я дождался, пока мне открыла дверь сама хозяйка.
Дана действительно оказалась очень красива. Тут Брайт не погрешил против истины. Немного смуглая, оливкового цвета кожа, большие тёмные глаза, идеальные черты лица и просто бесподобная фигура. Вот только общее впечатление немного портила сложившаяся между нами несколько скованная атмосфера. Девушка постоянно называла меня господином. Вела себя очень вежливо, но… не так, как ведут себя с мужчиной, который пришёл на свидание, пусть оно и было «вслепую». К тому, что по какой-то причине не понравлюсь, я был готов, но как себя вести сейчас, не понимал, пока занавеска в соседнюю комнату не заколыхалась и к нам не вышла девочка лет четырёх-пяти, назвавшая Дану мамой и попросившая дать попить.
Со щелчком все несуразности встали на свои места. Я рассчитывал встретить одинокую женщину, желающую познакомиться с таким же мужчиной и хорошо провести время, а оказался в доме матери-одиночки, вынужденной крутиться день и ночь, чтобы прокормить семью и не оказаться без крыши над головой. Блин! Вот что Брайт имел в виду, говоря о том, что ей не помешает покровитель! Вовсе не то, что я подумал!
Растерянность не помешала мне угостить кавайно выглядящую девочку продукцией кондитерской лавки из Верхнего города, то есть по умолчанию очень дорогой и вкусной. Активированное наконец-то магическое зрение показало, что в соседней комнате также находятся два мальчика чуть постарше. Похоже, близнецы. Судя по всему, они тоже не спали, ну или были разбужены хрустом поедаемых сладостей, после чего там началась тихая, но достаточно энергичная возня по разделу права собственности.
Дана же, похоже, с появлением малышки немного расслабилась, стала более домашней и свободной в общении. Мне удалось её развеселить пересказом нескольких смешных моментов из моей бытности студентом. Рассказ о путешествии с межмировым караваном её, наоборот, расстроил, хотя подредактированный эпизод с нападением рейдеров Роша она слушала очень внимательно. Как потом оказалось, её муж пропал без вести, служа охранником в таком же караване. Вполне возможно, что те, кого я убил, были причастны к его исчезновению.
С наступлением темноты я всё ещё пытался решить для себя моральную дилемму. То, что помочь девушке нужно, это без сомнений, но как ей объяснить, что это не подачка и тем более не плата? К счастью, у Даны уже сформировалось своё мнение по этому поводу, так что, учитывая её красоту, моё мнение уже ничего особо не решало…
* * *
На следующий день я проснулся поздно и в совершенно безоблачном настроении, так как это событие произошло в постели девушки, где мы вчера допоздна занимались очень приятными физическими упражнениями. Попрощавшись с Да-ной, я договорился снова встретиться через пару дней и оставил на тумбочке при входе кошелёк с пятьюдесятью оро наличными. И по фигу как это выглядит! Так хорошо мне раньше не было ни с одной женщиной, и я имею право показать ей свою благодарность в любой форме. Хотя, конечно, в следующий раз нужно будет заскочить в ювелирный магазин…
Выйдя из пансиона, я направился к ближайшей площади, чтобы поймать рикшу, но у судьбы на меня сегодня были другие планы…
– Эй, ты! А ну стой! – Не успел я пройти и сотню метров, как слева из проулка вышла гоп-компания местного разлива. – Куда это ты собрался?
Пятеро. Четыре «быка» и один «говорун». Одеты небедно, но вразнобой, без какого-то единого стиля. Настроены по-боевому. Ладно, посмотрим…
– Не ваше дело, куда я иду. Кто такие?
– Ты, пришлый, не понял, куда влез. Сегодня ты вышел из дома Даны, на которую положил глаз сам господин Горн! Так что если отделаешься отрезанными яйцами, считай – повезло! Иди за мной!
– Ну, пойдём! Думаю, мы с господином Горном сможем договориться…
– Ха! Да ты уже «договорился» до спускания шкуры по кусочку! Иди и не вякай!
– Пожалуй, я передумал. У Горна слишком наглые слуги, чтобы решать дело миром.
«Говорун», уже было двинувшийся в переулок, удивлённо остановился и начал разворачиваться… но поздно! Усыпив бдительность бандитов, я активировал заранее подготовленные чары нелетального воздействия. Не то чтобы у них вообще были хоть какие-то шансы в бою, но лучше перебдеть. И потом, я действительно некоторое время сомневался, не решить ли дело небольшими отступными.
Заклинание «Трясучка» действует на человека подобно электрошоку, вызывая судороги и спазмы мышц, быстро приводящие к потере сознания. Это был один из испытанных способов взятия языка. Попавший под «Трясучку» гарантированно не успевал сотворить заклинание или, например, активировать бомбу. Это просто физически невозможно, будь ты хоть трижды маг. Тут, конечно, ещё нужно пробить защиту, что тоже нелегко… В случае с бандитами никаких особых сложностей не было. Заклинание легко миновало слабенькую защиту их амулетов.
Я тут же активировал «Тишину» и «Дымку». Первая глушила звуки, а вторая «размывала» видимость так, что нельзя было с уверенностью сказать, что находится внутри. Дальше было то, что в военной терминологии называется «полевой допрос». Большую часть информации дал «говорун», но его сообщники потом подтвердили основные факты. А были они довольно неприятными, хотя и не смертельно.
Горн был местным «бугром» и собирал дань со всех хоть сколько-нибудь зарабатывающих торговцев и домовладельцев. Дану он приметил пару месяцев назад при посещении пансиона Морса. «Обработка» её происходила в мягкой форме: он сделал так, чтобы её уволили даже с той низкооплачиваемой работы, что у неё была, и приказал Морсу периодически напоминать о растущем долге, но совсем не выгонять. Рано или поздно она должна была сдаться и сама прийти к бандиту, но тут нарисовался я и спутал ему все карты. «Говорун», который должен был следить, чтобы такого не произошло, узнал о моём появлении слишком поздно, и чтобы хоть как-то отвести от себя гнев главаря, решил привести к нему меня. Но тут уж, как говорится, не того ты боялся.
Прикинув полученную информацию и так и этак, я жахнул по неподвижным телам ещё одной «Трясучкой», но с куда большим наполнением маной. Выживут – значит, Бог спас. После чего развернулся и двинулся обратно к пансиону.
Дана встретила меня с удивлением, даже кинула взгляд на тумбочку, где раньше лежали деньги, но я не стал секретничать и выложил ей ситуацию как есть. Узнав, кто именно является виновником всех тех неприятностей, что последнее время