- А что с Тогродом? - напряженно спросила Териа. - Это столица Барганда, самый большой город в Приморье. Вы о нем ничего не слышали?
- Слышал, - Боорку было физически больно говорить. - По нему запустили самую мощную ракету. Этот город разрушен полностью. Его больше нет.
- Нет! - Териа, побледнев, вцепилась в руку Эргемара, словно утопающий - в спасательный круг. - Этого не может быть!
- Увы, - Боорк опустил голову. - Мне рассказывали, что вместо города теперь выжженная плешь.
- А Эррел, столица Шуана? - напряженно спросил Даксель. - Его - тоже?...
- Я больше не помню названий, - покачал головой Боорк. - Знаю лишь, что ядерному удару подверглись самые крупные города.
- А знает ли об этом его высочество? И принцесса Кээрт? - напряженно спросила Териа.
Боорк опасливо поглядел по сторонам. Интересно, успели ли установить здесь подслушивающие устройства? Впрочем, нет: вопрос неправильный. Всем известно, что подслушивающие устройства есть везде . Вопрос в том, слушают ли их сейчас , и будет ли кто-то прослушивать эту запись потом ?
Но Териа ждала ответа, и Боорк решил рискнуть.
- Я не думаю, что они об этом знают, - сказал он. - О применении ядерного оружия на Филлине нигде не упоминали и ничего не сообщали. Я знаю об этом, только потому что сам был на Филлине, слушал разговоры и спрашивал.
- Но зачем они это сделали?! Зачем бомбили, запускали ядерные ракеты, если сейчас все равно хотят заключить мир? - спросил Дауге.
Он был настолько потрясен, что даже оставил свой привычный лаконичный стиль. Кажется, его больше всего ошеломила не жестокость, а бессмысленность этой акции.
Боорк снова оглянулся по сторонам, но тут же рассердился на себя за трусость. Нет, с этим надо кончать. Или молчи, или, если уж решился, то говори все до конца.
- Мне кажется, что, начиная войну, Империя просто хотела уничтожить филитов, всех до единого, - тихо произнес он. - Но им этого не удалось. И тогда они решили помириться, потому что война была бы слишком разрушительной для них самих.
Эргемар недобро переглянулся с Млиско. Кажется, им обоим пришла на ум одна и та же ужасная мысль, вернее, ужасное воспоминание о замкнутом стерильном боксе с людьми, сгорающими в считанные дни от неведомой болезни. Уж не готовят ли сейчас пришельцы для филитов нечто более коварное и эффективное, чем бомбы и ядерные ракеты?!
- А сейчас на Филлине мир? - задал вопрос кто-то из задних рядов.
Эргемар и не заметил, как вокруг Боорка собрались почти все.
- Насколько я знаю, официально мира нет. Есть просто отсутствие войны, - пояснил Боорк. - Мир будет заключен, когда его высочество проведет церемонию принятия Филлины под Высокую Руку. Это означает, что Филлина станет колонией, частью Империи.
- А кем тогда будут сами филиты? - уточнил Млиско. - Получат имперское гражданство?
- Не знаю, - растерянно развел руками Боорк. - Наверное, нет. Или не все... Нам говорят, что Империя будет сотрудничать с филитами, передавать им свои технологии, строить на планете заводы и космопорты. На Западном континенте вообще планируют открыть школу для обучения филитов пилотированию космических кораблей. Я в ней буду преподавать.
- Вот как?! - заинтересовался Млиско. - А кого туда будут принимать?
- Я, конечно, не буду заниматься набором, - с облегчением ответил Боорк. - Но, думаю, кандидаты должны будут пройти специальные тесты, как в наших пилотских училищах. Особых знаний от филитов, наверное, требовать не станут, но будущий пилот должен быть здоровым, психологически устойчивым, обладать быстрой реакцией, умением интуитивно принимать правильные решения в сложной обстановке. Кроме того, надо выдерживать перегрузки, на тот случай, если вдруг откажут гравикомпенсаторы. Да, и что еще важно - надо чувствовать пространство... ну, понимать, что оно трехмерное...
Запутавшись в формулировках, Боорк замолчал.
- А вот я, например, пройду эти тесты? - спросил Млиско?
- Вы? Не знаю, надо попробовать. Вот Драи-ден, наверное, прошел бы. Он ведь уже пилот. Я читал, что когда у нас только начинались космические полеты, первые группы космонавтов набирали из летчиков.
- Нет, я в космос не полечу, - Эргемар сжал руку Терии. - Я - человек абсолютно земной, даже летать люблю небыстро и невысоко. Вот ваши катера я бы с удовольствием научился пилотировать.
- Что же, это, думаю, возможно, - быстро сказал Боорк. - Вы являетесь гражданином Империи, так что вам никто этого не запретит. Если хотите, я узнаю, есть ли у нас соответствующие обучающие программы.
- Узнайте, пожалуйста, - вежливо кивнул Эргемар.
- И насчет тестов тоже, - добавил Млиско. - А то, знаете, надоело все с винтовкой бегать, хочется в космосе полетать.
- Да, обязательно, - пробормотал Боорк. - Могу даже сделать это прямо сейчас...
Он уже начал снимать с себя гарнитуру переводчика, но тут же остановился.
- Кстати, совсем забыл. К вам может придти знакомиться один из моих сослуживцев, старший офицер второго ранга Наори. Он, в принципе, нормальный, но вы с ним все же будьте поосторожнее, не болтайте, чего не следует. А то, мало ли что...
- Мы будем очень осторожны, - заверил его Млиско. - Это у нас, можно сказать, в крови...
Едва проводив Боорка, Млиско подхватил Дакселя и Эргемара с Терией и потащил их в пустой бытовой отсек. Закрыв за собой дверь, он щелкнул задвижкой.
- Дилер, Тери, на вас невозможно смотреть! - сердито рявкнул он. - Да не зажимайтесь вы так, не держите все в себе! Здесь вас никто не видит и не слышит. Если хотите, мы с Драйденом тоже выйдем. Покричите, поругайтесь, поплачьте, в конце концов! Только чтобы больше я вас не видел с этими убитыми физиономиями!
- Не надо, - сжав зубы, тихо произнесла Териа. Она стояла, крепко прижавшись к Эргемару. - Это пройдет.
- Вот и хорошо! - Млиско, оскалившись в кривой улыбке, хлопнул Дакселя по плечу. - Слишком рано вы еще своих хороните! Боорк - парень ранимый, чувствительный, эмоциональный, мог, не думая, и преувеличить. Да и сам он ничего не видел, только слышал. Все на самом деле может быть и не так.
- А ты специально перевел разговор на эту космическую школу? - спросил Эргемар. Ему хотелось перевести и этот разговор на какую-то другую тему.
- Конечно, - Млиско снова невесело усмехнулся. - Парня аж корежило, а нам он еще пригодится. Зачем его слишком расстраивать?
- Вот что теперь будет с нами? - вздохнула Териа. - Они говорят о мире, но какой мир может быть после всего этого?! Как жить с ними?! Что нам делать?!
- Или мстить, или смириться, - жестко сказал Млиско.
- Смириться?! После того, что произошло?!
- Мертвых не воскресить, - с лица Млиско не сходила странная кривая улыбка. - А живым надо думать о жизни, а не о смерти. Бывал я не так давно в Центральном Заморье. Великого завоевателя Аграната уже двадцать лет, как нет, а война там все продолжается. Там в свое время решили мстить, и им было, за что мстить, да... Только вот мстили они больше не тому, кому надо бы, а тому, кто поближе да подоступнее. И теперь они все там друг другу кровники, и за дело. Говорят, когда-то там был богатейший край, лопату в землю воткнешь, а она корни пустит. А сейчас - сплошные пожарища и головешки... А вот после Великой войны, как мир подписали, почему-то не стали мстить. Военных преступников - кого по суду расстреляли, кого посадили, а остальных так оставили - жить. И вот те же двадцать лет прошло, и мы с вами друзья, так? А ведь тогда я с вашим отцом, Тери, и с вашим, Дилер, был по разные стороны фронта... Месть - это хорошо, когда мстишь конкретным виновникам. Помню, в пятьдесят шестом году какой-то картаец застрелил генерала авиации Таниту, который отдал приказ разбомбить Сайдину, хотя в городе было полно беженцев. И хотя с конца войны прошло тогда всего полтора года, гранидский суд его оправдал - человек был в своем праве.