купить, мне бы такой ценник загнули, что впору столичный особняк продавать, а он, худо-бедно, миллионов пятьдесят стоит, если не больше. Сдаётся мне, что те Кланы, что своим студенткам платное обучение у нас оплатили, уже ни о чём не жалеют.
И что отсюда следует? Как по мне, так пока рано нам артефактами торговать.
Хочется, конечно же, но август и сентябрь не за горами. Чуйка мне вещает, что в этот раз аукцион на платное отделение нашей Академии перейдёт на совершенно другие цены.
Халяву все любят. Узнают Кланы, что у нас каждый студент, в качестве бонуса получит артефакт, который гораздо лучше, чем у Изначальных, и начнутся совсем другие расклады. Возможно, такие, что мне техномагические очки и продавать не захочется. Пусть они, вместе с «протезами», станут таким же эксклюзивом от нашей Академии, как рубиновая звезда архимага, выдаваемая Венской Академией.
Если что, то австрийская рубиновая звезда — всего лишь хранилище памяти, снабжённое персональной привязкой к Одарённому. Это Усольцев с Мещерским доподлинно установили. Был у них такой совместный проект, из которого каждый своё вынес.
Мещерский, как я понимаю, надеется использовать полученные знания в их вычислительном устройстве, а Усольцев затихарился, предварительно затребовав у Степана максимальный уровень безопасности для своей лаборатории. Что он на этот раз выдаст, даже я не знаю. Был бы у себя, точно бы узнал, а через тысячи километров даже пытаться спрашивать не буду.
Сам грешен. Подслушиваем мы чужие телефонные разговоры. Уже полсотни спецов содержим и увеличивать их количество собираемся. Информация — это ценнейший продукт, особенно, когда у тебя есть деньги и свои брокеры на бирже.
— Ваше Сиятельство, мы готовы и ждём команды, — прервал мои размышления голос одного из студентов.
— Начинаем на счёт три. Раз, два, три. Трусы! — отправил я на всякий случай в жерло пещеры своё собственное заклинание.
Глава 127
Первую заставу прошли без сюрпризов. Расслабились японцы. Обленились, находясь долгое время на тихой точке. Даже наблюдатель, забравшийся на скалу, благополучно спал на кошме, хоть и расположился недалеко от подготовленного сигнального костра, а под рукой держал жестянку с маслом.
Короче, прошли без шума и пыли. Практически бесшумно. Крик заснувшего было часового, отправленного со скалы пинком нашего пилота в свободный полёт, не в счёт.
До следующей заставы, находящейся почти на границе объекта, километра четыре с лишним, если по прямой. И все восемь по горным тропам. С парочкой неплохих подъёмов.
— Ваше Сиятельство, не подлечите моего молодого придурка? Ноги в кровь стёр, — бодро подскочил ко мне на привале ладный казак, на форме которого присутствовала одинокая лычка.
— До меня он дойти сможет? — с сожалением посмотрел я на свои расшнурованные ботинки и джезву, только что наполненную из фляги.
До вожделенного глотка кофе оставалась всего-то пара минут.
— Да вот же он! Степан, ходи до князя, — обернулся казак в сторону трёх молодых парней, переминающихся недалеко от меня.
— Снимай сапоги, — скомандовал я молодому парню, который, морщась, приковылял ко мне, поддерживаемый с обеих сторон двумя другими хлопцами.
Надо сказать, что эта процедура затянулась, и без помощи его товарищей, вряд ли бы успешно закончилась. Портянки у парня разбухли от крови и его сапоги никак не хотели сниматься.
— Это как же он досюда дошёл? — совершил я поистине героическое усилие, чтобы не отстраниться от пахнувшего в лицо запаха крови. Портянки, хоть выжимай… Все в крови.
— Вот эти оболтусы на руках его тащили, — сердито махнул головой десятник.
— Как же ты так умудрился? — уставился я на израненные в кровь ноги, выставленные мне на обозрение.
— С тропы чуть сошёл, Ваше Сиятельство, а она возьми, и оборвись по краю. Пока обратно на руках выкарабкался, в сапоги песка и камней нападало. Вытряхнул, как мог, переобуваться не стал и побежал своих догонять. Думал, дотерплю до привала, а оно вон как вышло, — изложил мне нехитрый перечень событий молодой казак.
— Понятно всё с тобой, — скастовал я заклинание Малого Исцеления, — Минут десять с голыми ногами посиди, чтобы раны затянулись. И вот эту штуку на себя нацепи, — я снял с шеи амулет и протянул его своему пациенту.
Да, выгреб я из сейфа все свои заначки, перебирая их перед выходом. Прикинул, что целительские амулеты лишними точно не будут. Их, в моём рюкзаке, ещё четыре штуки, и все заряжены по полной. На подарки готовил, а тут, вдруг, самому могут пригодиться.
— Десятник, — повернулся я, отыскивая глазами ладного казака.
— Всё понял, Ваше Сиятельство. Прослежу и верну, — проникся казак дорогим видом подарочного амулета.
— Я не о том, — отмахнулся я, — Там заряда ещё часа на четыре осталось, а ему и часа за глаза. Через час забери эту штуку себе. Короче, подлечить если кого нужно будет, то пользуй, пока не разрядится. Мало ли, кому-то песок не в сапоги, а в трусы попадёт. Сам же понимаешь, что то, в трусах, оно намного важнее, — закончил я свою речь нехитрой солдатской шуткой.
Вроде бы мелочь, но отчего-то я уверен, что через полчаса шутку князя весь батальон будет знать. А под настроение и в гору веселее переть, и предстоящий бой не так уж страшен.
Понял меня и десятник. Уважительно поклонившись, он отошёл к своим, издалека наблюдая, как маги себе готовят кофе.
* * *
Вторая застава.
Что я о ней могу рассказать, кроме того, что опростоволосились мы тут по полной?
Здесь был не один наблюдатель, как на первой заставе, а целых два. И этот второй, которого мы не заметили, сумел подать сигнал!
На одной из скал, что находилась метрах в двухстах за заставой, взметнулся столб пламени, и почти сразу же после этого оттуда повалил густой чёрный дым. Видимо в жестянке у часовых не простое масло, а смешанное с керосином. Но этого японцу показалось недостаточно и в небо, одна за другой, ушли две красные сигнальные ракеты.
— Теперь точно тихо не зайдём, — с досадой выдохнул я, обрушив на скалу Комету.
Погорячился с досады. Пусть моя Комета не самое сильное заклинание, но его хватило, чтобы вызвать целую цепочку камнепадов по всей окрестности. Пришлось свой отряд Щитом на всякий случай прикрыть, сформировав из него купол.
Порскнувшие было в сторону бойцы с изумлением смотрели, как падающие сверху камни, зависнув на мгновение в воздухе, скатывались к скалам или падали в пропасть.
— Проходим быстрее! — громко крикнул я тем, кто замешкался.
Проходящий мимо меня Шабалин лишь головой мотнул, воздержавшись при народе о высказывании про мои умственные способности. Зато идущий следом