Рот Мэтта скривило, он бросил фото на пол. Стекло не разбилось, и фотография просто лежала там, Мэтт, Елена и Тайлер с девочкой, чье имя он не помнил невинно улыбались потолку, не осознавая того, что направляется к ним, того хаоса, который наступит меньше чем через год. Из-за Стэфана.
Стэфан. Лицо Мэтта пылало от гнева. У него что-то гудело в голове. Стэфан - предатель. Стэфан - монстр. Стэфан, который украл девушку Мэтта.
Мээт умышленно наступил на фотографию и надавил свои каблуком. Деревянная рамка раскололась. Вид стекла, разбивающегося под его ногой, вызвал странное удовлетворение. Не оглядываясь, Мэтт направился через гостиную к лестнице. Настало время ему разобраться с монстром, который разрушил его жизнь.
"Признавайся!" рычал Стэфан, стараясь изо всех сил повлиять на Калеба. Он был так слаб и Калеб продолжал блокировать свои мысли. Без сомнения у этого парня был доступ к Силе.
"Я не знаю, о чем ты говоришь", говорил Калеб, вжавшись в стену спиной так, будто он мог пройти сквозь нее. Его глаза нервно скакали от разъяренного лица Стэфана к Мередит, которая спокойно держала свой посох в руках, готовая нанести удар и прикрыть Стэфана. "Если вы просто оставите меня в покое, я не пойду в полицию. Мне не нужны неприятности."
Калеб выглядел бледным и ниже, чем помнил Стэфан. На его лице были ушибы, и одна из его рук была в гипсе и поддерживалась повязкой. Несмотря ни на что, Стэфан почувствовал приступ вины, когда он взглянул на него.
Он не человек, напомнил он себе.
Хотя... Калеб, казалось, не имел ничего волчьего, для оборотня. Разве не должно быть в нем больше от животного? Стэфан знал мало оборотней, но у Тайлера были большие белые зубы и еле сдерживаемая агрессия.
Рядом с ним, Аларик удивленно смотрел на раненного мальчика. Склонив голову на бок и обследуя его, он отозвался эхом на мысли Стэфана, спросив скептически, "Ты уверен, что он оборотень?"
"Оборотоень?" спросил Калеб. "Вы сошли с ума?"
Но Стэфан осторожно смотрел на Калеба, и он увидел крошечную вспышку в его глазах. "Ты лжешь," спокойно произнес Стэфан, внедряясь в его мысли еще раз, и наконец найдя брешь в защитных барьерах Калеба. "Ты не думаешь, что мы сумасшедшие. Ты просто удивлен, что мы знаем о тебе."
Калеб вздохнул. Его лицо все еще было бледным и натянутым, но некоторая фальшь исчезла с него, когда Стэфан заговорил. Плечи его поникли, и он отошел немного от стены, с устало опущенной головой.
Мередит напряглась, готовая к удару, когда он пошел навстречу. Он остановился и поднял руки, сдаваясь. "Я не собираюсь ничего пытаться сделать. И я не оборотень. Но, да, я знаю, что Тайлер такой, и я полагаю, что вы это тоже знаете."
"У тебя есть ген оборотня," сказал ему Стефан. "Ты тоже мог с легкостью стать оборотнем."
Калеб пожал плечами и посмотрел Стефану прямо в глаза. "Я думал. Но это произошло не со мной, это случилось с Тайлером".
"Произошло?" с возмущением в голосе спросила Мередит. " Ты знаешь, что сделал Тайлер, чтобы стать оборотнем?"
Калеб с опаской взглянул на нее. " Что он сделал? Тайлер ничего не делал. Его семью настигло проклятье, вот и все." Ело лицо выглядело тревожным.
Стэфан с удивлением услышал мягкость в своем голосе. "Калеб, ты должен убить кого-нибудь, чтобы стать оборотнем, даже если у тебя этот ген. Если тебя самого не укусил оборотень, есть определенные ритуалы, которые должны быть выполнены. Кровавые ритуалы. Тайлер убил невинную девочку."
Колени Калеба подкосились, и он с гулким ударом скатился на пол. Он выглядел больным. " Тайлер не сделал бы этого," сказал он, но голос его дрожал. "Тайлер был мне как брат после смерти моих родителей. Он не хотел никого убивать. Я тебе не верю."
"Он сделал это," подтвердила Мередит. "Тайлер убил Сью Карсон. Мы договорились, чтобы вернуть ее к жизни, но это не меняет тот факт, что он убил ее."
В ее голосе звучали нотки безошибочной правды, и вся борьба Калеба прекратилась. Он сполз ниже и уперся лбом в колени. "Что вы хотите от меня?"
Он выглядел таким тощим и помятым, что не смотря на срочность своей миссии, Стэфан отвлекся. "Разве ты не был выше раньше?" спросил он. "Мощнее? Более...собранным? Я имею ввиду, последний раз, когда я видел тебя."
Калеб пробормотал что-то в свои колени, слишком приглушенно и искаженно даже для слуха вампира.
"Что?" спросил Стефан.
Калеб посмотрел на них, его лицо покрылось пятнами от слез. "Это были чары, ясно?" сказал он горько. "Я наложил на себя чары, чтоб выглядеть лучше, потому что хотел, чтобы Елена обратила на меня внимание." Стэфан подумал о светящемся, здоровом лице Калеба, его росте, его ореоле из золотых кудряшек, венчающем голову. Неудивительно, что он казался подозрительным; подсознательно Стэфан должен был знать, как маловероятно, что обычный человек будет выглядеть почти как архангел. Неудивительно, что он казался намного легче, чем я ожидал, когда я швырнул его через кладбище, подумал Стэфан.
"Таким образом, ты колдуешь, хоть и не являешься оборотнем," сказала быстро Мередит.
Калеб пожал плечами. "Вы и так это уже знаете," сказал он. "Я видел, что вы сделали с моим рабочим помещением в сарае. Что еще вы от меня хотите?"
Мередит угрожающе шагнула к нему, с посохом наготове, ее взгляд был ясным и безжалостным, и Калеб вздрогнул от нее. "Что мы хотим," начала она, отчетливо выговаривая каждое слово, "так это то, чтобы ты рассказал нам, как вызвал фантома, и как мы можем избавиться от него. Мы хотим вернуть наших друзей."
Калеб уставился на нее. "Я клянусь, я не знаю, о чем вы говорите".
Стэфан подошел к Калебу с другой стороной, поддерживая его в равновесии, так что глаза мальчика нервно бегали взад-вперед между Стэфаном и Мередит.
Потом Стэфан остановился. Он мог видеть, что Калеб выглядел искренне удивленным. Возможно ли, что он говорил правду? Стэфан опустился на колени, чтобы его глаза были на уровне глаз Калеба и заговорил более мягким голосом. "Калеб? спросил он, исчерпывая свои последние остатки Силы, чтобы заставить его говорить. "Ты можешь сказать нам, какого рода магию ты использовал? Что-то с розами, правильно? Что должно было сделать заклинание?"
Калеб сглотнул, его кадык дергался. "Я должен был выяснить, что случилось с Тайлером," сказал он. "Поэтому я приехал сюда на лето. Никто кажется не беспокоился, но я знал, что Тайлер не пропал бы просто так из поля зрения. Тайлер рассказывал мне о вас, обо всех вас, и Елене Гилберт. Тайлер ненавидел тебя Стэфан, и сначала ему нравилась Елена, а потом он по-настоящему возненавидел ее тоже. Все же когда я приехал сюда, все знали, что Елена Гилберт мертва. Ее семья все еще оплакивала ее. И тебя не было, Стэфан; ты покинул город. Я попытался собрать все по частям и понять что произошло - было несколько довольно странных историй - а потом в городе стали происходить еще много других странных вещей.