Дальше неркомансер снова запускал жизненные процессы, и человек будто рождался заново.
Я активировала диагностическое плетение, оценивая собственное состояние. Сонный паралич уже развеялся, только руки затекли из-за пут. Фокус с веревками я уже испытала в деле, так что на этот раз избавилась от них быстрее. Однако не учла того, что имею дело с опытными магами, а не с учениками. Только я шевельнулась, чтобы достать из потайного хранилища зелье, как меня тут же разоблачили.
— А кто это пришел в себя и подслушивает? — Да-Рвил цокнул языком и склонился надо мной. — Ишь, резвая какая!
— За что вы так? Разве учитель не должен защищать ученика? Разве вы не выделяли мои способности из прочих и не гордились успехами?
— Верно. — Некромансер присел возле меня и сноровисто стянул руки путами. — Выделял и даже гордился какое-то время, пока не понял, что собственными руками взращиваю конкурента в силе и знаниях. Мне это ни к чему, так что остаток жизни проведешь в роли личной игрушки графа дель Рока. А теперь будь послушной девочкой и полежи смирно минуту.
Я бы с удовольствием расцарапала самодовольную холеную рожу! Ишь, конкуренции испугался! Тоже мне! Однако Да-Рвил обездвижил тело так, что даже моргнуть не получалось. Оставалось только испепелять подлеца взглядом и беспомощно наблюдать за происходящим.
Невольно заметила, как некромансер сосредоточился, концентрируя магическую силу в ладонях, сложенных вместе на уровне груди. Со стороны поза вводила в заблуждение, будто мужчина скорбит или неистово молится. А на деле маг формировал в ладонях клинок тьмы. Я вдруг с отчаянной очевидностью поняла, что Леонард не шутил и всерьез собирался исполнить угрозу. От страха желудок ухнул в пустоту, а внутренности скрутило спазмом.
Но я не жертвенная овца на заклании! Подскочивший адреналин вмиг разнес целительскую волну по телу, снимая оцепенение. Когда Да-Рвил замахнулся, я дернулась в сторону, и лезвие воткнулось правее сердца. Боль прошила каждую клеточку, ведь темный клинок погрузился в область солнечного сплетения и достал внутренний источник. От меня в стороны разошлась волна жара. Я откинулась навзничь, силясь вздохнуть. В такие моменты действуют инстинкты, а они требовали избавиться от инородной штуковины в теле. Схватившись за рукоять темного клинка, дернула изо всех сил. В глазах потемнело от боли, и на какое-то время я потеряла сознание.
Гришла в себя от звонких голосов неподалеку. Верхняя часть туловища ломила так, будто меня пинали. Каждый вздох вырывался сиплым хрипом и отдавался неприятной ломотой под ребрами. С трудом удалось сосредоточиться и запустить волну исцеления. Почувствовав себя более-менее сносно, приподнялась на локтях, чтобы осмотреться.
Находилась я в парке, на той поляне, где нашли Николетту. Судя по солнцу, проглядывающему через нависшие хмурые облака, время перевалило за полдень. Странно, что никто меня не обнаружил. Магии в резерве остались крохи — все потратила на избавление от паралича и лечение.
— Не поняла? — очумело уставилась на ничком завалившегося рядом некромансера. — Чего это он? А где второй?
Тали дель Рока след простыл, на полянке больше никого не было. Я потянулась и потыкала пальцем Леонарда, убеждаясь, что он мертв. Озадаченно почесала макушку.
— Да где же я вас всех прятать должна? Никаких сундуков не напасешься!
Заприметив, что в мою сторону кто-то идет, не раздумывая, переместила учителя в пространственный карман. Между прочим, я все честно украденное золото отдала, чтобы полезные вещи там хранить. А на деле?
— Наэмия, что с тобой? — на полянку выскочила Гильера с Алистером Эл-Джесом и остальными парнями из нашей команды. — На тебя напали? Ты ранена?
— Что случилось? Ты видела, кто это был? — молодой лорд подал руку, помогая подняться, и придержал, пока я боролась с головокружением.
— Не знаю, как сюда попала. После завтрака отправилась в общежитие преподавателей, чтобы справиться о лорде Ко-Линге. Помню, что никто не открыл, а дальше… — замялась, раздумывая, стоит ли говорить о визите к Да-Рвилу.
— Что? — воскликнула в нетерпении Гиль.
— Пришла в себя уже здесь. Не понимаю, как сюда попала?
— Смотри, что это? — ахнув, подруга указала на след от пореза на одежде и засохшую корочкой ткань.
На бордовой униформе кровь сразу не рассмотреть, но характерное отверстие красноречиво указывало, что оно там неслучайно появилось. Я возмутиться не успела, как Алистер рванул полы жакета, от которого с жалобным треском оторвались пуговички. Следом такая же участь постигла рубашку, и парень едва не выставил на обозрение мою грудь. Вовремя пресекла безобразие, прикрыв стратегические места, но молодой лорд уже увидел, что хотел. В районе солнечного сплетения алел свежий шрам.
— Тебя пытались убить! И поляна эта — как раз то место, где в прошлый раз нашли светлую. Немедленно идем к ректору! — Эл-Джес подхватил меня под руку и поволок за собой. Но я и двух шагов не сделала, как повисла на парне от слабости.
— Так, побудь здесь, а я позову на помощь! Парни, головой отвечаете! — строго зыркнул на ребят из команды.
— Ал, пожалуйста, — обратилась к молодому лорду, — никому, кроме ректора, не говори, что тут случилось.
— Не скажу, — кивнул Эл-Джес и стремительный шагом скрылся за деревьями.
Слова Алистера зародили сомнения. Может, к ректору и надо было идти с самого начала? Заговор ведь против него замыслили и против императора. Что рассказать лорду Бар-Кори, а о чем умолчать? Не хватало еще, чтобы меня обвинили в убийстве темных лордов. После предательства Леонарда опасно кому-то довериться.
Алистер недолго отстутвовал. Уже через пятнадцать минут появился в компании Фланагана Бар-Кори. Увидев меня, живую и относительно здоровую, он вопросительно дернул бровью. Невольно уставилась в ответ, рассматривая подробности. Седина на висках, сеточка морщин вокруг глаз, благородные черты и проникающий взгляд умудренного опытом человека. Не доброго и не злого, но способного быть беспощадным, если потребуется.
— Что произошло?
— Лорд Бар-Кори, прошу прощения за беспокойство, но я уже объяснил, что дело не терпит отлагательств. — Алистер с парнями выстроились вокруг, а я замерла, неожиданно оказавшись в