новую жизнь на другом конце света. Даже я не знал, где она пряталась, — выплюнул слова мастер Велур. — Пока Редж вынашивала ребенка, проклятие не действовало. Но после рождения Маджери дочь сгорела за сутки. Она успела только подать сигнал о помощи. Я не знал, кто отец девочки и куда Реджи спрятала казну. Что мне оставалось? Только бежать и прятаться.
— Казна? — Почему-то вспомнился старый сундук, позабытый на станции дилижансов. — А о какой сумме идет речь?
— Больше пяти тысяч в золотых монетах старой чеканки, — хмыкнул мужчина. — Но какое это имеет значение?
— Кхм, кажется, я знаю, куда Реджи их спрятала.
Под изумленными взглядами я достала из артефактного пояса сундук и открыла его, обнажая ровные столбики презренного металла.
— Это оно! — Велур опознал казну гильдии и сундук заодно, потому что ловко нажал на потайные выступы, и в крышке вскрылось очередное хранилище, где лежала тетрадка.
Жадно схватив ее, мужчина открыл последние страницы и пробежался по ним глазами. Затем досадливо поджал губы и нехотя передал записи внучке.
— Это дневник Реджины. Она ожидала твоего появления и знала, что случится после родов. Считала, что так Дреган покарал ее за покушение, и что никогда не примет дочь. Жаль, что ей не хватило времени убедиться, как она ошибалась. Мадж, не знаю, простишь ли меня? Я ведь сразу догадался, кто твой отец, и первое время действительно мстил ему через тебя. А потом привязался и полюбил. Я был эгоистом, желая, чтобы ты все время находилась рядом, нуждалась во мне. Годами я искал способ избавиться от проклятия, хотя решение лежало на поверхности.
— Дедушка, я не знаю, что ответить, — Маджери всхлипнула.
— И не нужно ничего отвечать, — вступился император. — Когда увидишь, чего тебя лишили, осознаешь, что он украл годы, которые ты провела в борьбе с проклятием, тогда и примешь решение. Не бойся, я его не трону. Пусть живет с этим. Один. Леди Кейтлин, — посмотрел на меня строго. — Я прибыл сюда, чтобы оплатить долг за помощь в раскрытии заговора, а в итоге вы снова оказали неоценимую услугу. Отныне на вас и лорда Кор-Линга распространяются особые привилегии, о которых сообщу на празднике в честь дочери. Вместо одной я теперь должен вам две личные просьбы. Надеюсь, это будет нечто важное именно для вас.
— Кхм, Ваше величество…
— Милорд Дреган, леди Кейтлин, — поправил темный, — теперь это ваша привилегия — обращаться ко мне по имени.
— Благодарю, милорд Дреган, на самом деле есть одна просьба личного характера.
— Идемте, леди Кейтлин, расскажете об этом подробнее. — Темный открыл портал во дворец, куда мы благополучно переместились.
В прошлый раз император во всеуслышание заявил, что готов исполнить мое желание. При свидетелях я остереглась его озвучивать. Теперь же предупредила Дрегана, чтобы сохранил тайну даже от мужа, потому что хотела узнать, каким образом попала в этот мир и можно ли вернуться. Нет, никуда уходить от Рена я не собиралась. Привыкла уже к этому миру, да и с магией не готова расстаться. Интересовала сама возможность такого перемещения, ведь вариант умереть в одном мире, чтобы воскреснуть в другом совершенно не прельщал.
— В старых трактатах из личной библиотеки упоминалось о путешествиях душ, — ответил Кель-Раррш. — Однако ни слова нет о межмировых перемещениях человека. Учитывая, сколько энергии тратится на портал в пределах империи, чтобы пробить проход в другой мир потребуется колоссальный расход сил. Не представляю, каким потенциалом должен обладать одаренный, чтобы осуществить подобный переход. С уверенность заявляю, что на Ролате не рождалось магов подобной силы.
Я расстроилась такому заявлению, ведь это означало, что я больше не увижу родителей. Если же каким-то чудом удастся вернуться в собственное тело, то обратной дороги уже не будет. Так что лучше останусь в неведении, зато рядом с любимым мужчиной.
— Не переживай, Кейт! Не в моей власти переместить тебя в другой мир. Но кто сказал, что не смогу выдернуть оттуда душу? — «утешил» император. — Лучше скажи, много ли на Земле девушек, похожих на тебя?
— Пфф! Полно, — я пожала плечами, не считая себя особенной. Однако же такой вопрос от Дрегана насторожил. — А тебе зачем? Уж не невесту ли задумал там отыскать? Оставь эту затею! Как друг советую. Это у меня на Земле только родители остались, а у других может семья быть, дети.
— Нет, что ты! Я же просто так спросил. — Дреган округлил глаза и покачал головой. Ага, как же!
— Ну, да! А я взяла и поверила, — понимающе усмехнулась. — Не вздумай! — Пригрозила пальцем. — Один шанс на миллион, что найдешь ту, что тебе предназначена. И миллион к одному, что наживешь себе таких проблем, что мало не покажется.
— И о чем это вы тут шепчетесь? — застукал нас за разговором Рендал и собственническим жестом придвинул меня к себе.
Ни на минутку нельзя уединиться, чтобы поболтать. Рен ревниво отваживал любого, кто посмел приблизиться и завладеть моим вниманием дольше, чем того требовал этикет. Даже императору поблажек не делал.
— О том, что Дрегану давно пора женится, — бессовестно сдала Кель-Рарша.
— А я ему, о чем давно твержу! — хмыкнул темный лорд. — Осталось только найти ту самую, с которой захочешь провести целую жизнь. Такую, чтобы каждое мгновение рядом с ней ты благодарил Темного за ниспосланное счастье, как это делаю я.
— Ре-ен! — Растаяла от трогательного признания и прильнула к мужу, зарывшись лицом в камзол, чтобы скрыть подступившие слезы. — Я тоже очень сильно тебя люблю.
Конец