Последующие дни проходили как-то странно. Дамиан осторожно, но неуклонно старался сблизиться со мной. То за ладонь меня возьмет, то чуть приобнимет. А я вместо того, чтобы радоваться этому, почему-то терялась.
А в субботу после занятий Дамиан позвал меня покататься на Угольке. Этот красавчик уже смирился с моим присутствием. И даже не фыркал возмущенно, когда я гладила его гриву. Вот и сейчас едва мы зашли в стойло, как он ткнулся в протянутую мной ладонь, на которой лежало лакомство для него. Пока Дамиан седлал коня, я успела погладить мордочку Уголька и расчесать его гриву.
Портал в этот раз был далекий судя по продолжительности перехода. И на том конце уже вовсю царила весна. Южная граница нашей страны. Вдалеке виднелись горы. Драконий хребет. Из мини портала Дамиан вытащил плед и корзину с провизией.
— Ты же не против пикника? — уточнил он. Мы были на поляне возле озера на окраине леса. Я с улыбкой кивнула и, повинуясь его жесту, опустилась на плед. Дамиан сел рядом и после недолгого колебания притянул меня к себе, заключая в тесные объятия. Я сейчас опиралась спиной на его грудь, а его рука лежала на животе. Чуть напряглась, почувствовав, как другая ладонь скользнула по плечу вверх и обхватила мой подбородок. Дамиан чуть надавил рукой, разворачивая меня в своих объятиях. — Ты ведь не боишься меня, Саури? — тихо спросил он.
— Нет, — уверенно сказала я. А потом во мне проснулось ехидство. — Братишка, а тебе не кажется, что эти объятия мало похожи на… — он быстро поцеловал меня, не давая мне договорить.
— Не называй меня «братишкой», — попросил он спустя минуту. — Я уже давно не вижу в тебе сестренку. — Я приподняла брови: а раньше видел?
— И как давно? — все же не удалось спрятать ехидство. Да, я была на него обиженна за обман. Из-за его упрямства мы потеряли столько времени. Хотя, может, мне стоило проявить свои чувства раньше?
— Слишком давно, — кратко ответил Дамиан. И снова легко поцеловал мои губы, лаская их уже не только устами, но и языком. Не давил и не заставлял меня открыть рот, а мягко исследовал доступную территорию. И я растаяла от этой нежности. Все обиды остались где-то далеко. И я отринула все сомнения. Не знаю, сколько у нас будет времени месяц до практики или вся жизнь, но здесь и сейчас я хочу быть счастливой. Я приоткрыла рот, зарываясь ладонью в его волосы. С тихим рыком демон воспользовался приглашением, заставляя меня забыть обо всем на свете, упивался поцелуем. Миг невесомости и Дамиан уверенно располагает меня на своих коленях. А спустя несколько минут откровенно жарких поцелуев он отстранился и попросил. — Останови меня, Тесса. — я вскинула вопросительно брови, и он пояснил. — Я не хочу тебя торопить. — Но мы и без того много времени потеряли. Хотя… пусть добивается, мне, действительно, лучше не торопится с решением, которое навсегда изменит мою жизнь. Отодвинулась и даже сползла с его колен.
— Так ты мне дашь пощупать свой хвост? — с любопытством спросила я.
— Нет, — с кривой улыбкой ответил Дамиан. — Эта часть очень чувствительна, поэтому лучше не надо. И без того держусь на честном слове.
— Дамиан, а почему ты раньше скрывал свой интерес? — медленно спросила я, пытливо заглядывая в его глаза. Он печально улыбнулся.
— Ты — ребенок, Тесс. По сравнению со мной вообще младенец. Жизни еще толком не видела… И страсти не познала. — он снова притянул меня и уткнулся носом в мои волосы. — И я очень боюсь тебя напугать.
Я прижалась к нему, не зная, как еще его успокоить. Шаловливые ручки потянулись к пуговицам на его рубашке. Дамиан не останавливал меня, даже когда я расстегнула их все и распахнула рубашку. Странно, что на его теле не было волос (не считая, тех что на макушке), как у эльфов. Попыталась вспомнить, что об этом говорилось в учебники анатомии. И поняла, что мозги отказываются работать. Категорически. Провела кончиками пальцев по его груди вниз до пупка, чувствуя, как напрягаются его мышцы. Обвела пупок указательным пальцем, Дамиан с шумом сглотнул. И перехватив мою руку, положил мою ладонь на грудь.
— Не надо искушать меня, малышка, — попросил он и в противовес своим словам жадно поцеловал.
Время будто понеслось вскачь. Дамиан все свободное время старался быть рядом и медленно, но верно приручал к себе. Я таяла от его нежности и горела в пламени страсти от жарких поцелуев. Иногда казалось, что стоит мне сделать хоть одно неверное движение и я перееду в его комнату в общежитии. Безвозвратно. Я и жаждала этого и боялась, как огня. Почему? Он так и не признался мне, что у него есть невеста. Поэтому я старалась больше не называть его Мианом (отучалась с трудом). Но сложнее будет, если я после его «Сайоми» назову демона так совершенно случайно, по привычке. Если Дамиан и заметил это, то вида не подал.
Как-то незаметно наступила весна, которая принесла с собой хорошую погоду. Мы чаще стали выбираться в город с Дамианом, гуляя по улочкам и паркам столицы. Я все чаще ловила себя на мысли, что мы смотримся с ним, как самая обычная влюбленная пара. И сердце болезненно сжималось, когда я вспоминала, что это не так. Тут же хотелось все прекратить. Накричать, потребовать, чтобы оставил меня в покое. Я понимала, что никогда не смогу делить его с женой, и это причиняло боль. Но стоило ему меня обнять или поцеловать, как все здравые мысли покидали мою бедовую голову.
В таком раздражении я была до самого Бала. А утром поняла, что хочу быть с ним, хочу принадлежать ему. Пусть всего одну ночь, но быть его. И пусть катятся все потенциальные женихи к Индариону. Это я не к месту вспомнила про Риандея, который за последний месяц достал меня до самых печенок.
Веста будто что-то поняла по выражению моего лица. Распечатав коробку с конфетами, позвала всех пить чай. И собственно за столом предложила свою идею.
— Девчат, а давайте мы сегодня станцуем первый танец нимф?
Ариана сначала воспротивилась, но мы ее уговорили. И прямо с утра пошли в тренажерный зал, чтобы отрепетировать танец. Добившись совершенства в исполнении, направились в душ. И после него занялись активными сборами.
Все организационные вопросы по поводу выступления на празднике Веста брала на себя. На новый год адепты иногда радуют своих сокурсников (курс-то почти у всех выпускной), поэтому наша самодеятельность не должна никого удивить. И я почему-то была уверенна, что Дамиан раньше видел этот танец и, наверняка, поймет мой посыл. Хотя не думаю, что он нуждается в дополнительном стимуле. Вспомнила наше последнее свидание и прощальные поцелуи и ласки возле двери моей комнаты в коттедже Дамиана, и сердце вновь бешено заколотилось в груди.
— Сиди спокойно! — потребовала Веста. Она занималась моей прической и сейчас вплетала цветы в необычную косу. Ариана уже заколдовала наши цветы, чтобы они продержались всю ночь. Веста придирчиво осмотрела свое творение. — Готово. Сейчас зафиксирую… Хотя нет, не надо, иначе Дамиану будет сложно распустить твои волосы.
Я смущенно опустила глаза: в нашей компании я единственная еще оставалась невинной. Ариана улыбнулась так по-доброму.
— Может, тебе что-то рассказать об этом? — предложила она. Я резко покачала головой.
— В общем и целом я примерно знаю, что происходит между мужчиной и женщиной. А подробности скоро итак станут известны.
— Держи, — Веста протянула мне флакончик с зельем. — Это противозачаточное. Шанс, конечно, минимален, но вдруг?
Я грустно улыбнулась и положила флакон в сумочку. Не знаю, воспользуюсь я им или отдам этот вопрос на откуп Судьбы. Шанс ведь, действительно, минимальный. Без пяти восемь мы были все готовы. Веста наколдовала нам большое зеркало, чтобы мы могли собой полюбоваться с любой стороны. А ровно в восемь раздался стук в дверь. Все трое кавалеров ждали за дверью. Дрейк пригласил нимфу на этот вечер, просто за компанию. И он прекрасно понимал, что свободолюбивая нимфа может выбрать на ночь любого другого кавалера. Мы же с Вестой точно знали, с кем проведем эту ночь.