Я кивнула и тут же направилась к Тириусу, так как это занятие было последним. Тот внимательно выслушал меня и сказал, что подумает, как лучше организовать процесс.
— А вы не знаете, с чем связаны такие глобальные перемены в обучении? — осторожно поинтересовалась я. Почему осторожно? Декан бытовиков нам разнос устроил, когда мы с жалобами на возросшую нагрузку обратились. Тириус как-то неуверенно покачал головой. Я же сделала жалобные глазки и попыталась поднажать. — Просто у нас нагрузка увеличилась почти в два раза. И к вам я не знаю, как теперь буду приходить.
— Не переживай, я все устрою, — твердо сказал Наставник. — А почему такие глобальные перемены, я точно не знаю. До меня только слухи доходили… — я сделала еще более просительную мину. Тириус с усмешкой покачал головой. — Знаю, что не болтушка, но все же не распространяйся особо. Слышал, что приходила какая-то прорицательница к ректору и сказала, что видит в будущем ужасную угрозу нашему миру, что надвигается война и нам нужно подготовиться. — я от изумления даже рот приоткрыла, не сразу сообразив что еще можно спросить.
— А что за прорицательница? Ей можно доверять? — Тириус пожал плечами.
— Я считаю, что лучше перестраховаться, хотя не все преподаватели так думают.
На этом разговор и закончился. Я долго думала, стоит ли обсуждать с друзьями полученные сведения, в итоге решила последовать совету Наставника — не распространяться. Благо в нашем круге особо эту тему не поднимали, хотя девушки периодически жаловались на преподавателей, которые неожиданно все поголовно стали садистами. Как-то незаметно к нам прибились два моих сокурсника: Мариссия и Арис. Причем у меня создалось стойкое ощущение, что Дамиана Арис напрягает, но демон никогда его не гнал. А вот многих моих ухажеров он спровадил достаточно крепким рукопожатием. Не знаю, что он ментально им внушал, но исчезали они с моего горизонта очень быстро. Еще быстрее, чем появлялись. За осень я еще подросла и фигура более женственно округлилась, так что к семнадцатилетию я стала довольно привлекательной девушкой. Да и одеваться я стала более свободно. Меня больше не смущали брюки, а с платьями, блузками и юбками, мне соседки по комнате помогали. Прививали более утонченный вкус, как иногда со смехом говорила Веста. Поэтому возросшей популярности у парней я особо не удивлялась. Скорее меня удивляло поведение Дамиана. Где-то глубоко внутри я даже начала думать, что он ревнует. Да, я надеялась, что смогу вызвать у демона совсем не братский интерес. Но как выяснилось позже, нет, это была не ревность.
Дело было уже в ноябре. После занятий я любила забежать в конюшню и побаловать трех любимчиков сладостями. Ладно, двух любимчиков, кобылку, на которой я обычно тренировалась в верховой езде, я подкармливала из чисто шкурных интересов. А вот одного серо-серебристого коня «эльфийских кровей» и одного угольно-черного жеребца (ну явно демонические корни прослеживаются) я полюбила с первого взгляда. Честно не знаю, кому они принадлежат и как хозяева отнесутся к моим посягательствам, поэтому подкармливала всех втихаря. Сразу после последней практики, когда большинство учащихся либо душ принимало, либо на ужин собиралось. Морковкой подкормила нашу Академическую Плошку, Чернышу вручила три кусочка сахара, и уже двинулась к Серебристому Эльфу, когда поняла, что я в конюшне не одна. Застыла, внимательно вслушиваясь в окружающее пространство. Показалось? Зашла в стойло к Эльфу и протянула ему половинку яблока на раскрытой ладони (у меня их три, одну половинку уже сама схомячила). Пока он хрустит яблоком, позволяет мне гладить его по шелковистой гриве. Чем я и пользовалась. Но в этот раз мне весь кайф обломал мужской голос.
— Так вот кто балует моего Адаманта? — насмешливо протянул смутно знакомый голос. И из невидимости шагнул адепт. Риандей. Я тут же попыталась сделать вид, что просто проходила мимо. Жаль, что не скормленная половинка яблока сильно выдавала меня. Эльф потянулся к моей руке, чутко уловив, что еще не все лакомство он съел. — Тесса, я не против. — сказал Риан, подходя ближе. И я решила не разочаровывать жеребца.
— Красивый конь. — тихо промолвила я.
— Хочешь прокатиться? — серьезным тоном предложил Риан. Я в изумлении подняла на него взгляд. С чего бы такая щедрость? Спрашивать не стала, просто погладила гриву Адаманта, прощаясь с этим красавцем. От любого другого человека я приняла бы это предложение без раздумий.
— Нет, — твердо сказала я и двинулась к выходу. Риан преградил мне путь.
— Неужели боишься? — насмешливо спросил он. Неужели Риан хочет меня на слабо взять? Усмехнулась и покачала головой.
— Не хочу иметь с тобой ничего общего, — четко сказала я. Он сжал челюсти, но продолжал выжидающе смотреть в мои глаза. Пожала плечами и попыталась обойти его, но он ловко перехватил меня и прижал к стенке в прямом смысле этого слова. Адамант заволновался, но Риан одним приказом успокоил его, и тот отошел к противоположной стене. Устраивать драку не хотелось, тем более, мои боевые качества далеки от его, а эффект неожиданности больше не сработает. Так мы и стояли: я упиралась руками в его торс, не давая сократить расстояние, а он просто смотрел на меня.
— Я не могу понять, — тихо начал он, с усилием проталкивая слова сквозь стиснутые зубы. — Чем ты так меня зацепила. Ведь далеко не красавица, да и плебейским происхождением на версту от тебя несет. Но с первого нашего совместного занятия по защите не в силах отвести от тебя взгляд. — его рука отпустила мое предплечье, двинулась вверх по надплечью и зарылась в волосы, оттягивая голову назад. Другая рука спустилась на мою талию. — Я словно помешался на тебе, а ты даже не замечала меня. Будто я пустое место. — с долей возмущения заявил он. И попытался приблизиться, но я твердо стояла на своем, усилив себя заклинанием на силу. Не знаю, насколько хватит моего резерва, но так просто я не сдамся. Правда, к следующим его действия я была не готова, он вклинил колено между моих ног, заставляя развести колени. И прижался бедрами к низу моего живота, чтобы я точно почувствовала его желание. Выдохнула, с опаской оглядывая противника. — Я понимаю, что перегнул палку с этим «безумством плоти». Тесса, скажи, как я могу добиться прощения. Я готов заплатить любую виру, лишь бы не видеть больше в твоих глазах этого безразличия. Хуже только презрение, что сейчас я отчетливо читаю в твоем взгляде.
— Ты всерьез считаешь, что я поверю в твои чувства? — насмешливо протянула я. Взгляд из испытующего стал удивленным. И я пояснила, невольно вспоминая те неприятные события. — ТЫ ПЛАНИРОВАЛ мной поделиться с друзьями. То есть ты не просто хотел использовать меня как последнюю шлюху… — он прижал ладонь к моим губам, не давая закончить.
— Не планировал. И даже не думал делиться, просто сказанул кому-то сгоряча. Клянусь. — прошептал он, убирая руку. — Хотел до безумия, это да, поэтому и наложил заклятие. Хотя и понимал, как гадко поступаю. — Он приблизился вплотную, проигнорировав мое сопротивление, и я поспешила отвернуть голову. Так пора охлаждать горячую голову. Секундное размышление: недельная импотенция должна его надежно успокоить. Я потянулась ладонью до его виска, но он перехватил мои руки, и завел их над моей головой. А потом сжал ладони одной рукой, не давая мне плести заклинания. Впрочем, для целительской силы это не помеха, другой вопрос, что иного проводника силы (кроме ладоней) у меня нет. И это плохо. Другой рукой он обхватил подбородок, поворачивая мое лицо к себе.
— Пусти. — выдохнула я, обдумывая свое незавидное положение. — Ты всерьез думаешь, что насилием исправишь мое отношение к тебе? — мне удалось это сказать насмешливо.
— Я мог бы сказать, что ненависть лучше безразличия, — криво усмехнулся Риан. — Но это не так. Я уже прошел точку невозврата… И мне нужна твоя… — он замолчал будто смутился и закончил уже не с таким упорством. — Твоя симпатия. — Он сократил оставшееся расстояния. — Я только поцелую. — прошептал он в миллиметрах от моих губ и нежно, невероятно нежно поцеловал меня. Сжала губы, не давая ему проникнуть внутрь, но он и не настаивал, просто ласкал меня губами и языком, больше играясь, чем пытаясь возбудить. Минуту, две, три… пять минут, пока его кто-то рывком не отодвинул от меня.