и смогли увидеть трактир. Точнее, то, что он него осталось.
Крыша отсутствовала полностью, от стены осталась лишь половина, покрытая сверху оплавленным камнем. Дверь, как ни странно, стояла в целости и сохранности. Люмье толкнул её и вошёл внутрь, застыв от удивления. Трактир был абсолютно пуст, все столы и барная стойка сожжены, а пол покрыт ровным слоем пепла. Уцелел лишь один стул, на котором восседал Хранитель в своём безупречно чистом белом костюме. Он, присосавшись к очередной бутылке, пил прямо из горла. Пустые бутылки покрывали пол поверх пепла. Их было столько, что оказалось невозможно пройти, не наступив на одну из них. Хранитель допил до дна и бутылка со стеклянным звоном покатилась по полу. В его руке сразу же оказалась следующая, притянутая магией из открытого погреба, запасы в котором уже подходили к концу.
Хранитель отсалютовал всем вошедшим следом за Люмье и присосался к горлышку уже открытой бутылки. Но не успел сделать больше одного глотка, поскольку она оказалась вырвана из его рук порывом ветра. Лурия приняла форму человека и, подойдя к Арону, отвесила ему звонкую пощёчину.
— И чем ты занят?
— Пытаюсь напиться. — Абсолютно спокойно ответил Хранитель. — К слову, не получается. За три дня беспрерывного распития дрянного алкоголя у меня появилось только желание проблеваться. Опять что-то случилось?
— Вроде нет. — Недоумённо пожала плечами Лурия.
— Вот и отлично. Тогда, с вашего позволения, я продолжу. — Хранитель притянул из погреба новую бутылку. На этот раз её перехватила Ванесса.
— Перестань пожалуйста. Мы пришли чтобы поблагодарить тебя, а не чтобы смотреть на то, как ты напиваешься.
— Вы пришли чтобы убедиться, что я не сделаю ещё хуже, попытавшись всё исправить. — С улыбкой возразил Хранитель. — Не переживайте. Я осознаю тот факт, что не способен ничего изменить. Никаких игр с временем или чужой смертью. — Арон хмыкнул. — Хотя пара идей у меня была. Но я способен и сам себя остановить. Можете быть спокойны.
— Это вовсе не отменяет того факта, что мы искренне за тебя волновались. — Возмутилась Ванесса. — Пропал ничего не сказав и не объяснив. Что мы должны были думать?
— А зачем вам обо мне что-то думать? — Удивился Хранитель. — Я своё дело закончил. Понаблюдаю за миром ещё немного, во избежание разнообразных неприятностей. А затем уйду.
— Куда? — Изумилась Ванесса.
— Дальше. Лурия разве не рассказывала вам мою историю?
— Рассказывала. — Несколько печально кивнула принцесса.
— Ну а к чему тогда лишние вопросы? Мне надо возвращаться. Да и есть ещё несколько причин из-за которых я не могу здесь надолго задержаться. Во-первых, этот мир больше не желает меня видеть. Своим заклинанием я нарушил парочку основополагающих законов. Мне позволили это сделать, потому что мир рушился, случай довольно исключительный, даже я не могу дать внятных объяснений случившемуся, но долго нарушителя здесь видеть не желают. К тому же, этот мир запомнил одну мою смерть, с него хватит. А во-вторых, мне срочно необходимо убедиться в том, что я всё ещё Хранитель.
— Этот как? — Испуганно уточнила Ванесса. — Ты потерял свою силу?
— Нет. Но я допустил ошибку. — Добродушно улыбнулся Хранитель, хотя его глаза оставались мутными и мёртвыми. — Из-за которой погибло много людей. Очень много. Хранитель не ошибается. Хранитель не допускает лишних жертв. Хранитель не подвержен гордыне и алчности, страху и ненависти… Это своеобразный внутренний кодекс. В нём много пунктов. И даже очень. Он стал основой моей личности ещё в тот момент, когда закончилась личная вендетта юного мага и началась история Волшебника. И мне надо убедиться, что я эти принципы не потерял. Даже уже придумал способ, который позволит сделать это наверняка.
— И когда ты уйдёшь? — Мрачно задала последний вопрос принцесса.
— Скоро. — Отсалютовал очередной бутылкой Хранитель. — Очень скоро.
* * *
— Итак, слушай меня внимательно. — Хранитель давал последние инструкции Лурии. Разговор происходил уже в его личном мирке. — Плетение я создал, тебе надо лишь проследить за его работой. Если произойдёт какая-то ошибка, то ненадолго вытащишь меня сюда, я исправлю, а затем вернусь обратно. Всё поняла?
— Сделаю. — Лурия была как никогда печальна. — А ты уверен, что оно того стоит?
— Я никогда не задавал этого вопроса раньше. Скажи мне, сколько человек погибло из-за моей ошибки? — Исподлобья посмотрел Хранитель. Лурия отвела взгляд.
— Я не знаю.
— Не ври мне. — Жёстко рубанул Хранитель. — Это ни на что не влияет, я просто хочу знать.
— Около семисот пятидесяти миллионов. — Отведя взгляд, выдавила Лурия.
— Такова цена моей гордости. — Усмехнулся Хранитель. — Вот видишь. Ты и сама понимаешь. А что касается способа- это единственный подходящий вариант. Потеря памяти и жизнь без магии в мире, в котором у меня будет множество возможностей потерять свою жизнь-меньшее из возможных наказаний. И именно оно поможет мне понять, остался ли я тем, кого однажды назвали Хранителем. Не тяни и начинай.
Лурия мрачно кивнула, заполнила своей магией плетение, созданное Хранителем и приготовилась к длительному одиночеству. Впрочем, она давно к нему привыкла…
Вместо эпилога
Ну, что хотелось бы добавить в конце. Вот и была прочтена вами третья книга из истории о моём персонаже. Следующий мир будет вынесен в отдельный цикл и никак не будет связан с основным повествованием. А поскольку главный герой был лишён памяти, то этот цикл можно и вовсе читать отдельно (ну или не читать, если вам интересен именно Хранитель). Цикл планируется не очень большим. Мир после него будет несколько мрачноват, а главный герой несколько кровожаден. Не знаю, чему отдать приоритет, отдельному циклу или следующему миру в этом. Поэтому сделаю небольшую паузу, перечитаю и отредактирую все три книги (а то что-то много ошибок пропустил), может быть поменяю названия, сделав весь цикл в едином стиле, пока над этим тоже думаю. Возможна редакция аннотаций или названий глав, но сюжет останется неизменен. Вот такие дальнейшие планы. Надеюсь, что вам понравилась и эта история.