— Согласен, конечно. Только у меня встречное предложение. Я предлагаю вам организовать табачную фабрику, с изобретёнными мною сигаретами, с фильтром. Сигареты можно назвать «Мамба», а фильтр для них сделать чёрным. Белая сигарета, и чёрный фильтр, думаю, будет смотреться хорошо.
— Нужно также построить оружейный завод, и я хочу, чтобы он был создан в Астрахани. В этом есть необходимость, я сейчас всё объясню. Ну и, патронный завод в Баку.
— Теперь объясню, почему я так хочу. Потому что, Астрахань находится в устье Волги. Волга — судоходная река, по ней можно доставлять металл, и прочее, а из Астрахани, морем, в Баку — оружие, оттуда, через Иран — в Африку, по кратчайшему пути. А патронный завод лучше строить там, где растёт поблизости хлопок, основное сырьё для производства пороха. Там же нужно построить и текстильную фабрику, по производству хлопчатобумажных тканей, а здесь развернуть посевы хлопка. Кроме того, половина пути будет делаться по воде, что очень ускоряет скорость передвижения, и более выгодно по цене.
— Да, и отсюда товары будут прямиком доставляться в Россию. Нужно заинтересовать купцов, и прочих. Давайте назовём этот создаваемый путь — «Чёрный путь», и оборудуем на всём его протяжении склады, и охраняемые базы. Людей можно взять моих, впоследствии, и не брать местных.
— В Астрахани нужно построить мастерские, и приглашать всех мастеровых, с самыми безумными идеями, особенно, конструкторов нового оружия, забракованных императорской комиссией по вооружению. Я готов оплачивать их работу.
— Вот, в краткости, и все мои предложения вам, — выпалив всё одним духом, я сел обратно на резную деревянную скамеечку, с которой вскочил, рассказывая свои предложения Феликсу.
Феликс закрыл от удивления рот, что придавало ему глупое выражение, нисколько ему не свойственное. И молчал, буравя меня своими бесцветными глазами. Я тоже молча смотрел на него.
— Вы что-то скрываете от меня, — наконец произнёс он.
— Да, конечно. И очень многое, — с сарказмом произнёс я.
— Что вы хотите узнать?
— Вы видите будущее? — с ходу спросил Феликс.
— Да, иногда, — не стал отрицать я.
— Что нас ждёт?
— Война, Феликс. Всего лишь война! И, к сожалению, не одна. Многие погибнут, но Африка так и будет жить, своими проблемами. А вот Россия…
— Вы уверены, что завод надо строить в Астрахани? Я хотел его построить в Санкт-Петербурге, или в Самаре.
— Да, уверен, это позволит сократить путь доставки, и в будущем обеспечит продление агонии, а может, даже и защитит, определённую территорию, либо обеспечит возможность исхода.
— Какого исхода?
— До него ещё далеко, Феликс, но готовиться к нему необходимо уже сейчас, — произнёс я пророческие слова, и замолчал.
Феликс долго молчал, тёр лоб в раздумьях. Потом встал, и нисколько не стесняясь меня, стал расхаживать взад-вперёд, по хижине, о чём-то напряжённо думая. Наконец, он остановился, видно приняв окончательное решение, и произнёс — «Вы… не раз доказали свою прозорливость, и я вам верю!»
— У вас остались ещё деньги, или драгоценности?
Я молча вывалил перед ним всё, нажитое непосильным трудом арабских торговцев, из сумы, на земляной пол. Там было довольно много всякого, ненужного мне, добра, а кроме этого, в углу стоял ещё и небольшой тяжёлый ящик с золотом.
Феликс собрал обратно в суму все драгоценности, скрупулёзно записав в походный блокнот их количество, и особенности. После чего, крепко пожал мне руку, забрал ящик с золотом и вышел, напоследок сказав мне.
— Я всё сделаю, Иван, не сомневайся во мне! — и ушёл.
Проводив его взглядом, и задумчиво вороша угли прутом, я прокручивал в голове наш разговор, ища уязвимые места, но так и не нашёл. А если, они и были, так что же теперь, надо жить дальше.
Крикнув своего полководца, я дождался прихода раса Аллулы, и отдал приказ готовить войска к завтрашнему походу, а сам пошёл есть, и спать, готовясь к будущим свершениям, и неприятностям.
Глава 23 Трофеи
Переход от Барака до Банги произошёл, как сказали бы военные, штатно. Кролики и лисы не нападали. Крокодилы не высовывались, бегемоты шли лесом. Враждебно настроенные, туземцы и белые отморозки, отсутствовали, как класс. Много было мух це-це, прилетевших с севера, но дихлофоса я с собой не взял, и поэтому, я и мои люди, сражались с ними, каждый, индивидуально.
Не так страшен укус мухи, как его последствия. Человек, отравленный её слюной, с паразитами, вызывающими сонную болезнь, становится заторможенным и вялым, а без лечения, умирает.
А «тормозов», я ещё в российской армии навидался, чтобы ещё их в африканской армии иметь. Мух отлавливали, и уничтожали, всеми доступными, и недоступными, способами, вплоть до выявления самых вкусных (с точки зрения самих мух, конечно), людей, и использовали их в качестве приманки, нещадно избивая эту ядовитую погань, на их телах.
Для борьбы с ними, пришлось поджигать саванну, уничтожая места её обитания, и вывешивать чёрные шкуры буйволов, орошая их мочой, ну, для запаха живого животного, а то мухи не поверят. И там уже их убивать. Мухи, кстати, любят чёрное кусать. Пришлось даже размалёвывать тела белой глиной, или надевать светлую одежду. Благодарные англичане прислали мне несколько тысяч комплектов одежды, но я не озаботился, пока, переодеванием в неё своего войска.
Войдя в Банги, я был приятно поражён дисциплинированностью своих воинов, и горевшей в их глазах, отвагой и гордостью, за себя и своего вождя. Мою новую физиономию оценили все, а особенно Момо, который, рассказывая с жаром о своих подвигах, всё время рассматривал мой уродливый шрам, но не решался об этом спросить. Ну и пусть, мучается в безвестности, до вечера. Вечером его, наверняка, просветят мои воины, которые были со мной в том походе.
По пути в Банги, мы встретили Ярого с трофеями, и вернули его обратно, так что, он пришёл вместе с нами.
Увидев захваченные трофеи, я уже хотел выдавить из себя струю кипятка, от радости, но посчитал это лишним проявлением эмоций, перед своими подчинёнными, дабы не вводить их в соблазн гордыни и самовосхваления.
Успех, это такая вещь, которая кружит голову, похлеще любви и секса, и толкает на такие поступки, на которые не сможет толкнуть даже употребление наркотиков.
Но, захваченные орудия были, как нельзя, кстати. Пулемёты Максима были такими же, как и у меня, только цветом, не чёрные, а коричневые. Их я осмотрел бегло, и бросился к пушкам, осматривая их механизм заряжания, а также рыща в снарядных ящиках. Это были лёгкие, горные 80— мм, пушки системы Банджа, которые мог утащить на себе один человек, правда недалеко.
В общем, неплохо. Открыв казённую часть, я, повозившись с прицелом, и задрав ствол орудия максимально вверх, вложил снаряд, который достал, из уже вскрытого, снарядного ящика, предварительно обтерев его ветошью, лежавшей в нём же, и дёрнул за спусковой рычаг.
Грянул выстрел, снаряд, вылетев из ствола вверх, почти по миномётной траектории унёсся куда-то, за облака. Через минуту долетел глухой звук разрыва.
— Ну, дай бог, никого не убил, — подумал я, и, удовлетворившись осмотром, быстро зашагал к полковнику, который с интересом смотрел на меня, со двора одной из городских хижин.
Мне доложили о захвате, почти полутора тысяч, пленных, все они были чёрными, кроме десятка белых солдат, одного младшего офицера, и трёх капралов, ну, или как у них правильно называются, унтер-офицеры, то бишь сержанты, по-нашему.
Кроме этого, были ещё захвачены почти три тысячи винтовок, собранные по всему лесу, и большое количество боеприпасов к ним. Винтовки были устаревшей системы Гра. Жадюги… зажали хорошие винтовки своим чёрным солдатам
— Привет, полковничек, — обратился я к Мартину Долизи. О том, что он имеет звание полковника, мне доложили пленные солдаты. Но, полковник не понимал ни языка банда, ни русского. Пришлось воспользоваться услугами переводчика, в лице его бывшего солдата, который, хоть и с трудом, но понимал язык банда.