Многие задаются вопросом: «А правда ли, что Google не делает зла?» Сама компания Google не устает повторять, что ее главный принцип в том и состоит, чтобы не делать зла, и вполне вероятно, что Google действительно не делает зла умышленно. Но не следует забывать, что Google-парни – люди, и ничто человеческое, в том числе ошибки и заблуждения, им не чуждо, а бизнес, которым они управляют, чрезвычайно сложен. К тому же разные люди, естественно, вкладывают разный смысл в понятие зло. За те десять лет, что она существует, Google и сама пересмотрела свое понимание таких категорий, как добро и зло. На первых порах Google-парни были непреклонны в решении не допускать на свой поисковик гороскопы и финансовые рекомендации, а также чаты. Первое они считали запудриванием мозгов, второе не вызывающим доверия, ну а онлайновую болтовню – просто ненужным излишеством. Еще более категоричным было их заявление, что порнорекламы на Google не будет, хотя потом она какими-то таинственными путями все же просочилась на поисковик. Однако теперь эти представления утратили обоснованность в глазах Google, и она сдала их в архив.
Ну что же, и зло тоже берет свое.
Авторы статьи в канадской газете The Globe and Mail Мэтт Харли и Грант Робертсон настаивают на том, что «Google – это неоконченный бизнес-проект, пребывающий в стадии разработки, и что так будет всегда. Компания из Маунтин-Вью постоянно живет в состоянии бета-версии, и именно эта корпоративная философия выступает движущей силой ее беспредельной инновационности»(5).
До тех пор пока Google сохраняет высокую прибыльность и небывалые темпы роста, она может позволить себе просчеты и ошибки. Но стоит ей замедлить бег и хотя бы ненамного сдать позиции по двум критериям успеха, и на смену всеобщим восторгам придут резкие и подчас нелицеприятные оценки, как это не раз бывало с компаниями, вступившими в пору зрелости. Строго говоря, начало критике Google уже положено.
Как заявляет старший аналитик Global Equities Research Трип Чаудри, для выживания в долгосрочной перспективе требуется нечто большее, чем просто носить титул самого лучшего на свете поисковика. «Назовите мне хоть одну другую область, кроме интернет-поиска, в которой они добились бы значимых успехов, – говорит Чаудри. – Я считают, что и совету директоров, и исполнительному руководству Google требуется произвести тотальную ревизию компании»(6).
Разумеется, и инвесторы начали проявлять беспокойство по поводу благополучия Google. Начало 2008 года выглядело успешным, позиции Google были еще сильны, что подтверждал курс акций компании, который держался на уровне выше 690 долларов, что было лишь немногим меньше исторического максимума в 747,24 доллара в ноябре 2007 года. Однако в течение года акции упали на 56 %, в том числе из-за опасений, что рост доходов застопорится.
Ключевой бизнес Google и в самом деле проявил признаки замедления, однако в целом Google хватило запаса прочности, чтобы достойно пережить биржевую сумятицу конца 2008 – начала 2009 года.
Невзирая на обоснованные страхи, Google снова доказала, что остается стабильной организацией и заслуживающим доверия брендом. С каждым месяцем количество выполняемых системой поисковых запросов неизменно увеличивается.
Так же хорошо обстоят дела и с доходами от размещения рекламы – они тоже растут в хорошем темпе. В 2007 году по этому показателю Google обскакала все прочие медиа-компании, будь то онлайновые, телевизионные, печатные или радиовещательные. По объему рекламных доходов Google обошла 17 главных медиагигантов, включая таких тяжеловесов, как News Corp., Time Warner Cable, Viacom, Yahoo! Microsoft, AOL, газету The New York Times и CBS Radio. Доходы от рекламы этих 17 медиакомпаний прирастали в 2007 году 9 %-ными темпами, тогда как в целом рост доходов онлайнового бизнеса составил 28 %. У Google доходы от размещения онлайновой рекламы в 2007 году увеличились на 44 % по сравнению с 15 % у компаний Yahoo! Microsoft и AOL, вместе взятых(7). В кризисном 2008 году темпы роста рекламных доходов Google несколько замедлились и, как ожидается, продолжат замедляться и в 2009 году. Несмотря на это, Google сохраняет лидерство в своей группе и гребет деньги лопатой. Ее достоинства намного, намного весомее ее недостатков(8).
«Пожалуй, это шестой или седьмой цикл в Силиконовой долине из тех, что случались на моей памяти. Думаю, что сегодня у нас наилучшие за все время позиции, чтобы достойно пережить его». А потом Шмидт заявил, что виной всему распрекрасная здешняя погода, с чем немедленно согласился Ларри Пейдж:
Не думаю, что найдется хоть одно другое место, где мне хотелось бы жить. Вот, например, мы финансируем компанию Tesla Motors. Это чудо – разъезжать на электромобиле, да еще с запасом хода на 220 миль. А ведь их производят здесь, у нас. Таких я нигде больше в мире не встречал(9).
Конечно, в Силиконовой долине столько всего интересного, что глаза разбегаются, но в конце 2008 года компания Google объявила о намерении урезать накладные расходы и существенно сократить 10-тысячную армию сотрудников-контрактников. Жесткий режим экономии болезненно отозвался и на компании Tesla, хотя в очереди за обещанными электрородстерами толпится еще много голливудских звезд и промышленных магнатов.
По общему мнению, выживание компании Google далеко не гарантировано. Не стоит забывать, что она действует в быстро меняющейся и крайне конкурентной среде и в качестве одного из игроков высшей лиги все время вынуждена доказывать свое превосходство как в научном, так и в экономическом соперничестве. И все же у компании имеются хорошие шансы на процветание и в дальнейшем, если ее основателям не изменят осмотрительность и деловая хватка, в прошлом не раз сослужившие им добрую службу. «Google и дальше будет переписывать законы бизнеса, – предсказывает литератор и эксперт по поисковым системам Джон Баттелл. – Похоже, это одно из тех занятий, которые делают этих парней счастливыми»(10).
Чему нас учит пример Ларри и Сергея?
Что полезного можно почерпнуть из истории компании Google?
– Американская мечта жива и здравствует. Даже если подчас она лишь слабо поблескивает или вспыхивает на мгновение, чтобы погаснуть в следующее, пусть проступает где-то в отдалении, но все равно она ведет нас вперед, как путеводная звезда. Все возможно, все в наших руках.
– Первоклассная система образования имеет важнейшее значение как инкубатор талантливых ученых. Школы Монтессори, колледжи, ведущие университеты, а позже и Стэнфордский университет помогли Google-парням приобрести ценный багаж знаний, который позволил им сформулировать и блестяще воплотить в практику свои оригинальные научные идеи. Они вступили под своды Стэнфорда уже будучи готовыми эффективно использовать все то, что дает его уникальная среда, – знания, самые передовые технологии, материально-техническую базу для научных исследований и даже финансовую поддержку. Стэнфорд мог бы послужить превосходным примером того, как выдающееся учебное заведение выступает в роли инкубатора инновационных идей, которые обогащают науку и бизнес, однако этот случай далеко не единичный. Есть и еще множество великих бизнес-начинаний, зародившихся в стенах американских университетов, – достаточно упомянуть Microsoft и Facebook.
– Не деньги, а превосходные практические результаты – вот что должно служить путеводной звездой тем, кто вступает в пору свершений.
– Пусть ваше дело доставляет вам радость и удовольствие. Это вдохновит многих примкнуть к вам, они будут счастливы разделить ваши труды, в особенности если это и им сулит удовольствие и развлечение.
– Не делайте зла – или, в крайнем случае, изо всех сил старайтесь вести бизнес по честности и справедливости. Никто не говорит, что это легко, однако само по себе это стремление сделает вам честь.
Какие они – личности, изменившие мир?
Мне довелось писать о многих выдающихся личностях современности, чьи идеи и дела изменили облик нашего мира. Среди этой плеяды – отец Microsoft Билл Гейтс, инвестиционный гуру и основатель Berkshire Hathaway Уоррен Баффет, великий менеджер Джек Уэлч из компании General Electric, создатель CNN Тед Тернер, Опра Уинфри и многие другие. И меня неизменно интересовал вопрос: «А что же такого есть в их характерах, что объединяет их как людей исключительных?» Думаю, это следующее.
– Прежде всего они доверяют себе и не боятся следовать по пятам за своими идеями. Они наделены интуицией, но, что гораздо важнее, они прислушиваются к своему внутреннему голосу. Интуиция не есть нечто сверхъестественное, скорее это сочетание суммы знаний, опыта, способа мышления, самоощущения и интеллекта. Сплавившись воедино, все это может служить автопилотом, который не позволит вам сбиться с правильного курса.
– Свежесть мышления – это очень важное свойство. Мир технологий эволюционирует, каждый день подкидывая нам все новые и новые проблемы, меж тем как старые тоже не оставляют нас в покое. Приступая к разработке первого программного обеспечения для первого персонального компьютера, Билл Гейтс и Пол Аллен абстрагировались от прошлого. Они просто уловили витающий в воздухе новый вызов времени и бесстрашно устремились в неизвестность, ища достойного ответа.