«Мы готовы бросить все силы на защиту PayPal, – подчеркнула Уитмен. – Это один из наших ключевых бизнесов. Мы не собираемся позволять каким-то любителям лезть на этот рынок, чтобы потеснить нас»(12).
Как водится, за рамками конфликта eBay является одним из крупнейших клиентов-рекламодателей Google, который тратит миллионы долларов на контекстную рекламу AdWords. В ответ на провокацию Google Уитмен немедленно изъяла рекламу по США с сайта поискового гиганта – более чем на неделю. Компания Google сразу поняла «тонкий» намек и быстро отступилась от своего лозунга «свободы».
Google, Microsoft и гражданская война в Интернете
В 2003 году Сергей Брин сообщил газете The New York Times, что не собирается намеренно оспаривать лидерство Microsoft. «Вот компания Netscape действительно воевала с Microsoft, – сказал Сергей. – Мы же не собираемся ополчаться на Microsoft, как это сделала Netscape»(13). А год спустя в эмиссионном проспекте Google говорилось: «Мы сталкиваемся со значительной конкуренцией со стороны Microsoft и Yahoo!».
Вначале Google утверждала, что ей нечего делить с Microsoft. Но ситуация постепенно менялась. В 2006 году Эрик Шмидт так ответил на вопрос, кто их главные конкуренты:
Ну сегодня мы постоянно конкурируем с Yahoo! как с компанией, которая развивает собственную сеть целенаправленной рекламы. Microsoft все время прокламирует, что выходит на рынок [интернет-поиска], однако пока мы еще не видели их поисковика, они только начинают. Уверен, что придет день, когда Microsoft станет нашим конкурентом. Так что, по сути, главных игроков на этом поле трое: Google, Yahoo! и Microsoft(14).
«Из истории Microsoft мы уже поняли, как неспортивно она себя ведет… и как нечестно играет, – говорит Брин. – Думаю, нам стоит… получше присмотреться, в какой области мы могли бы подорвать ее власть»(15).
Прошло не так много времени, и Google предприняла атаку на Microsoft, а вскоре между двумя компаниями разгорелось ожесточенное соперничество. Google постаралась оспорить первенство Microsoft по каждому из ее главных продуктов, предлагая в противовес бесплатные, собственного сочинения. Мало того, Google организовала рекрутинговый центр в Редмонде (штат Вашингтон), прямо под боком штаб-квартиры Microsoft, и неоднократно совершала набеги на ее сокровищницу талантов, пытаясь переманивать их к себе. Однако самым мощным ударом со стороны Google стал бесплатный онлайновый офисный пакет Google Apps, во многом аналогичный Microsoft Office. Далее последовала электронная почта Gmail, а в 2008 году Google представила на суд пользователей бесплатный браузер Chrome, который угрожает подорвать господство самого прибыльного продукта Microsoft – Internet Explorer.
Председателя правления Microsoft Стива Балмера так взбесило, что Google постоянно переманивает их ключевых людей, что, не стесняясь в выражениях, он объявил Google войну: «Да я… убью тебя, Google!»(16)
А когда Джим Крамер с канала CNBC поинтересовался у Эрика Шмидта, следует ли Microsoft бить тревогу из-за запуска Google сервиса облачных вычислений, тот отпарировал: «Лично я никогда не тревожусь по поводу Microsoft»(17).
В этом с Эриком Шмидтом солидарен и глава News Corp. медиамагнат Руперт Мэрдок: он тоже не видит у Google поводов для беспокойства. «У них такая прорва денег, что они сами не знают, что с ними делать, – заметил Мэрдок. – Постоянно нанимают на работу новых людей, тестируют новые идеи, испытывают разные штуки и в результате выдают новые приложения, бесплатные, и все это на доходы от рекламы. Потому у них невероятно, невероятно сильные позиции в конкуренции чуть не с каждым продуктом, который Microsoft продает за деньги»(18).
Журнал Wired отмечал на своих страницах, что война между Google и Microsoft – «классический пример борьбы между молодостью и умудренной опытом старостью, или, как это любит изображать Google, борьбы добра со злом»(19).
Лет двадцать назад Microsoft тоже была компанией-вундеркиндом, молодой, напористой, нахальной. Но шло время, и Microsoft постепенно теряла глянец новизны, все больше приобретая облик традиционной компании. Вскоре ее корпоративные методы борьбы вроде тех, что были применены против Netscape, снискали ей недобрую славу бича Силиконовой долины. Многие даже радовались, что наконец-то нашлась компания, у которой хватает мощи идти ноздря в ноздрю с Microsoft и давать ей острастку.
Как и следовало ожидать, на наглое вторжение Google на ее исконную территорию компания Microsoft ответила сокрушительным ударом. Им стала тестовая версия обновленного браузера Microsoft – Internet Explorer 8. Как выяснилось, в него встроена специальная программа, способная заблокировать целенаправленную рекламу Google. Надо ли говорить, что компании, которая живет главным образом за счет дохода от онлайновой рекламы, это грозило едва ли не катастрофой?
Борьба за Yahoo!
В 2008 году очередным яблоком раздора между Google и Microsoft стала компания Yahoo! обе мечтали прибрать ее к рукам, и тогда жестокое соперничество переросло в форменную войну. Постепенно она приобрела почти библейские драматизм и масштабы. В великом противоборстве за господство в цифровом мире сошлись два интернет-гиганта – тот, что в свое время выступал Давидом, и тот, кого считали Голиафом, Google и Microsoft.
Еще в 2006 году Yahoo! начала демонстрировать первые симптомы финансового нездоровья, истощенная острой конкурентной борьбой с Google. Запуская все новые продукты, встроенные в онлайновую базу данных Google Base, в том числе электронную почту Gmail, службу размещения разного рода персональных объявлений и материалов, сервис Google Video и прочие, Google безжалостно подрывала позиции Yahoo! по всем ключевым для нее сферам бизнеса.
К концу того же 2006 года Microsoft, похоже, решила поддержать Yahoo! и две компании начали зондировать возможности объединения посредством бизнес-партнерства или слияния. Последний вариант Yahoo! сразу же отвергла, заявив, что для этого шага время самое неподходящее. А финансовое положение Yahoo! между тем продолжало ухудшаться, что подвигло Microsoft повторить попытку. В январе 2008 года глава компании Балмер сделал Yahoo! предложение о покупке, оценив ее в 44 миллиарда долларов, то есть по 31 доллару за акцию.
Yahoo! представляла интерес для Microsoft по многим позициям, особенно привлекательными были поисковая технология Yahoo! и принадлежащая ей компания Overture. Однако, хоть и тонущая, компания Yahoo! отвергла предложение Microsoft. В мае 2008 года Microsoft предложила более заманчивые условия, накинув на акцию по два доллара, что в итоге составило 47,5 миллиарда долларов. И снова получила отказ: председатель правления Yahoo! Джерри Янг заявил, что акции компании стоят по крайней мере 37 долларов за штуку, а не предложенные Microsoft 33 доллара.
Неуступчивость Янга на сей раз вызвала недовольство среди акционеров, особенно же негодовал инвестор Карл Икан. Борьба вокруг контроля над Yahoo! в конце концов спровоцировала несколько судебных исков от крупных акционеров компании – пенсионных фондов, которые сочли, что руководство Yahoo! слишком упорствует, отвергая предложения Microsoft, что выглядит как невыполнение обязанностей перед акционерами. Категорическое нежелание Янга сдаваться компании Microsoft породило конфликт между миллиардным инвестором Иканом и Биллом Миллером, главой инвестиционной компании Legg Mason, которая является вторым по величине акционером Yahoo!. Икан с самого начала настаивал на принятии предложения Microsoft, но позже заключил мировую с Янгом и наряду с двумя другими представителями недовольных акционеров вошел в состав правления компании. Миллер тоже встал на сторону Yahoo! однако дал понять, что готов рассмотреть новое предложение Microsoft в случае, если таковое поступит.
В июне 2008 года к делу подключилась компания Google, предложив Yahoo! заключить партнерство в области поискового бизнеса с целью оздоровления доходов последней. Заключение данной сделки сулило Yahoo! ежегодный прирост доходов от продажи рекламы на 800 миллионов долларов. «На наш взгляд, независимая Yahoo! – это гораздо лучше для рынка», – прокомментировал Шмидт, добавив, что «это создаст больше конкуренции в поисковой рекламе, а также на других рекламных рынках, в особенности в сфере медийной рекламы в Сети»(20).
В адрес Microsoft Эрик Шмидт позволил себе заметить, что в биографии компании «слишком много случаев, когда она предлагала на первый взгляд хорошую сделку, но стоило ознакомиться с окончательным вариантом условий, как становилось понятно, что ничего хорошего в ней нет»(21).
Английская газета Financial Times не одобрила предложение Google, заявив, что оно дурно пахнет. По словам газеты, сделка, которую предлагает Google, выставляет компанию в самом неприглядном виде, являя собой «смесь наивной попытки продемонстрировать бескорыстие и слабо завуалированного интриганства».
В бескорыстности сделки нас тут жизнерадостно убеждал Сергей Брин, который ранее в этом году сообщил группе журналистов (включая и автора этих строк), что партнерство с Yahoo! продиктовано одним лишь желанием поддержать старых друзей. В конце концов, именно парни из Yahoo! Джерри Янг и Дейвид Фило протянули руку дружбы основателям Google, когда те только делали первые шаги, а кроме того, у обеих компаний почти родственные культуры.