Врач приехал через сорок минут, осмотрел девочку и предложил отправить ее в больницу, но тут Марьяшка вцепилась руками в Настю и в голос заревела. Валерий запустил руки в свои уже порядком взъерошенные волосы. Оксана Дмитриевна, стоя на безопасном расстоянии от кровати, закивала в знак согласия головой и сказала, что девочку, несомненно, быстрее вылечат в больнице. И тут же заискивающим голосом сказала Марьяшке, что принесет ей в больницу очень красивую куклу и конфеты. Разглагольствования Оксаны Дмитриевны вызвали у Марьяшки новый приступ рвоты. Врач бросился к девочке. Настя ловко подставила ведро. Когда приступ закончился, Настя протерла лицо девочки мокрым носовым платком.
— Ну что ты молчишь, Валерий? Разве ты сам не видишь? — нетерпеливо проговорила Оксана Дмитриевна. — Нужно немедленно соглашаться на больницу.
— Скажите, доктор, разве положение столь угрожающее? — Голос Валерия дрогнул.
— Я бы этого не сказал, девочку вполне можно лечить и дома, тем более что мама девочки сохраняет полное спокойствие. Завтра к вам придет дежурный врач из поликлиники.
Затем врач сел к столу и написал рецепт, перед уходом он объяснил Насте, что необходимо делать в ближайшие часы.
Всю ночь взрослые по очереди сидели у постели больной девочки, наутро Марьяшке стало немного легче. Единственной трудностью было то, что приходилось поить девочку по чайной ложке каждые десять минут: врач предупредил об опасности обезвоживания организма.
Ночью Валерию удалось уговорить Оксану Дмитриевну лечь спать, а утром он отправил ее на работу, говоря, что нет смысла втроем сидеть у кровати девочки, он пообещал Оксане, что обязательно позвонит ей в случае надобности. Но днем позвонила сама Оксана и убедила Валерия в необходимости выйти на работу. Валерий долго отнекивался, но потом зашел в комнату, где рядом с постелью девочки сидела Настя. Настя кивнула ему и вышла в коридор.
— Конечно, ты можешь поехать. Марьяшка спит, и нет никакого смысла сидеть рядом с ней вдвоем.
— Я быстро вернусь, а потом ты отдохнешь. Надо выяснить, что там у ребят не получается. Ты справишься одна?
— Конечно. Поезжай и не волнуйся.
Валерий уже выходил из квартиры, но вернулся и обнял Настю за плечи:
— Держись. Я скоро.
Теплые губы мягко поцеловали Настю в висок.
Из комнаты раздался слабый голос Марьяшки, зовущей Настю.
К середине дня Настя настолько измучилась, что даже не услышала звонок в дверь, она бросилась к двери, только когда позвонили вторично. На пороге стоял пожилой мужчина в пальто и шапке, сплошь покрытых снегом, в руке он держал небольшой обшарпанный чемоданчик. Поначалу этот потрепанный и поцарапанный чемоданчик ввел ее в заблуждение, и Настя приняла его за водопроводчика и уже хотела заявить, что сантехника работает нормально, но в самый последний момент она заметила белый халат, видневшийся из-под пальто.
— Марианна Елизарова тут живет? Как она себя чувствует? Я врач из детской поликлиники.
— Ой, проходите, пожалуйста, только… — Настя растерялась, ей предстояло объяснить врачу, что Марьяшка не прописана в этой квартире и ее медицинской карточки нет в детской поликлинике. Настя сразу представила, как продрог и устал врач, ходя под мокрым снегом по раскисшим улицам по вызовам.
— К сожалению, мне не удалось найти в регистратуре карточку девочки.
Ну вот, началось!
— Понимаете, девочка прописана не здесь, поэтому вы зря пришли…
— Вы мне скажите, девочка здесь?
— Да, конечно.
— Тогда давайте я посмотрю ребенка. Покажите, где можно помыть руки.
При виде врача Марьяшка громко и жалобно заплакала, испугавшись, что ее снова попытаются отправить в больницу, но Настя взяла девочку за руку и твердым голосом пообещала, что никуда ее не отдаст. Врач внимательно осмотрел Марьяшку и подробно расспросил Настю о симптомах заболевания.
— Ну что я могу сказать вам, молодые дамы, — прежде всего терпение. Маме я советую продолжать поить дочку малыми порциями, как вы и делали это раньше, а больной настоятельно советую слушаться и не капризничать, — обратился он к Марьяшке.
— А как нам теперь быть?
— Вам нужен больничный? Я сейчас выпишу. — Врач подошел к письменному столу, раскрыл свой заслуженный чемоданчик и достал необходимые бланки.
— Нет, спасибо, больничный мне не нужен.
— Вы не работаете?
— Работаю в школе, но сейчас начались каникулы…
— Ну как хотите. Трудно вам будет еще пару дней, потом, думаю, дело пойдет на поправку. Завтра я зайду вас проведать.
Врач ушел, но его негромкий ласковый голос успокоил не только Марьяшку, но и Настю. Насте показалось, что у нее появился новый заряд сил и уверенности, что в самое ближайшее время все образуется и Марьяшке станет легче. Настино спокойствие и уверенность передались девочке, она уже больше старалась не плакать и не боялась, что ее снова будет тошнить, когда Настя поила ее физиологическим раствором, солено-сладким на вкус. Она даже не возражала, когда Настя осторожно поила ее во время сна. Валерий появился около шести часов, усталый и голодный.
— Прости, что я тебя бросил здесь одну, но у Оксаны ничего получалось, пришлось ей помогать.
— Да, я знаю, твоя секретарша звонила три раза и узнавала, как себя чувствует Марьяшка. Садись поешь.
— Ты сама ела?
— Да. — Настя говорила тихо и постоянно прислушивалась, не проснулась ли девочка.
— Что ты все время мечешься? Она же спит.
— Я пою ее и во сне. Она не просыпается, пьет и спит дальше. Она очень ослабла.
— Может быть, лучше отправить ее в больницу? Ты совсем измоталась. Оксана была права: ухаживать за больным ребенком дома очень трудно.
— При чем здесь я? Положение совсем не угрожающее, а стабильное, скоро ей станет легче, так сказал врач.
— Оксана…
— Я надеюсь, она не появится сегодня? — в сердцах вырвалось у Насти. В последний момент она спохватилась, что сказала это вслух, но было уже поздно, Настя с испугом посмотрела на Валерия.
— Нет, в ближайшую неделю ее не будет, она вместо меня улетела в командировку дней на шесть. — Глаза Валерия смеялись. — Иди отдохни, а я посижу с ней. Не волнуйся, я буду делать все правильно, а в случае необходимости позову тебя. Не будет никакого проку, если ты будешь падать с ног от усталости.
Валерий подтолкнул Настю в сторону спальни, а сам прошел к Марианне. Настя заснула мгновенно, едва голова коснулась подушки. Так, меняя друг друга у постели больной девочки, они провели два дня, пока на третью ночь Марьяшка громко не заявила, что она хочет яблоко; съев три ложки яблочного пюре, девочка потребовала, чтобы ее оставили в покое, так как она хочет спать. Хмыкнувший Валерий прикрыл дверь в комнату Марианны и сделал знак Насте идти за ним.