— Ничего не случится, а мне читать нечего. Ты завтра опять на работу уйдешь, а мы будем книги читать, правда, дети?
Дети дружно закивали головами.
— Ладно, поехали…
— Ура! — дружно закричали все сидящие на заднем сиденье и захлопали в ладоши.
Валерий чуть улыбнулся. Все-таки приятно быть вместе с домашними, ощущать себя главой семьи.
Валерий ощутил некоторую неуверенность, когда в толпе книжной ярмарки его домашние попытались разойтись в разные стороны. Настя норовила пройти на самый нижний этаж, где продавали ее любимые романы, а детей невозможно было оттащить от прилавка с детскими книгами. В какой-то момент он пожалел, что у него всего две руки.
— Они же потеряются в толпе.
— Не нервничай, они прекрасно знают, где нужно встречаться, если потеряешься. Вот в том крыле, где детские учебники. Там обычно людей бывает немного. Пойдем лучше посмотрим новые романы.
С непривычки — в толпе, среди суетящихся людей — у Валерия просто голова пошла кругом, ему казалось, что каждую минуту Настю могут толкнуть или ударить. Он крепко схватил ее за руку и стал прокладывать дорогу к нужным прилавкам, следуя ее четким указаниям. Казалось, она может здесь ходить с закрытыми глазами.
К своему неудовольствию, Валерий узнал, что Настю здесь хорошо знают. Продавец встретил ее улыбкой, спросил о самочувствии и сразу показал, какие книги появились за последнее время. Пока Настя отбирала книги, Валерий расслабился и перевел дух. Он стоял у нее за спиной и защищал ее от проходивших мимо людей с тележками и сумками с книгами. К прилавку подошла еще одна женщина и стала обсуждать с Настей достоинства недавно прочитанной книги.
Внезапно Настя замолчала и странно напряглась.
— Настя! Что с тобой? — с тревогой спросил Валерий.
— Моя сумка у тебя?
— Да, а что?
— Там обменная карта. Сходи позови детей.
— Как я тебя оставлю?
— Валерий! Позови детей, — строгим голосом повторила Настя.
В школе от такой интонации самые отчаянные шалуны переставали баловаться. Валерий заметался на месте, но был остановлен решительным голосом стоявшей рядом с Настей женщины:
— Идите, папаша, идите, только быстро. Не теряйте головы. А мы вашу жену пока на стул посадим.
Больше всего Валерий боялся, что заблудится или не найдет Марианну с Кириллом. Зачем он только поддался на уговоры поехать сюда? Нужно было сразу везти ее домой и не спускать с нее глаз. Что он наделал! А если с ней что-то случится? Он не сможет этого перенести.
Впереди он сначала услышал, а уже потом увидел Марианну, громко спорящую о чем-то с Кириллом, и поблагодарил судьбу за удачу. Ни слова не говоря, он схватил перепуганных детей и буквально поволок их через толпу. Только бы не заблудиться среди этих переходов и людей, толпящихся среди разложенных книг.
— А вот и наш папаша! — приветствовала его женщина, держащая Настю за плечо. — Что вы так разволновались? Не первый же ребенок, должны уже знать, что делать.
Настя сидела, скрючившись, на стуле и закусив губу. Валерий попытался поднять ее на ноги, но Настя только замотала головой.
— Погодите, молодой человек, не спешите. Сейчас схватка пройдет, и поведете ее, потом машину поймайте.
— Деньги-то есть у тебя? — спросил продавец.
Валерий непонимающе на него посмотрел:
— Спасибо, у нас там машина стоит. Вот только…
— Да ты не бойся, она у тебя здесь не родит, ей еще долго маяться. Успеете, — грубовато успокоил его продавец. — Я знаю, моя почти сутки рожала.
Если бы даже Валерий и хотел вспомнить, он не смог бы связно рассказать, как он довел Настю до выхода, как усадил в машину. Марьяшка с Кириллом догадались попросить шофера подъехать поближе к входу.
А потом были нескончаемые часы ожидания, которые они провели вместе с Калерией Андреевной и детьми, пока наконец поздно вечером им не сообщили, что у Кирилла и Марианны появился маленький брат.
Прошло два дня. Настя постепенно осваивалась с новой для нее ролью матери. Когда строгая санитарка принесла ребенка на очередное кормление, Настя наконец осмелилась поднести его к окну и показать своей семье. Палата находилась на втором этаже, и Насте очень хотелось, чтобы ее домашние полюбовались мальчиком.
Калерия Андреевна прижимала к глазам театральный бинокль, пытаясь рассмотреть внука. Но Настя сомневалась, что ее маме это удалось: новоявленная бабушка то и дело смахивала набегавшие слезы.
У Валерия был растерянный вид, он только слабо махнул Насте рукой и буквально впился взглядом в личико сына. Марьяшка подергала отца за рукав, Валерий наклонился и посадил дочку на плечи. Довольная Марьяшка помахала Насте рукой и свысока взглянула на Кирилла. Настя грустно усмехнулась: от нее не укрылся завистливый взгляд мальчика.
Валерий вздохнул, наклонился и взял мальчика на руки. Засмущавшийся было Кирилл радостно замахал Насте руками.
Настя смахнула тыльной стороной руки навернувшиеся слезы и покрепче прижала к себе сына. Пройдет совсем немного времени, и они снова будут все вместе. И они обязательно будут счастливы.