— Это я, — сказала она доверительно и властно. — У вас там дождь идёт? Да? А у нас тут конец света. Мы собрались зайти в универмаг — и вдруг жуткий ливень. Что? — она засмеялась и поправила парик. — Во-первых, я могу его снять, а во-вторых, ничего ему не сделается, он водонепроницаемый…
— И противоударный, — почти беззвучно произнесла девушка и всего лишь на мгновенье взглянула на Сергея. Он успел ответить ей улыбкой, но девушка уже смотрела на улицу, где за голубовато-серой завесой шли, вернее сказать, плыли машины и троллейбусы.
— Конечно, — продолжала женщина, — Что? Навряд ли. Да? А ты что?.. А она что? Не может быть. Я сейчас умру…
Сергей обернулся к девушке и тихо сказал:
— Живёт в Москве одна знаменитая артистка. Про неё рассказывают, что позвонила ей домой какая-то поклонница — страшная балаболка. Артистка её слушала, слушала, потом говорит: «Извините, я из автомата, а здесь большая очередь».
Девушка улыбнулась.
— Ведь это надо же, как зарядил, — сказал Сергей. — Как думаете, скоро закончится это водоснабжение?..
— Всё зависит от вас.
— В каком смысле?
— Спойте.
— Не понял…
— Спойте «Пусть всегда будет солнце!».
— Петь я могу только под гитару, — сказал Сергей и подумал: «Нам бы сейчас выйти вместе. Нельзя, поскольку — осадки, местами значительные. А здесь не побеседуешь, тут зрители и слушатели».
Женщина в парике сказала: «Чао!», повесила трубку и, взяв под руку свою спутницу, увела её в магазин.
Чуть погодя ушёл и мужчина с сумкой на колёсиках.
— Все нас бросили, — заметил Сергей и торжественно произнёс: — Тот, кто пьёт молоко, может прыгать высоко.
— Вы думаете? — серьёзно, даже несколько озабоченно спросила девушка.
— Это такая реклама. Я считаю, её можно расширить… Тот, кто пьёт молоко, может мыслить глубоко…
— Может ездить далеко, — подхватила девушка.
— Правильно. Между прочим, в прошлом году я в Болгарию ездил. Знаете, как «молочные продукты» по-болгарски? «Млечны произведения». Хорошо, правда?
— Брынза — произведение, и кефир — произведение. Это они их так назвали, я считаю, в знак уважения к труду. Вы согласны со мной?
— Вообще-то конечно…
Сергей, не отрываясь, смотрел на девушку. Глаза у у неё большие, серые. В волосах капельки дождя. И вся она необыкновенно складная и обаятельная. Спасибо дождю. Спасибо этому летнему ливню. Подумать только — ведь он мог пройти стороной.
— Я принял твёрдое и окончательное решение — петь не буду!
Но девушка, как видно, уже забыла о своей шутке. Она ждала, что он скажет ещё.
— Сейчас позвоню в институт прогнозов…
Сергей крутанул диск телефона и сразу же, как это делают неопытные актёры, сказал в трубку:
— Институт прогнозов? Товарищ директор! Говорит Сергей Егоров. Прошу до особого распоряжения ливень в районе Беговой улицы не прекращать. Вы меня поняли?
— Нужно как-то мотивировать свою просьбу, — с улыбкой сказала девушка.
— Пожалуйста… Товарищ директор, я студент Московского высшего технического училища. В ближайшие дни уезжаю далеко со строительным отрядом…
Девушка пожала плечами:
— В огороде бузина, а в Киеве дядька.
— Я вас не понял, товарищ директор..
— Не вижу связи, — пояснила девушка.
— Если вы прекратите дождь, она сразу же уйдёт… Кто она? Минуточку, сейчас вам сообщу, — он закрыл ладонью микрофон, — директор хочет знать ваше имя и фамилию…
— Тумаева. Вера, — ответила девушка.
— Ясно. Ему нужны ещё кое-какие данные… Вы москвичка?..
Вера не ответила. Так ли уж необходимо рассказывать ему о себе? Ещё полчаса назад она и не подозревала даже о его существовании. Не загнал бы её сюда ливень, не было бы ни шуток, ни вопросов, ни этой забавной игры в телефон.
— Директор ждёт ответа, — напомнил Сергей.
— Передайте ему, что в Москве я проездом…
— Да? Ну и как вам Москва?
— Скажите ему, что каждый приезд в Москву для меня праздник.
— А если не секрет, а каких краях вы живёте!
— Далеко. На Байкале.
— А где именно?
— Как приедете, сразу налево.
— Ясно. А работаете где?
— Там же и работаю. В лимнологическом институте.
— Вы поняли? — спросил в трубку Сергей. — Да? А я не понял.
— Лимнология — наука, которая занимается изучением озёр. Проще сказать — озероведение.
— Это где-то в парке культуры и отдыха, — с нарочитой небрежностью сказал Сергей, но Вера выхватила у него трубку и повесила её на рычаг.
— Было бы вам известно, что эта наука имеет большое народнохозяйственное значение и для рыбоводства, и для гидрологии, и для химической промышленности…
Вера вынула из сумки расчёску и принялась наскоро приводить в порядок свои мокрые волосы.
— Ваша просьба отклонена, — сказала она, улыбнувшись. — Как вы можете убедиться, дождь уже на исходе.
Сергей тяжело вздохнул:
— Такая уж у меня судьба. Стоит мне только что-нибудь захотеть, обязательно получается не так… Представляете, подал в институт, начал сдавать экзамены, думаю: наберу пятнадцать очков из двадцати — и я в порядке.
— И что же?
— Не вышло. Набрал девятнадцать.
Вера сочувственно покачала головой:
— Да, если уж не везёт, так не везёт.
— Идём дальше. Занимаюсь лёгкой атлетикой. Ставлю цель: стометровка — одиннадцать ровно. А в итоге ничего похожего. Начались соревнования, я показываю десять и семь…
— Если надумаете заказывать себе памятник при жизни, приезжайте на Байкал. Там в Слюдянке любой мрамор — и белый и розовый.
— Это я учту, — кивнул Сергей, «Так мне и надо. Расхвастался. Глядите, мол, какая перед вами гармоничная личность».
— Вот и кончился наш дождь.
— К сожалению. — Сергей вздохнул. «Она сказала — наш. Интересно, как это понимать? Наш в смысле общечеловеческий, как явление природы, или наш в смысле — наш, то есть её и мой? Спрашивать я об этом не могу, нет пока оснований».
— А теперь скажите, как мне отсюда добраться до центра?
— Можно доехать на двадцатом троллейбусе, а можно и пешком, — сказал Сергей. «Сейчас она, конечно, скажет: «Лучше на троллейбусе».
Вера немножко помолчала.
— Пожалуй, лучше пешком…
— Конечно. Выйдем на Ленинградский проспект и дальше по улице Горького.
— Принято единогласно.
И они пошли по Беговой, умытой отшумевшим ливнем.
Вокруг, куда ни глянь, блестело всё, что способно блестеть, — и разноцветные машины, и отяжелевшие кроны деревьев, и скульптуры коней, вздыбленных над зданием ипподрома.
Их обогнала ватага ребятишек. Шлёпая босыми ногами по лужам и отчаянно брызгаясь, они визжали от удовольствия.
Сергей и Вера свернули на проспект.
Над Москвой стоял летний день, полный света и синевы.
Сватовство майора
Примерно неделю назад на факультете пронеслась тревожная весть о том, что наши стойкие, незыблемые ряды холостяков собирается покинуть майор Гришаев.
Сами понимаете, когда мы в субботу вечером встретились в клубе и в гостиной позже других появился задумчивый и несколько рассеянный майор Гришаев, разговор возник сразу.
— Товарищи, — начал капитан Козаченко, — что ни говорите, а влюблённость накладывает на человека особый отпечаток. Влюблённый начинает терять память, он забывает о том, кто ему содействовал и вывел его на дорогу счастья…
— К чему это лирическое отступление? — спросил Гришаев.
Козаченко укоризненно покачал головой.
— Вы посмотрите на него. Он считает, что его друзья, и в частности я, ни при чём.
— Человек — сам кузнец своего счастья, — торжественно произнёс Гришаев и незаметно для Козаченко подмигнул нам.
— Ах, вот оно что! — воскликнул Козаченко. — Ладно! Прошу внимания, товарищи офицеры. Давайте разберёмся…
Мы сдвинули кресла. В голосе Козаченко зазвучали прокурорские нотки:
— Товарищ майор, не можете ли вы нам сообщить, какое вы недавно дали объявление?..
— Обыкновенное. «Одинокий офицер снимет комнату сроком на один год».
— Прекрасно. А чей номер телефона вы указали в этом объявлении?
— Поскольку у меня нет телефона, дал твой номер. Ну и что?
— Минуточку. Значит, так. Я сижу вечерами дома, работаю, составляю конспект по военной истории, и мне приходится то и дело отрываться. Желающие сдать комнату одинокому офицеру звонят мне. Я записываю адреса и телефоны и вместо благодарности выслушиваю от майора Гришаева безответственные заявления вроде того, что «человек — сам кузнец своего счастья».
— Так оно и есть, — сказал Гришаев.
— Минуточку, вас вызовут… Так вот. Собрался я как-то в театр и, уходя, попросил, чтобы домашние записали номера телефонов всех, кто будет звонить. И вот в этот самый вечер позвонил мне майор Фомин. Попрошу майора Фомина дополнить мои показания. Ничего, можете отвечать сидя, — сказал Козаченко Фомину, хотя тот вовсе и не собирался вставать