не могла вдеть в ушко.
Наглая лгунья! Скажи ему, скажи!
– По личному вопросу вызывал? – спросила я.
Ага, это именно то, что ты хотела сказать!
– Угу. Ух ты, как ты красиво вышиваешь, Шаера! – восхищался император моей работой, опускаясь на колени, и провёл пальцами по вышивке на юбке. В начале напряглась, и тут же заставила себя расслабиться. Он не должен ничего заподозрить!
– Ксавье.
– А? – взглянул он на меня.
Великие боги, я точно завяжусь в узел, и фиг кто распутает!
– Я хотела…
– Что-то сказать?
– Угу.
– И что же?
– Я… Давай и тебе на рубашке вышью цветок! – выпалила я.
А-а-а!..
– Эм, я благодарен, но не хочу тебя…
– Он будет интересным! – перебила его я.
Сама себя выдают, а в глазах Ксавье отражалась лишь благодарность. Он снял рубашку, протянул мне.
– Ой, забыл ещё одно дело важное сделать. Я скоро вернусь!
«Скоро вернусь!» – повторила я шёпотом, сжимая в руках своих его рубашку, и едва не плакала от своего упрямства. Обстановка и время позволяли. Слова желали сорваться с языка, но что в итоге? Вместо признаний, напросилась вышить интересный цветок на рубашке. Пять минут теребила вещь, но потом вздохнула и принялась за вышивание.
Надо глубоко вдохнуть, выдохнуть, успокоиться и сделать работу до того, как он придёт… ну или до сна.
Ночью я сидела у окна, и смотрела на звёзды. Они такие красивые, яркие и их много… Моих губ коснулась улыбка. Просто потому что мне было спокойно и хорошо.
Утро порадовало нас солнцем, пением птиц и вкусным завтраком. Покинув поселение оракулов, мы двинулись дальше на запад Минарских земель. Ксавье делился смешными историями. Меня начало отпускать, но больше всего Ксавье желал с моей стороны послушать о моей школьной жизни.
Да я и не против, ведь, как я уже говорила, школьную жизнь вспоминаю с улыбкой и большим удовольствием.
Глава 17. День города
– А вот и наша остановка! – сказал Ксавье. – Город Кельтеир. Пару дней здесь побудем. Надо привести себя в порядок, улучшить защиту одежды, и уже можно будет отлавливать Таахле.
– Отлавливать? – переспросила я.
– Именно. Этот вор чувствует, что по его душу идут. Скоро убедишься в этом, Шаера. Давай сделаем разделение труда: ты в трактир, а я на разведку. А завтра по лавкам.
– Идёт, – кивнула я.
В трактире оказалась только одна свободная, но большая комната. Везёт же, а? Оплатив комнату за два дня, запросила меню. Выбрав еду, попросила принести.
Да, комната действительно большая. Положила сумку в кресло, рядом прислонила лук. Через полчаса принесли заказ, а минут через десять заявился Ксавье с довольным выражением лица.
– Шаера, завтра состоится знаменательное торжество – день города. Праздник большой, да и дата весомая – пятьсот двенадцать лет со дня основания Кельтеира. Желаешь пойти?
– Если нам время позволяет, почему бы и нет?
– Праздник начнётся в одиннадцать часов вечера и продлится до утра.
– Значит, нам необходимо позаботиться о нарядах.
– Завтра и займёмся этим. Хочу попасть на бал. Давно не танцевал. Ты пойдёшь со мной? – предложил Ксавье.
– Пойду, – кивнула я. – Раз мы решили веселиться, так, давай!
Чувства немного поутихли, и я могла спокойно относиться к его касаниям, объятиям. Может, эти действия ему сейчас просто необходимы, и делает это непроизвольно. Он говорил, что долгое время провёл в узилище. Вроде теорию такую я построила, но, как быть с практикой? Мои чувства… Нет, хватит себя терзать!
– Тебя что-то беспокоит? – спросил император.
– Ничего, – улыбнулась я.
Мы легли спать. Приснился мне очередной кошмар в лице Сейлера. Он яростно ворвался сюда, разнёс комнату, а мне на голову надели мешок, взвалили на плечо и куда-то понесли. Я звала на помощь Ксавье, уверенная, что он тут есть. Почувствовала чью-то руку, которая крепко сжала моё плечо и я проснулась.
– Шаера! Шаера, очнись! – тряс он меня. – Великие боги, ты чего меня пугаешь? Я уж подумал, что на нас напали. Кто на этот раз тебе приснился?
– Прости меня, не хотела тебя пугать, но снова приснился Сейлер. Я так точно с ума сойду!
– Сходить с ума не нужно, а вот отдых тебе требуется. Мне тоже снятся кошмары, только с Лиандрой. Моя горячо любимая сестрёнка в очередной раз вогнала кинжал в мою грудь и проворачивала холодное оружие до тех пор, пока я не захлебнулся кровью.
– Ну и страшилки ты рассказываешь, – выдохнула я.
– Ложись.
До утра так и не сомкнула глаз, но что интересно, весь день была бодрой.
Первым делом мы отправились выбирать наряды. Ксавье было проще, выбрал тёмно-синий костюм и был таков, а вот мне… Потерялась я в огромном ассортименте вечерних платьев. Все красивые, расшитые от простых до золотых ниток. Ксавье успел переделать кучу дел, и пришёл за мной. Я вышла из примерочной, покружилась перед ним и спросила ошарашенного мужчину:
– Ну, как?
– Бесподобно! – не сразу ответил он.
Его реакция согрела мне душу. Он жадно рассматривал меня, вцепившись в покупки, а я надеялась, что это как-то толкнёт к дальнейшим действиям. Я попросила завернуть платье, и была довольна собой.
Город усиленно наряжался, вырастали, как грибы после дождя, шатры с сувенирной продукцией. Вдалеке разворачивалась ярмарка, на которой лучшие повара занимали места.
Лавки вывешивали информацию о предстоящей распродаже. Мы с императором прошлись по лавкам, и вернулись в трактир. Останется запастись провизией.
Вечером готовились к празднику. Накладывали заклинание невидимости на оружие, рисовали символы на руках.
– Ну что, пошли? – спросила я.
– Пошли.
Ксавье протянул мне руку, и мы вышли на улицу. Всех зазывали в ратушу. Пройдя два помещения, вошли в актовый зал. Народ неспешно рассаживался по местам.
– О, наверно, концерт будет! – поправил пиджак Ксавье.
Через час на сцене появился мужчина в костюме, принадлежащий расе мэйнр.
– Приветствую вас дорогие жители и гости Кельтеира! С вами я – мэр Ник Рэйтли. Настало сегодня знаменательное событие. Кажется, только вчера город основали наши предки. В ста двадцати пяти тысячном году воины, маги, жрецы были посланы императором Арлхором сюда, в Минарские земли, чтобы разобраться с некромантами, чьё число за год выросло в десятки раз. Сорок восемь процентов от всех жителей Нанэйра – это катастрофически много. И как вы знаете, всё бы ничего, но некроманты возомнили себя чуть ли не богами планеты, за что на них и началась охота…
Повернув голову в сторону, заметила знакомую девушку. Она внимательно слушала мэра, и мне не удавалось толком разглядеть её лица. Хм, будет возможность, понаблюдаю.
– Долгие месяцы наши предки сражались за то, чтобы остальные жители не знали, что