их на лед друг за другом, приказал крепко обнять предыдущего и скомандовал: «Поехали!» И то, что до этого каждому в одиночку казалось страшным, превратилось в затею, похожую на детскую игру, заразительную и для других.
Внизу в расщелине шумел ледяной быстрый ручей. Его переходили вброд. Но как переправить пушки, кессоны, громадное количество армейского имущества? Ла Гранж, осмотрев местность, обнаружил небольшое селение на другой стороне ущелья. Значит, где-то должен быть мост. Перепрыгивая через расщелины с водой и валуны, он пошел вдоль ручья. Полуразвалившийся, но мост был. Появился выход из положения – через мост начали переправлять тяжелые грузы и снаряжение. Товарищи одобрительно хлопали его по плечу: «Молодец, сообразил!» На офицера, с его выдумкой «санного поезда» без санок и обнаружившего мост в хаосе и горячке перехода у Сен-Бернара, обратил внимание невысокий, тщательно и изысканно одетый в этих диких условиях человек с копной жестких волос и цепким взглядом. Это был Луи Александр Бертье, начальник штаба Наполеона. Бертье запомнил офицера на Сен-Бернаре и даже выяснил его имя.
В 1800 году сестра Наполеона, Каролина, вышла замуж за Иоахима Мюрата. Каролина была амбициозной, самолюбивой и тщеславной женщиной. Она желала видеть мужа на высших ступенях власти. В 1808 году Наполеон предложил маршалу Мюрату трон Неаполитанского короля. Наполеон принял это решение не только под сестринским давлением, но еще по двум причинам. Первая – Мюрат заслужил этой чести своей уникальной храбростью и верностью. И вторая причина – блестящая репутация Мюрата, командира ударных эскадронов на поле боя. В этом качестве он никем не был превзойден. Наполеон однажды заметил, что во главе 20 человек на поле битвы Мюрат стоит целого полка.
…Здесь надо вспомнить родословную выдающихся сподвижников Наполеона. В прошлом офицеры, старшие сержанты, рядовые, ученики ремесленников, а еще сын фермера, пивовар, поэт, контрабандист, актер, цирюльник – все они следовали за грохотом барабана Наполеона в течение 20 лет. Кто-то из них погиб на поле боя, кто-то предал человека, вписавшего его имя в историю, но все они стали богаты, получили графские титулы. К сожалению, немногие с честью прошли свой путь, не предав свою душу и честь. Но каждый из них внес в военную историю что-то свое.
И в первом ряду стоит Иоахим Мюрат.
Иоахим Мюрат – сын трактирщика из Гаскони. Говорят, что у гасконцев есть только им присущие черты. Мюрат с юных лет был дерзким, тщеславным, очень смелым, но крайне ненадежным. Родители хотели видеть его клириком, но он поломал все их планы, сбежал из дома и записался в конные егеря. Очень красивый молодой человек, но в его красоте было что-то такое, что шутить с ним никто не решался.
Мюрат был крайне странен в своем самовыражении. Иногда казалось, что этот красавец с развевающимися черными волосами вылетел со страниц какого-нибудь рыцарского романа. Но в реальной жизни, когда приходилось укрощать строптивую лошадь или бросаться в бою на вражескую пехоту, не восхищаться им было нельзя.
И все же его долго держали на вторых ролях из-за некой театральности, пока не пробил его час. Он пришел в тот день, когда Мюрат женился на младшей сестре Наполеона Каролине. Храбрый гасконец вошел в семью Бонапарта.
Честолюбие Мюрата вело к испанскому трону. Он видел себя королем Испании. Но ситуация в Испании к тому времени сложилась чрезвычайно запутанная. Мюрат оказался в центре разразившейся бури. Но он – главнокомандующий французскими силами в Испании – даже в этой критической ситуации был уверен, что именно он – самая подходящая кандидатура на испанский трон. Но этого не случилось. Корону Наполеон передал своему брату – королю Неаполитанскому Жозефу. При всем тщеславии и неуемном карьеризме Мюрата, надо признать, что именно он, а не вялый и бездеятельный старший брат императора Жозеф, был бы лучшим королем Испании. Армия мыслила так же и весьма сожалела, что Наполеон сажает на испанский трон брата.
Мюрат был разочарован случившимся, но он был удачливым, везунчиком. Наполеон предложил храбрейшему из кавалеристов всех времен, конница которого наводила страх и ужас на военные порядки врага, трон Неаполитанского короля. Многие не любили Мюрата и не спешили поздравлять новоиспеченного короля, – скорее, завидовали. Но и друзья, и враги признавали то, чем он истинно прославился – мужество и военный талант. Вот суждение известного английского историка Дональда Ф. Дерделфилда: «Когда на поле боя высылали кавалерию, Мюрат мчался вперед и рубил саблей с таким азартом, что его сотоварищи-егеря пришли к выводу, что не больше чем через год его или уже не будет в живых, или же он станет командиром полка». Он остался в живых. Стал маршалом первого Наполеоновского призыва в 1804 году и продолжал сражаться еще отважнее. «Мюрат радовался жизни как никогда ранее, и даже его недоброжелатели оказались зачарованы его рисовкой и бесстыдной театральностью. Он вел себя скорее как расшалившийся семнадцатилетний юнец, а не как великий герцог и зять императора». Но Наполеон, никогда не одобрявший чрезмерного преклонения перед личностью, признавал, что при всех недостатках Мюрат, несомненно, талантливый солдат и талантливый командир. Император высоко ставил солдатскую доблесть и отвагу. В памяти Наполеона навсегда осталась первая его встреча с молодым лейтенантом Мюратом в ночь перед знаменитым Днем картечи. С поразительной быстротой и решительностью Мюрат доставил Бонапарту так необходимые артиллеристу пушки для подавления мятежа. Впоследствии Мюрат не раз блистал своим мужеством и отвагой во многих битвах рядом с Наполеоном.
Итак, рокировка состоялась. Старший брат Жозеф оставлял Неаполитанский трон и направлялся в Мадрид садиться на испанский престол. Принц Луи, другой брат императора, получил корону Голландии. Пасынок, Евгений Богарне, стал вице-королем Италии. Наполеон настойчиво искал поддержку в собственной семье. Император хотел новую династию связать общими узами, чтобы она укрепилась в величии и твердости. И вот теперь появилось еще одно звено в этой семейной связке – Мюрат, король Неаполитанский, муж младшей сестры императора.
В круг близких Наполеону людей не должны были просачиваться чужаки, «не свои» и всякие неверные в своих чувствах и намерениях. Среди тех, кому все-таки удалось просочиться в круг близких Наполеону людей, оказался генерал-майор королевской гвардии Луи Александр Бертье. До встречи с Наполеоном он успел побывать добровольцем в Америке, оказывая помощь восставшим колонистам. После революции служил в штабах различного рода войск. Но, обладая уникальными организаторскими способностями, он обладал не лучшим для офицера качеством – нерешительностью. Своим педантичным умом Бертье сознавал, что подняться вверх и добиться успеха он сможет при одном условии: если рядом окажется крепкое плечо, на которое