Потом Мы с Дедом отправились на его «полигон». И мы попытались отработать его умения. Дед позапускал «фаерболы» в щиты, и пытался отклонять их от прямолинейной траектории. Для него это было достижением, но Листари смотрела на это со смесью ужаса и сострадания. Кажется, даже странная маска, закрывавшая половину лица, выражала ее отношение к такой «подготовке» дуэлянта.
А вот свое козырное управление водой и ветром, которое мы попытались выправить при помощи иглоукалывания, он не демонстрировал. В принципе, понятно — кто знает, чего ожидать от непонятной девчушки, ни в грош не ставящей наше умение.
А потом Дед начал выспрашивать, чего можно ожидать от противника. И девчушка, сперва скупо и неохотно, а затем все подробнее, начала рассказывать о методиках, применяемых боевым магом Рохарьо. А заодно и других, с которыми их команде довелось работать, в нападении и обороне. По ее словам, тактика магов была простой — долбить по противнику основным приемом, пока не сожжет, заморозит, зальет или снесет ветром. Оказалось, что наш Черномор имеет и дополнительное умение — вблизи он умеет парализовать противника каким-то приемом, похожим на удар молнии.
Дед уцепился за это умение, но Листари не могла объяснить подробнее. В школе такой способностью владело всего несколько человек, оно было почти уникальным. Внешне не такое эффектное, как фаербол, оно било на небольшое расстояние, зато почти незаметно. И заметить его можно было только по запаху озона и еле слышному потрескиванию. Так что применяли его не столько в бою, сколько…
— Наемные убийцы, — хмыкнул Дед. — Интересных бойцов готовят в вашей школе. Зато теперь понятно, с кем имеем дело. Спасибо за информацию.
— Да какой тебе в этом смысл? Тебе не все равно? Он просто сожжет тебя первым же ударом! Ты не продержишься больше трех ударов сердца! А твои потуги в магии… да это даже не уровень выпускника Академии! Думаешь, он умрет от смеха? Не надейся! Он вообще никогда не смеется!
— Ну значит, умрет от чего-то другого. Я и обычным оружием владею.
— Если так же как магией, проживешь еще меньше. Ты не понял? Как только приблизишься к нему ближе, чем на дюжину шагов. Он тебя просто парализует! А потом будет жечь струей огня!
— Покажешь, как?
Девчушка автоматически подняла руку и… ух ты, а нам такого не показывали! С ее ладони сорвалась струя пламени и ударила в шит. И тот сразу вспыхнул. Так, а вот это умение нужно освоить! Пусть дальнобойность меньше, чем у фаербола, но на ближней дистанции должно действовать отлично. А потом она как-то резко опустила руку и, прижав ее к груди, убежала в дом. А мы остались на полянке.
Теперь на Деда налетела я. Мол, какого черта? О чем думал, когда втянул нас всех в авантюру? На что рассчитываешь? На что получила невнятный, но уверенный ответ, что «есть план» и «работаем». И что я, конечно, могу настаивать на запрете использования нормальной науки, а вот лично он, Дед, сдаваться на милость средневекового колдуна и извращенца не собирается.
Так что принял необходимые меры, знать о которых разным посторонним не положено. Даже если эти посторонние — целая Графиня и руководитель экспедиции. А пока наша задача — выяснить, как работают боевые маги. И вычислить их сильные стороны. А также найти методы защиты. И для этого нужно разговорить так кстати попавших к нам в лапы девчушек. Ну, и попытаться косвенно определить методы подготовки спецов, наверняка они подвергаться какому-то воздействию при разделении на Источником и Исполнителей. А как узнаем Исполнителя? А в другой раз поймаем! И вообще, Дедушке пора в лабораторию. Он все утро собирал кое-какие ингредиенты, и ему не терпится кое-что опробовать.
А назавтра Дед хочет истопить баньку. Первыми может пропустить руководство с ее личным начальником охраны. А потом помыться самому, или вместе с членами своей гильдии. В общем, на пару часов его нет.
Так что мы с Колей отправились в домик, пообщаться с Зах-Ир. Которая тоже ничего не знала о подготовке Деда, но пообещала, что если от него хоть что-то останется после дуэли, то она не даст ему умереть. И что магиня начала что-то подозревать. Уж больно подозрительно присматривалась на кухне. И пыталась пробраться во флигель, куда ее никто не приглашал.
Окончание «лечебной процедуры» с двумя магинями затянулось. Девушки появились уже под утро, в сопровождении целого отряда охраны и наших ребят. Городскую стражу подрядили на сопровождение «руководители гильдии». В этом мире связь между криминалом и стражей не мене тесная, чем в нашем.
Ребята завалились спать на первом этаже, девчушки поднялись на второй, заперлись в комнату подружки и начали бурно делиться впечатлениями. Судя по довольным возгласам, процедура прошла успешно. Они часа два не могли угомониться.
А утром, спустившись вниз, мы застали сидящую в гостиной Листари. Которая явно поджидала нас. И настроилась на разговор. Зухра пугливо, стараясь не подходить близко, накрыла на стол и достала из печи горшок с кашей. Хотя мяса там было больше чем каши. Хозяин-охотник явно не все сдавал в трактир.
Не успели приступить к завтраку, как в гостиную вошел Дед. Бодрый, раскрасневшийся после утренней пробежки и с мокрой головой — он еще и в реке, похоже, успел искупаться. Поздоровался со мной и Колей, с усмешкой поклонился нарочито серьезной магессе и присел за стол.
— Уважаемые, я хотела поговорить, — начала было девчушка в маске (она что, вообще ее не снимает?), но Дед прервал, подняв руку.
— Прошу прощения у уважаемой выпускницы прославенной школы Инзу, — подчеркнуто серьезно и вежливо произнес он, — но в традициях нашего королевства начинать разговор после еды. Я вижу, что у тебя серьезный вопрос, и ты готовилась к нему всю ночь. Но давай поговорим после того, как покушаем? И не пригласить ли за стол наших Изу и Зах-Ир? Я так понимаю, речь пойдет и о них тоже?
— Хорошо, — кивнула магиня и мы приступили к трапезе. При этом Иза и Зухра настороженно поглядывали на гостью, а Дед сидел совершенно спокойно, чему-то улыбаясь. Что-то знает? Впрочем, сейчас узнаем.
— Как вы знаете, после академии меня приняли в школу Инзу, — издалека начала Листари.
— Да, мы говорили с твоим преподавателем, — поддакнула я. — Уважаемый Канер-Ти помнит тебя, как одну из самых талантливых учениц. Удивился, что ты не стала Исполнителем.
— Учеба в школе Инзу отличается… особенностями, — почему-то замялась магесса. — Но я не о том. В школе не только дают боевую подготовку. Каждый выпускник также должен следить за тем, чтобы никто и нигде не нарушал правил, установленных Советом Магов. А также докладывать обо всем необычном, что заметил во время своих путешествий. Поэтому выпускников школы здесь… не очень любят.
— Не переживай. У нас тоже таких не любят, — «успокоил» ее Дед.
— Я постаралась узнать что возможно, о вашей команде, — немного смутившись, упрямо продолжила магесса. — И вот что выяснила.
— Могла бы и у нас расспросить, — пожал плечами Дед. — Но ты права, так надежнее. И что о нас можно выяснить?
— Вы странная и необычная команда. Говорят, что вы пришли со стороны Северного Хребта. Пересечь который считается невозможным. И сразу же оказались вовлечены в какую-то историю с городской стражей…
— Да. История вышла интересная. Кстати, насчет городской стражи! — оживился Дед. — Иза, я вчера сходил в казармы. Пообщался с начальником. В общем, дело движется. Сегодня, ближе к обеду, подойдешь к нему. Подпишешь прошение. Они, наконец, начали расследовать твое дело. Получили доступ к банковским книгам. Как и предполагалось, там постава была конкретная. Бумаг придется заполнить много, но твой статус точно сменят. На компенсацию от властей не рассчитывай, но домик получишь обратно. И накопления родительские со счета тоже. Но, как понимаешь, это не скоро. Так что я пока тут у тебя поживу, ладно?
— Как? Но я… Ну да… конечно… — залепетала Иза.
— Извини, что прервали, — повернулся Дед к магессе. — Ты начала рассказывать. Продолжай.