— Последние дни полны впечатлений, — пожала я плечами. — Стычка с парнями забылась почти сразу. К тому же я привыкла к пренебрежению со стороны мужчин. Они не первые и не последние. Но к чему эти вопросы?
— Вилмонт эль Рисолт не появляется на занятиях последние два дня. Со дня вашего столкновения.
— Вилмонт задира. Уверена, не только у меня случался с ним конфликт.
— Да, но в свете нападения на Редклифа всё выглядит подозрительно. Чем вы занимались в среду вечером?
— Я была у Кайры, своей виверны. Подтвердить это может Лелиана Мур. Она заходила, чтобы занести лекарство. А потом я находилась в Башне Всадников. Выходила только…
— Для чего? — Аргар подался вперёд, когда я замолчала, внимательно присматриваясь к моему вспыхнувшему лицу.
— Приходил господин Диамант. Он передал мне кристалл связи. Он не стал заходить в Башню, чтобы не пошли слухи. Мы поговорили на улице.
— Как вы к нему относитесь?
— Что? — растерялась я.
— Как вы относитесь к Рейнарду? — терпеливо повторил он.
— Сомневаюсь, что это касается исчезновения Вилмонта.
— Вы правы, вопрос касается моего друга. Не хотелось бы, чтобы вы использовали его. Кристалл, знакомство с Дашей, следом подлунник. Куда, кстати вы дели запрещённую траву?
А ведь Дарья упоминала имя мужа. Уж не Дэкстер ли? Ну нет, не представляю жизнерадостную и солнечную Дашу рядом с этим пугающим типом.
— Я передала его декану факультета Алхимии для изготовления выжимки. И я не пытаюсь использовать господина Диаманта. Его участие очень помогло, но меня смущает его интерес. Я ведь прекрасно понимаю, в каком качестве он меня рассматривает.
— Вы бы хотели большего?
Всё же не выдержав чересчур проницательного взгляда, я отвернулась. Сложно сказать, чего я хочу. Наверное, просто учиться, вливаться в жизнь академии. Но с недавних пор всё слишком усложнилось.
— Дэкстер! — в кабинет ворвался Рейнард, просто пылая от негодования. Глаза сияли светом внутренней магии, а лицо напоминало застывшую маску. — Что здесь происходит?
— Пропал Вилмонт эль Рисолт. Госпожа Заки последняя, с кем у него случился конфликт, — ровно объяснил дознаватель.
— Понятно, — подойдя ближе, алмазный взял меня за руку, вынуждая подняться со стула. — Разговор окончен?
— Я узнал всё, что требовалось, — отозвался Дэкстер, недовольно прищурив графитовые глаза.
— Отлично. Потом поговорим, — больше не глядя на мужчину, Рейнард потянул меня в сторону выхода.
Мне оставалось лишь бросить слова прощания Дэкстеру и последовать за алмазным, а точнее побежать, в попытке подстроиться под его широкий шаг.
— Испугалась? — спросил он, когда за нашими спинами закрылась дверь кабинета.
— Нет. Господин Аргар немного…
— Он хороший дознаватель, — хмыкнул Рейнард, оборачиваясь ко мне. — Нападение на вас, теперь исчезновение адепта. Он пытается разобраться. Я поговорю с ним.
— Вам не стоит так опекать меня, — нахмурилась я, потянув руку, чтобы освободить её из крепкой хватки. Только дракон не собирался отпускать. — И… ваш подарок.
— Не подошёл размер?
— Нет, я его не надевала!
Щёки вспыхнули от злости и смущения.
— Почему? — искренне удивился алмазный.
— Оно слишком откровенное.
— Откровенное? — серебристые глаза широко распахнулись. — Оно максимально закрытое. Я старался выбрать что-то среднее между модой Крондайта и Астрии.
— Правда? — уже тише уточнила я. — А бельё?
— Я предположил, что у тебя нет подходящего. Не надевать же платье на голое тело, — усмехнулся он, а голос наполнили урчащие нотки.
Я окончательно смутилась, пытаясь теперь взглянуть на подаренный наряд под другим углом. Наверное, для астрийца оно действительно закрытое. И как бы я ни ругала себя, но в глубине души испытала удовольствие от того, что он уделил время на выбор для меня платья, постарался учесть привычный мне фасон. Кажется, я снова думала о нём слишком плохо.
— Я поговорю с Дэкстером. А ты не покидай территорию академии. Завтра я заберу тебя с бала.
— Хорошо, — кивнула я, опустив взгляд к его ладони, сжимающей мою.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вспомнился вопрос Дэкстера, на который я так и не нашла ответ. Моя жизнь никогда не была так сложна. Оказалось, что я не человек, а дракон из рода сапфировых, который вне закона в Астрии. И Рейнард мой истинный. Я тянусь к нему на грани инстинктов, но даже если откинуть навеянное внутренней сущность влечение, он интересный мужчина, уверенный в себе, сильный, привлекательный. Если сначала он показался мне высокомерным снобом, то теперь стало ясно, что это маска для публики. А сам он другой, намного более многогранный, чем кажется. И мне бы хотелось узнать его… Но я понимаю, что сближаться с ним опасно по многим причинам. Если хочу сохранить свою тайну и, что уж, своё сердце, нужно держаться от него подальше.
— Малика? — позвал Рейнард, коснувшись моей щеки кончиками пальцев.
— Я пойду, господин Диамант? — спросила ровно, вновь подняв взгляд к его лицу.
— Иди, — нахмурился он, будто догадываясь, какие невесёлые мысли клубятся в моей голове. — До завтра.
— До завтра.
Нужно принять, что у нас будет только ужин, на котором я ради своего же блага должна поставить точку. Этот мужчина не для меня.
Глава 17
/Малика/
Учебный день перед балом прошёл расслабленно. Адепты пребывали в предвкушении и ожидании праздничного вечера, а преподаватели относились к их рассеянности с пониманием. Меня же больше волновал предстоящий ужин с Рейнардом. В прошлом мне ни разу не приходилось проводить время наедине с мужчиной. Да и никому из моих знакомых тоже, чтобы поделиться со мной подробностями. Потому я терялась в догадках о предстоящих событиях вечера.
Для меня всё произойдёт впервые. Я ведь даже не поинтересовалась, где будет проходить ужин. Вдруг он приведёт меня к себе домой из расчёта на продолжение? Нет, опять я надумываю лишнего. Рейнард хоть и не скрывал своего отношения, ни разу не вёл себя недостойно. Уговор был только об ужине, совместном приёме пищи, если смотреть в суть. Из условий только распущенные волосы и отсутствие нейтрализатора. И ещё это смущающее платье… Но Айкос от него в восторге. Оно ведь на самом деле очень красивое. Вот только слишком облегающее на мой вкус. А бельё… чересчур откровенное. Не знала, что бывают такие тонкие ткани. От мысли, что и его выбирал Рейнард, меня каждый раз бросает в жар.
— О чём опять задумалась, Али? — весело спросил Айкос, отглаживая моё платье с помощью магии.
— Ни о чём, — замотала я головой, словно пытаясь вытрясти прочь стыдные образы.
— Планируешь ужин? — предположил он.
— Нет. Конечно, нет. Мы же просто придём, покушаем и разойдёмся, да?
— Если коротко, — хохотнул он.
— А если подробно?
— Малика, это же свидание, — закатил он глаза. — Вы друг другу нравитесь. Ты не в Крондайте. Не понимаю, в чём проблема?
— Боюсь влюбиться, — сообщила я полуправду.
Наверное, Айкос единственный, с кем бы я могла поделиться своей тайной. Но не делала этого. Боялась. И не хотела подставлять его. Лелиана ведь права. Прошло столько времени, а сапфировые драконы до сих пор вне закона.
— Скорее алмазный влюбится, — деловито заявил полуэльф, на что я немного сконфуженно рассмеялась.
Мне была приятна и важна его поддержка. Особенно в делах любви, в которых я ничего не смыслила.
Стук в дверь прервал наш шутливый разговор.
— Кто там? — нахмурился Айкос.
— Я! А кто ещё? — раздался голос Редклифа за дверью.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Подыграй мне, — попросил мой сосед и ринулся открывать гостю.
Младший алмазный предстал в дорогом чёрном костюме со стального цвета рубашкой под ним. Волосы отвёл от лица назад. И выглядел весьма представительно. Даже старше своего возраста. Только мальчишеская улыбка выбивалась из строгого образа.