– Честно говоря, прямо сейчас было бы идеально, – на ходу решила Ева. – Или, скажем, минут через тридцать? В пабе «О'Райли». – Ева продиктовала Дарсии адрес. – Сможете туда добраться?
– Мне нравится перемещаться по Нью-Йорку.
– Отлично. Слушайте, я сейчас как раз туда вхожу. У меня там встреча – деловая – с другим копом. Вы могли бы оказать мне услугу?
– С удовольствием.
– Не подходите к столу, если только я не подам сигнал. Если не подам, значит, мне надо еще немного времени – это дело проработать. Когда подам сигнал, подходите как ни в чем не бывало. Как будто вы меня только что заметили, хотя мы договаривались о встрече.
– Без проблем. А вы мне расскажете, в чем дело?
– Как-нибудь на днях.
– Хорошо, через полчаса.
– Шеф Анджело!
Услышав официальное обращение, Дарсия улыбнулась.
– Да?
– А с вами легче работать, чем мне запомнилось.
– Но я же не на работе, верно?
Ева сунула телефон в карман и вошла в паб «О'Райли».
Из динамиков лилась скрипичная музыка – негромкая, звучавшая фоном к разговорам посетителей, зашедших сюда перехватить стаканчик после работы. Ева знала, что через несколько часов музыканты выйдут в зал и, устроившись в одной из кабинок со своими инструментами и пинтами пива, наполнят помещение веселыми плясовыми мелодиями и печальными песнями, а бармены с ног собьются, наполняя стаканы и огромные пивные кружки. Паб будет набит битком.
Невысокая рыженькая официантка помахала Еве и показала на столик на двоих. Ева помнила ее еще с того раза, когда присоединилась к Рорку и его двум приезжим деловым партнерам, желавшим побывать в ирландском пабе в Нью-Йорке.
– Принести вам выпить, лейтенант? – спросила рыжая, удерживая поднос на бедре.
– Спасибо, пока не нужно.
Ева села спиной к стене и оглядела посетителей.
Коллеги, расслабляющиеся после работы, несколько туристов, парень, изо всех сил старающийся закадрить пару девчонок чуть за двадцать. Девчонки с куда большим успехом морочили ему голову.
Копов, кроме нее самой, в пабе не было.
И тут вошла Рене.
Она сменила костюм начальницы на кокетливое черное платьице, которое выгодно подчеркивало фигуру и оставляло сильные руки обнаженными. К этому наряду она подобрала огненно-красные босоножки на каблуке в милю длиной, открывавшие пальцы с намазанными таким же огненным лаком ногтями. Светлые волосы падали на плечи. На шее красовалось ожерелье из блестящих металлических звеньев с круглой красной подвеской.
Она тоже оглядела помещение, отметила Ева, медленно обвела его умело подкрашенными глазами. Потом послала Еве дружескую улыбку и направилась к столу.
«Ей приятно сознавать, что она привлекает внимание, – подумала Ева, – что мужчины выделяют ее среди других, а женщины гадают, кто она такая».
– Спасибо, что согласились со мной встретиться. – Рене опустилась на свободный стул. – Надеюсь, я не опоздала.
– Нет.
– Вы часто здесь бываете? Похоже, это приятное местечко. Непретенциозное. Бар рабочего человека.
«Интересно, что бы она сказала, если бы встреча состоялась в клубе у Крэка?» – спросила себя Ева.
– Бываю иногда, – ответила она и перехватила взгляд официантки. – Симпатичное платьице, – отметила она. – Но вам вовсе не обязательно было переодеваться ради меня.
– По правде говоря, я позже встречаюсь за ужином с родителями. А вы уже…
Она смолкла, когда к столу подошла рыженькая официантка.
– Что вам подать, дамы?
– Пепси со льдом, – сказала Ева.
– Да бросьте, Даллас, расслабьтесь. – С ослепительной улыбкой Рене легким движением головы отбросила назад волосы. – Мы же не на службе, верно? И я угощаю.
– Пепси, – повторила Ева, – со льдом.
– Ну, я, по крайней мере, не на службе. Я выпью мартини с водкой. Безо льда, две оливки.
– Сию минуту принесу. – Официантка поставила на стол плоскую вазочку с солеными коржиками и пошла выполнять заказ.
– Я хотела спросить, встречались ли вы когда-нибудь с моим отцом.
– Официально – нет.
– Надо будет вас с ним познакомить. Я уверена, что вы друг другу понравитесь. – Рене взяла коржик, разломила пополам и принялась грызть. – Нам нужно бы вместе поужинать. Вы, ваш муж, мой отец и я. Мне бы очень хотелось познакомиться с Рорком.
– Почему?
– Как и мой отец, он человек известный и наделенный, как мне кажется, даром быть лидером. Иначе и быть не могло: ведь он добился такого успеха. Должно быть, это потрясающе – быть замужем за человеком, обладающим такой колоссальной властью, такими разнообразными интересами. Я слыхала, вы этим летом проводили отпуск в Европе.
– Хотите поговорить о моих летних каникулах?
– Не понимаю, почему бы нам с вами не подружиться.
– Хотите список причин?
Рене со вздохом откинулась на спинку стула, продолжая грызть кусочек коржика.
– Мы и впрямь не лучшим образом начали свое знакомство. И большую часть ответственности за это неудачное начало я готова взять на себя. Я расстроилась из-за Кинера и, признаюсь, вела себя собственнически. Мы столкнулись лбами, хотя было бы куда разумнее и уж, бесспорно, продуктивнее работать в тандеме.
Ей опять пришлось умолкнуть, потому что вернулась официантка с заказанными напитками и спросила:
– Что-нибудь еще я могу вам принести?
– Спасибо, этого достаточно, – ответила Ева.
Рене подняла свой бокал.
– Почему бы нам не выпить за новый старт?
Ева не прикоснулась к своему стакану.
– Почему бы вам не определить, что такое новый старт?
Стоя в потайной комнате, Уэбстер наблюдал за встречей.
– Она нарочно выводит Рене из себя.
– Это она умеет, – согласился Рорк. – Она ее заводит. Чем упорнее Ева отвергает предложения, тем больше Рене будет давить.
– Это отличная стратегия. Гарнет давит на нее с одной стороны, Даллас блокирует с другой. Ты хоть понимаешь, что Даллас ее провоцирует? Хочет, чтобы Рене напала, натравила на нее Бикса.
– Я очень хорошо знаю свою жену.
Уэбстер расслышал легкий нажим, сделанный на словах «свою жену», и негодующе сунул руки в карманы.
– Я думал, мы этот вопрос решили раз и навсегда.
– Трудно удержаться и время от времени тебя не подколоть. Ты лучше погляди, как они сидят, – указал Рорк. – Ева сидит в ленивой позе, расслабленная, Рене подалась вперед. Изо всех сил пытается привлечь внимание. Ногой выбивает ритм под столом – напряженный ритм. Она рассержена. – Он обернулся и улыбнулся Уэбстеру. – Пива хочешь?
– Хочу, но пока это не кончится, я на операции. А ты пей, если хочешь.
– Да нет, я тоже подожду.
За столом Рене потягивала мартини.