момент истины. Или мы их, или они нас!
Глава 14. Кровавая фиеста
ЛОРД ЛУГАТ.
Как и обещал князь ночи Тарант: все кланы вампиров откликнулись на призыв выступить на стороне империи, видимо, он, действительно, лично посетил каждого лорда и объяснил опасность, которая грозила всему нашему миру, а может просто приказал явиться сюда. Ни один лорд не посмеет нарушить просьбу князя ночи. Представляю, как они в штаны наложили и трепетали перед тёмным богом, но сейчас меня волновали более насущные проблемы.
Вся прилегающая окрестность напоминала муравейник. Не считая моего клана, вокруг стен замка собралось до семи тысяч бойцов, и пополнение до сих пор прибывало. В будущем это грозило серьёзными проблемами, так как пришлось делиться запасами провианта, который не был рассчитан на такое количество ртов, а про то, что они выбили всё дикое зверьё в прилегающих лесах, я, вообще, думать не хотел. Если мы сломаем хребет гноллам и вернёмся живыми, то моему клану на сезон холодов может грозить нехватка продуктов. Хорошо хоть Клаус заверил меня, что пришлёт несколько караванов с припасами.
Уже пора было бы поторопиться и начать переброску нашего войска, пусть у императора голова болит, чем кормить эту толпу, но Илвус что-то не торопился открывать портал.
Натянув штаны, я хотел начать приводить себя в порядок, как в мою дверь требовательно постучались, а когда надел через голову рубаху, то стук повторился. Если ранним утром ко мне так настойчиво долбились, значит, что-то случилось.
Я открыл дверь, за которой стоял один из моих приближённых. Кивнув головой, он сообщил: – Лорд, портал открылся. Прибыл вампир по имени Умарт и хочет видеть вас. Для переброски войска всё готово.
– Ну, вот и началось! – вслух не сдержал я эмоций и приказал: – Действуй, как и договорились. Выстави с той стороны портала охрану, оповести лордов, поднимай всех и начинайте переброску. Умарту передай, что скоро спущусь.
Я быстро умылся, оделся и пошёл контролировать процесс переброски. Нижний коридор уже был забит бойцам, но толкучки не было, строем по двое все спокойно двигались в сторону помещения с порталом. Высшие вампиры, большинство из которых были моими подчинёнными, грамотно руководили толпой, но местами без криков с матами не обходилось. Пришлось двигаться по стене, Умарта я нашёл у входа помещения с порталом. Он мне быстро обрисовал ситуацию, сообщив, что армию гноллов империя ждёт примерно через сутки, а Илвус и все остальные сегодня отправляются к ним в тыл в засаду, и они пройдут в стороне от нашего лагеря, за пределами местности, утыканной ловушками.
Вдруг послышался какой-то шум и крики, и цепочка очереди остановилась, а из зала с порталом, расталкивая остальных, вышли три бойца, ведя мужчину и женщину, заломав им руки.
– Вот… С той стороны в лесу поймали, возле портала ошивались, – доложил старший из тройки и добавил: – А эта бешеная девка двоих наших покалечила.
Я даже рот не успел открыть, как Умарт на ускорении пробил ему в челюсть, тут же боковым ударом снёс другого бойца, который держал мужика, и со всего размаху корпусом вперёд от души локтём приложился в переносицу третьего. Тут же, схватив женщину за ворот, резким движением убрал её себе за спину к стене, и встал в боевую стойку с ножом в каждой руке.
– Умарт, ты рехнулся? – возмутился я и уже приготовился его нейтрализовать.
– Это моя женщина! – заявил он, глядя на меня исподлобья.
– А просто сказать нельзя? Вы там, в империи совсем дисциплину соблюдать разучились?! – суровым тоном спросил я и взмахом руки отпустил побитую тройку, во взглядах которых читалось обещание отомстить Умарту, а проходящие в рядок мимо бойцы с интересом пялились на нас.
Умарт убрал ножи, подобрал брошенное вампирами на пол оружие обоих пленных, вернул им и сообщил: – Это человек главы безопасности, он показал место для вашего лагеря, а она – бывший боец Кирония из его личного десятка.
Я про себя ухмыльнулся: на лицо влияние руководства Илвуса и Виолы. Раньше Умарт был тихоней, а теперь не боится перед лордом кулаками и ножами размахивать, да ещё и умудрился бабу себе найти из личного десятка самого главы безопасности империи. Наверняка Кироний дал ей пинка под зад, когда узнал, с кем она шашни водит. Все эти мысли на моём лице никак не отразились, и я пригрозил: – Умарт, ещё раз подобное повторится, я тебя к столбу на декаду привяжу без воды и еды! И демонёнок с Валькирией ничем тебе не помогут.
Тот, соглашаясь, кивнул и сообщил: – Илвус просил напомнить, чтобы вы, лорд, не брали с собой Юмия. У него другие задачи.
– Это все?
Умарт пожал плечами: – Вроде, да! Лорд, нам пора, а то не успеем наших у ворот столицы перехватить.
– Хорошо, идите, – дал я своё согласие и добавил: – Передай Илвусу, что есть много моментов в жизни, ради которых стоит жить, и пусть своей башкой зря не рискует и племянницу мою от её же собственного безрассудства побережёт. Напомни обоим, что они – будущие родители. А Киронию передайте, что как только мы закончим с лагерем, то я с лордами прибуду во дворец для обсуждения наших действий, чтобы на въезде в город у нас не было проблем.
Вампир кивнул, взял за руку свою подругу, махнул головой человеку Кирония, и все трое прошли с общим потоком к порталу. А я пошёл решать ещё множество организационных вопросов.
Переступив портал последним, я взял куб, нажал в определённой последовательности на нужные места и закрыл окно. Чуть меньше десяти тысяч вампиров, отбросив все разногласия лордов, сейчас собрались в одном месте, чтобы принять участие в бойне. Такого никогда не было в истории моего народа, и если даже завтра мы все здесь поляжем, то этот день всё равно будут вспоминать даже спустя много веков. Главное, чтобы осталось, кому вспоминать. Мне льстило, что все лорды неформально признали меня лидером и главнокомандующим нашим войском. Уж не знаю, что им наговорил князь ночи, но и того, что по моей инициативе все собрались в моём замке, и именно я владел порталом, было достаточно, чтобы выполнять мои приказы.
В гости к императору я решил не брать всех лордов, нечего было там устраивать балаган и выслушивать мнение каждого, времени на споры у нас уже не было, оставалось только следовать тактике, которую предложит Кироний. Поэтому со мной отправились мой племянник Клаус и лидер клана "Бегущие Тени" по имени Тимит, которого я считал самым