жили, когда на планете не было другой жизни, и мы создали ее снова… Мы все исправим… Война
завершится, и тогда мы все исправим – у нас есть будущее. Еще не поздно… Из-за грудной клетки
рвется боль так же, как и сила – на вдохе – рвется с затаенными хрипами задыхающегося
человека…
Кот нерешительно подошел ко мне и поскреб голенище сапога когтистой лапой…
127
– Айнер, это что было? Что с тобой?
– Не трогай мои сапоги.
– Ты меня напугал. Что это?
– Силы ко мне возвращаются, но пока ненадолго – прошло.
– Ты не такой, каким я тебя считаю?
– Не совсем. Мне мешает лучевая болезнь…
– Ты… Не делай так больше.
Крыс притих на моем плече. Наверное, краткий момент возвращения силы – проявления
сущности человека девятого уровня, произвел на “зверушек” гнетущее впечатление. Черт с ними
всеми… Я должен думать только об Ивартэне и больше ни о чем.
Пока мы идем по прямой, указания Крыса не слишком нужны. Мы следуем тем же путем,
каким пришли сюда.
– Крыс, откуда выходить будем?
– Скоро платформа. Там выход.
Хорошо хоть не так долго шагать, как в прошлый раз. Вот уже и знакомая станция. Кот побежал
вперед, разбежался и прыгнул в открытые врата, будто преодолев невидимый барьер.
– Береги энергию! Нам еще поверху идти и возвращаться!..
Я вышел на платформу без такого энтузиазма. Крыс поскреб правой лапой по погону. Через
несколько секунд снова.
– Что, направо?
– Направо. До подъемника. Дальше дверь – рядом с тоннелем в самом конце платформы.
– Ясно…
Запись№39 03. 09. 206 год Новой Техно-Эры 18:38
Лестница ничуть не лучше, чем та, по которой мы спускались в подземку, даже хуже, потому
что придется идти вверх. Коту подниматься очень трудно – ступени узкие и высокие.
– D40, возьми его, а то свалится.
“Защитник” запихнул Кота в узкую жесткую сумку, утрамбовав ужин бледных. Теперь Кот
зажат меж блокирующих излучение пластин – раскачивается на широком ремне, перекинутом через
плечо андроида – одна голова торчит и с любопытством озирается по сторонам. Если бы я не
затрачивал все силы на подъем, то посмеялся бы от всей своей злорадной души.
Кот выглядел довольным всего пару пролетов, а потом зажмурился и стал сопеть…
– Айнер, меня укачивает. Давай я сам пойду.
– Мы так до завтра отсюда не выйдем.
Голова Кота спряталась в сумке…
– Скажи, если тошнить будет.
– Обязательно.
Крыс уселся на моем плече покрепче – скрипнул когтями по погону, зацепился…
– Близко.
– Там что, совсем плохо?
– Сдует.
– Крыс, я тебя придерживать буду.
– Тебя тоже сдует.
Запись№40 03. 09. 206 год Новой Техно-Эры 18:45
Когда “защитник” открыл люк, меня оглушило воем стихии, на лестничную площадку хлынули
потоки воды… Я быстро выбрался наверх и осмотрелся – ничего. Ничего не видно. Темно, только
стена дождя грохочет по дорожному покрытию, и шторм ревет во всю глотку.
Ветер пытается с корнем выдрать оставшиеся волосы. Косой дождь бьет в лицо. Правый глаз
(который без ресниц) пришлось закрыть – его заливает нещадно. Холодные струи дождевой воды
128
звенят по погонам тупыми иглами – разбиваются об меня ртутными каплями, рассыпаются
тяжелыми брызгами, врезаются в землю градом. Как под обстрелом…
– Крыс, куда дальше?
– Направо. Прямо по улице…
Крыс сжался и цепляется за мою шинель изо всех сил. Одной рукой я придерживаю его, другой
сжимаю излучатель – из-за этой мокроты мне кажется, что он вот-вот выскользнет из перчатки.
Мы, пригибаясь, идем против ветра – каждый его порыв грозит мне тем, что я не устою. Буря
надрывается гортанными выкриками, рваным кашлем отдаленного грома и скрежетом сорванных
панелей… Меня просто сносит – один неверный шаг, и пару метров по осколкам проволочит. К
тому же ливень получил такое ускорение, что намертво прибьет к земле, стоит только оступиться –
еще и утопит в бурлящем у ног ледяном потоке…
Дождь такой частый, что окатывает меня вакуумом. Приходится дышать ртом, наклонять голову
так, чтобы вода стекала со лба. “Защитник” то и дело пропадает из виду. Я почти не ориентируюсь.
Буйство стихии не идет ни в какое сравнение с самыми скверными и хаотичными боями… Ветер
атакует обглоданные остовы домов, воет, залетая в пустые окна, отступает, затихает и ударяет
тараном с новой силой. Ливень кипящей водой пузырится на дорожном покрытии: вот он какой –
холодный кипяток.
– Крыс, направляй…
– За “клыком” направо.
– Ясно.
Стылый ветер чуть притих, перейдя с оглушающего грохота на ровное завывание, похожее на
голос какого-то чудовищного животного, угол ливня поменялся, и я смог отдышаться…
Просветлело… Перевел дух и убрал со лба вымокшие волосы – с них стекают потоки воды,
заливают глаза.
– D40, за этим зданием направо!
Как его Крыс назвал? “Клык”, кажется. Действительно, похоже. От этого узкого серого лезвия
осталось не больше шестидесяти этажей – практически все панели разбиты, и над землей
вздымается только пустой остов со сколом наверху. Это очень старое административное здание –
Расчетное управление Шаттенберга. Сейчас трудно представить эту башню в первоначальном виде,
когда она блекло отражала небо в сером монолите… Теперь в ее останках ветер воет особенно
тоскливо. А вот и он – ударил с новой силой, дождь ливанул в лицо… Я согнулся и опустил голову
так низко, как только смог.
– Крыс, далеко еще?..
– Близко. В конце улицы вход.
Дождь затихает – тяжелый непроницаемый поток сменился острыми редкими струями, стало
потише. Ветер опять присмирел… Обманный маневр! Ударил с такой силой, что мне пришлось
ухватиться за обломок столба – сразу признал в нем одинокий тонкий шпиль “клыка”. Сорвавшись
с вершины, он врезался в землю прямо посреди дороги – памятник погибшему городу… Даже
“защитник” опустился на колени, чтобы удержать равновесие. Я изо всех сил обхватил столб одной
рукой, а другой вцепился в шерсть Крыса – главное не раздавить его ненароком. Его, по-моему, это
уже не волнует – дрожит мелкой дрожью. Обломок шпиля рассекает ветер – свист, вой, грохот…
Здания рушатся! Черт! Отрываюсь от столба, чтобы осмотреться… Ничего. Это где-то дальше…
Ветер бьет в лицо с такой силой, что невозможно вдохнуть. От напряжения руки начало сводить
судорогой – очень сложно ухватившись за столб держать крысу и излучатель и еще закрывать лицо
от ветра, чтобы не задохнуться. “Защитник” такие вещи переносит куда как легче… Какого хрена я
сюда поперся!? Судорога дернула руку – это уже серьезно…
– Крыс, держись! Я отпускаю! Сейчас тебя за ворот посажу…
Боль ужасная!.. Черт! Сползаю на колени… По лицу течет вода – ничего не вижу! Крыс-
передатчик сейчас улетит вслед за сорванными панелями, которые ураган в щепки разбивает о
стены зданий. Пальцы совсем не слушаются… Главное – столб не отпускать!.. Есть! Крыс
схвачен!.. Теперь…
129
Нет! Вдох! Вода заполняет легкие… Только не сейчас! Кашляю… Рука не слушается… Крыс
зажат в кулаке – стараюсь ребра ему не сломать… Суставы заклинивает, каждое движение – боль.
Запихиваю Крыса за ворот шинели. Получилось… Жив он еще? Дорого нам ужин в компании
первого поколения обойдется. Задерживаю дыхание – ветер бьет в лицо, с волос стекают потоки
воды… Я могу не дышать минут десять, а без сознания и дольше, главное – не захлебнуться.
– Я тебя держу, S9.
Отпускаю столб, закрываю лицо… Судорога продолжает ломать руку… Время идет, как в
бреду. Рядом упала и раскололась панельная плита – меня обдало мелкими осколками. В небе
короткое замыкание – искрит только так… Кажется, что молнии впиваются в землю совсем близко,
но это только кажется.
– D40, стихает или я оглох?
– Затишье. Пошли.
– Куда?
Я не ориентируюсь. “Защитник” меня куда-то тащит. Прямо перед глазами разевает пасть
дверной проем…
– D40, сюда!
– Нет. Это здание может обвалиться.
Свет фонарей “защитника” пробивает улицу далеко впереди, но я не могу держать глаза
открытыми дольше секунды – ветер сушит и жжет их. Очередной порыв сбивает с ног, но