помощи. Нордик, не раздумывая, полез в сумку и, достав каравай хлеба, вручил его самому старшему, наказав поделить между всеми. Мальчик поклонился и потащил каравай пожилому мужчине. Приняв хлеб и, видимо, услышав, от кого такое богатство, тот поклонился магистру и, достав нож, принялся за дележку хлеба. Дети окружили его, и по взглядам взрослых было видно, что те не прочь присоединиться к детской ватаге.
— Судя по одежде, это люди из Домеронского королевства, — заметил магистр, — не нравится мне это…
— Думаете, герцог решил форсировать события?
— Возможно, но пока подождем возвращения Элрика, а дальше решим, что делать.
— Согласен, нам, в любом случае, еще проводника надо найти.
— Он сам нас найдет.
— Уверены?
— Как я уже сказал, проводникам нужны не только деньги, а появление мага привлечет внимание. Тем более, пока граница закрыта, они могут предложить обходные пути за отдельную плату.
Хозяин «Пятидорожья» новым гостям не обрадовался, но комнату одну на троих выделил и, получив плату вперед, пообещал принести сытный ужин. Элрик вернулся через пару часов, за это время Рэтмир, развеяв свою форму, бестелесным духом спустился в таверну, что располагалась на первом этаже, и подслушал, о чем говорят люди.
На границе произошли изменения. Теперь каждый, кто покидал королевство, должен был явиться к капитану заставы и поставить отметку в книге контроля, так же указав там и имя проводника. Народ тихо гадал, откуда пришло распоряжение: из столицы или резиденции Ле Вильмонов. И какие разборки ожидают королевство, когда отец и сын всерьез займутся разделом власти. Поминали короля Олерана, пропавшего наследника и Оракулов, из-за которых в королевстве происходят ужасные вещи. Почему упомянули Оракулов, Рэт понял, когда вернулся Элрик. Поднявшись в комнату, он устало завалился на кровать и мрачно заявил:
— Оракулы Домеронского королевства сошли с ума. Причем так, что хранители кристаллов не могут их запечатать. Магия покоя не срабатывает. Сейчас Домерон весь в огне. Оракулы выпустили Огненных птиц, и те поджигают все вокруг. Кто был рядом с границей бежали к нам и в соседние королевства, а королевская семья собрала всех магов в столице и держит оборону, но говорят, Оракулы заражают своим безумием людей, и они сами поджигают свои дома.
— Когда это началось? — Нордик был потрясен новостями.
— Три дня назад пришли первые беженцы, вчера нашу границу закрыли. Ждут королевского распорядителя, он будет решать, что с ними делать. Но в Вечном лесу застряли люди с проводниками. Они ждут, когда их впустят. Посылают послания, молят не оставлять их в Лесу, так как возвращаться им некуда. Все сгорело.
— А башни? Разве их граница рухнула?
— Сами башни сгорели, кристаллы на земле. Говорят Вечный лес начал отвоевывать свои границы обратно. Наши закрыли границу, так как боятся, что среди пришлых будут посланники Оракулов, которые повергнут наше королевство в такой же хаос.
В комнате наступила тишина, все обдумывали неожиданные новости.
— Герцог бы явно на такое не пошел, — тихо заявил Нордик, — каким бы властолюбцем он не был, но уничтожать королевство он бы не посмел.
— После того, что он сделал в Тансвиле? Я уже ничему не удивлюсь, — нахмурился принц.
— Если это не герцог, тогда кто? — Элрик привстал на локтях, смотря на магистра. — Мы покинули столицу семь дней назад, и все было тихо.
— Постараюсь что-нибудь выяснить, — Нордик уселся за колченогий стол, призвав бумагу и перо быстро начал писать и отправлять магические послания.
— Как долго они нас тут продержат? — тихо поинтересовался Элрик у Рэтмира.
— Трудно сказать…
В дверь комнаты постучали, и раздался знакомый голос хозяина:
— Ужин готов!
Элрик, обрадованный, подскочил с кровати и рванул к двери. Магистр издал странный звук, и дальнейшие события показались принцу, как в замедленной съемке. Дверь неожиданно высветилась взрывом и сорвавшись с петель сшибла Элрика. Парень успел поставить энерго заслон, но дверь протащила его на несколько метров вглубь комнаты. Тут же наставник атаковал принца. Заклинание прошило его оранжевой молнией, рассеивая магию и выбрасывая сознание Рэтмира из родного мира».
* * *
Ратмир дернулся и открыл глаза, Ника обернулась на это движение и довольно заявила:
— Мы приехали. Ты удачно проснулся.
— Удачно? — Ратмир тихо выдохнул, пытаясь понять, что произошло на постоялом дворе, и почему наставник атаковал его. Расспрашивать девушку было бесполезно. Видя улочки небольшого городка, она закрыла ноутбук и убрала его в сумку.
— Ратмир Олегович, к гостинице? — уточнил охранник.
— Да, поможете с вещами и можете быть свободны.
— Хорошо.
Заселение прошло быстро. Все данные направили администратору ранее, та, проверив паспорта, дала пару бумаг для подписи и вручила ключи. Парни занесли в номера рюкзаки и, уточнив, что больше ничего не надо, уехали, оставляя Нику и Ратмира одних.
Ратмир хотел предложить Нике продолжить писать, но, опережая его предложение, девушка изъявила желание посмотреть городок. Засидевшись в машине, ей хотелось двигаться и заодно осмотреться. Так же Марина ждала очередного звонка, и девушка предложила сделать пару фото для пущей убедительности, что с ней все хорошо.
Ратмиру оставалось только смериться и предложить свою компанию в надежде расспросить по дороге, кто осмелился напасть на королевского ученика.
— Почему мы приехали сюда? — Ника смотрела на старые здания, купеческий дом, что сделали школой.
— За городом есть очень красивые места, мы пойдем туда с ночевкой. Я же обещал тебе полевые приключения.
— Отлично. Но неужели ты только из-за меня сюда приехал?
— Нет. Тут живет один старик, хотел его проведать.
— Как бабушка Ника?
— Нет. Полная её противоположность.
— Тогда почему ты хочешь его навестить?
— Он давным-давно спас мне жизнь, раз в несколько лет я проведываю его. Он просил, если помрет похоронить его.
— Звучит жутковато.
— Не переживай. Я к нему один схожу.
— Я с тобой… если можно.
— Можно. Но сразу предупреждаю, характер у него вредный и ворчливый.
— Я буду тихой и незаметной.
— Попробую поверить. Кстати, я прочитал последние строки твоей новой главы, мне не очень понравилось, что Нордик атаковал Рэтмира.
— Я думала, ты спал, — поразилась Ника.
— Закрытые глаза еще не показатель сна. Так что случилось?
— Неожиданный ход писателя.
— Когда я помру от любопытства, ты так же будешь объяснять мой хладный труп полиции? — Ника засмеялась и с улыбкой пояснила.
— История Рэтмира идет