Понимая, что она пришла не просто так, я стала задавать уточняющие вопросы:
- Что вас тревожит?
- Я прошу вас быть разумной и не вмешиваться в дела управления Военной Академией. Это дела мужчин, - сказала она и внимательно посмотрела, ожидая мою реакцию.
В отличие от супруги министра чинов, она не лебезила и не прикрывалась улыбками.
Наверное, она и ее муж тоже поняли, что я творю что-то странное и боялись проблем. Конечно, она тщательно следила за словами и говорила очень вежливо. Ни одна из жен министра не может указывать принцессе, за это и казнить могут. Я понимала ее волнения, но рассказать о заговоре не могла.
- Вам не о чем беспокоиться! – сказала я.
- Ваше Высочество, мой супруг разочарован. Вы показались ему …. Другой, - аккуратно подбирая слова, сказала женщина.
- Хотите, я сама поговорю с Верховным Жрецом? – предложила я, но она отказалась.
- Простите моего мужа, он уже старый и может случайно обидеть вас своей прямолинейностью, - грустно проговорила она, а я поняла, что надо что-то срочно делать. Пообещав, что подумаю над ее словами, я проводила ее. А сама как можно скорее связалась с Его Величеством, и он обещал все устроить.
А вечером, в одной из шкатулок мне пришло письмо с просьбой предложить Его Величеству невесту. Я не знала эту девушку, и ее имя мне ни о чем не говорило. Наверняка, доверенное лицо заговорщиков. Я, конечно, хотела бы скорее женить императора и сама выйти замуж за моего генерала, но идти на поводу у злодеев не собиралась. Пришлось идти и рассказывать об этом Максу. Придется опять изображать слабоумие.
Его Величество поморщился, но согласился. Кстати, министр чинов уже предлагал ему взять в жены именно эту девушку. Что это значит? Что все больше доказательств против министра.
На следующее утро император громко объявил о том, что решил прислушаться к мнению сестры и министра чинов. Указанную девушку пригласили во дворец на «смотрины».
- Ваше Величество! Есть много других достойных дочерей благородных семейств! – твердили чиновники, подергивая жидкие бороды.
Сторонники министра чинов ожидаемо поддерживали решение императора.
- Это не дворец, а какой-то балаган! – в сердцах высказал Верховный Жрец, но на него махнули рукой. Где-то в толпе чиновников послышалось «безумец», «дурак» и «надо от него избавится». Впрочем, были и те, кто тоже считал происходящее театром абсурда.
Верховный Жрец, судя по выражению его лица, готов был плюнуть и уйти к себе. Да уж, довели старика. Если Жрец на стороне императора, то его надо успокоить.
Глава 37. Гриб-сплетник
Хорошо, что Его Величество тоже это понимал. Он пообещал что-нибудь придумать.
Вскоре, он устроил тайное собрание сторонников императора, где кроме него и генерала были министр наказаний, министр церемоний, Верховный Жрец, заместитель казначея и некоторые другие верные чиновники. Теперь уже было понятно, кто за кого играет и кто на чьей стороне. Благодаря письмам из черных шкатулок, у нас были списки заговорщиков и их доверенных лиц. Оставались под вопросом Княгиня и ее племянник, но с ними будем разбираться позже. Все-таки, императорская кровь не вода.
Собрание прошло в загородном поместье, о котором мало кто знал. Все участники приехали втайне. Мне пришлось изображать очередную поездку в Военную Академию, кто-то якобы ездил в храм, а кто-то якобы в другой город. Но я была рада, что мы раскрыли карты и показали нашим верным людям, что ценим их советы и разделяем опасения! Наконец-то, и Верховный Жрец понял, что я верна империи и все мои действия лишь игра.
- Но вряд ли они так просто признают свою вину, - проговорил министр наказаний.
Действительно, с признанием все было бы гораздо проще.
- Возможно, под пытками мы сможем развязать им языки? – начали предлагать другие участники.
- Слуги и помощники признаются, но хотелось бы услышать это от главных преступников, - начали сомневаться чиновники, - Невозможно пытать министра. Он же благородных кровей!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
О, да, это мне знакомо! Если слуга, то пытайте, пока не признается. А если аристократ, то нельзя, где справедливость? Я возмущенно выдохнула, собираясь вмешаться, но Его Величество меня опередил.
- Преступник он и есть преступник! Неважно, слуга или министр! – он оглядел всех грозным взглядом, - Я буду беспощаден к убийцам и заговорщикам! Если вспомнить, сколько чиновников за последние пять лет якобы погибли от болезни, а на самом деле стали жертвами их хитроумной игры, вы поймете меня! А если бы вас отравили?
Все замолчали. Вероятно, представили себя на месте жертв. А у меня возникла идея!
- Я подумаю, как развязать им языки, не проливая крови, - сказала я, и император кивнул мне, разрешая заняться этим вопросом.
Другие чиновники тоже слегка успокоились, правда, опасались предстоящих событий. Его Величество произнес:
- Мы ожидаем, что все произойдет в день приезда Уйгурского Князя. Пожалуйста, будьте готовы поддержать нас! – он легонько поклонился своим людям. Чиновники и генералы тоже поклялись в верности и пообещали помочь.
Оказавшись во дворце, я помчалась в покои императора. Слуги, которые встречали меня с целью проводить, даже не успели поклониться. Я махнула рукой Шан и крикнула, что мне нужно к Его Величеству. Во дворце никто не знал, что буквально пару часов назад он был на тайном собрании в загородном поместье. Для всех он отдыхает где-то в своих покоях. Дело в том, что они с генералом отправились на тайную встречу в форме черных стражников, то есть с закрытыми лицами. И сейчас еще заканчивали переговоры со своими сторонниками. К счастью, мое присутствие не требовалось при обговаривании подготовки контрмер, поэтому меня отпустили пораньше.
Охрана впустила без лишних вопросов, но Бао Тан встретил с удивлением. Эти дни он скрывался в покоях императора вместе с западным врачом. Нельзя, чтобы европейца увидели люди заговорщиков, он важный свидетель и наше тайное оружие. Впрочем, как оружие я и хотела его сейчас использовать.
Нашла Стефана, подбежала и схватила его за руки. Мужчина как раз пил чай, неловко вытягивая рукава непривычной одежды. Он попытался поклониться и одновременно поздороваться, но я сходу начала:
- Подумайте, пожалуйста, есть ли такое вещество, способное развязать язык человека?
- Сыворотка правды? – понял он сразу.
- Точно! – обрадовалась я.
Вот уж не думала, что в этом мире о таком тоже слышали.
Врач отложил чашку и задумался. Я все еще не могла отдышаться, ведь путешествия в моих тяжелых одеждах с обилием драгоценностей это как бег с препятствиями. Бао Тан налил мне такого же чаю, предложил с поклоном. Залпом выпив, я автоматически отметила, что они пьют знаменитый и дорогой Белый пион. Это сорт белого чая, который отличается крепким, сладким и слегка острым привкусом. Для него используются только верхние два листа каждого побега чайного куста. Белый пион имеет бледно-зеленый цвет и дает слегка ореховый аромат и послевкусие. Очень вкусно! Сколько же в моей голове лишних знаний, подумала я.
Тем временем, блондин сказал:
- Из всех подобных средств, только гриб-сплетник имеет самый незаметный вкус.
- Гриб-сплетник? – удивилась я. О таком не слышала.
-Да, грибы вообще имеют уникальные свойства.
- О, да! Вот тут я соглашусь, - сказала я, - Имела удовольствие поближе познакомится с грибом-греховодником.
Стефан с недоверием посмотрел на меня своими голубыми глазами. В их глубине оно сменилось растерянностью.
- Вы его принимаете сами? – он, кажется, даже смутился.
- Что? – я вдруг вспомнила, какой эффект от его приема, - Нет! Кое-кого отравили, и я снимала последствия, так сказать.
- Оу, - еще больше смутился европеец и опустил взгляд. Длинные ресницы дрогнули, мне стало интересно, что он там себе представил?
Бао Тан раздраженно отметил:
- Это был ее будущий муж, не беспокойся! – а потом уже мне, - Ваше Высочество, не стоит всем рассказывать о своих ….хм…