Я тихо начала говорить о важности этой встречи, то и дело, вворачивая в монолог слова о благополучии и мире в нашем государстве. Как бы невзначай я предложила им угоститься своим любимым сортом чая. Министр отказался и сказал, что он пока не хочет пить, а его супруга согласилась. Я поблагодарила ее:
- Вы самая понимающая в нашем дворце! Только вы поддержали нас с генералом, а остальные дамы такие бесчувственные! – жаловалась я, нахваливая свою собеседницу. Кажется, она расслабилась, потому что не смотрела на чашку и я смогла подлить ей средство. Министр тоже напряженно смотрел на двери и мне удалось это сделать незаметно.
Другие не обращали на нас внимание, переговариваясь между собой и попивая чай. На каждом столике были чайники и сейчас жены наливали чай своим мужчинам.
Себе, естественно я налила просто чай. Я сразу взяла свою чашку и начала пить, чтобы жена министра не заменила чашки, с нее станется. Но, вероятно, мне доверяли, потому что она тоже выпила свой чай. Отчет пошел. Через полчаса она будет готова рассказать все свои мысли. Я волновалась, что все затянется и ничего не получится, да и министр так и не выпил чаю.
Тут двери распахнулись и все посмотрели туда. В зал зашел мужчина в одежде слуги и нашел взглядом наш столик. Кивнул министру и показал рукой какой-то знак. Я сглотнула, неужели все начинается? Министр чинов увидел этот знак, и довольная улыбка скривила его губы. Такого злорадного ликования на его лице я еще не видела. Супруга министра тоже стала приглядываться, но пожала плечами и продолжила пить свой напиток.
А еще через минуту послышался шум, вбежали охранники, за ними процессия из людей в богатых уйгурских одеждах и замыкали шествие тоже охранники. Среди них очень выделялся высокий широкоплечий мужчина в черном меховом плаще, несмотря на погоду. Его густые брови были сдвинуты к переносице, короткая бородка дерзко выпячивалась вперед. Шею обрамляли широкие золотые ожерелья, а на голове красовался обруч, поддерживающий длинные косматые пряди волос. Весь его вид говорил об уйгурском происхождении и высоком статусе. Вероятно, это сам князь. Рядом с ним была хрупкая девушка в закрытой одежде и еще несколько девушек в мужской одежде с мечами за спинами. Охранницы-женщины? Они тяжело дышали, переводя взгляды с императора на присутствующих, и стояли так, чтобы защитить господина и его юную спутницу. Но меня смутило, что они все были какие-то уставшие или помятые, непонятно.
Люди продолжали заходить и вносить какие-то вещи. А я, воспользовавшись ситуаций, налила еще чашку чая для министра и поставила ее перед ним, добавив туда средство. К счастью, удалось это сделать незаметно, из-за суеты. Министр довольно улыбался, разглядывая входящих, он явно что-то знал. Гости продолжали входить и вскоре весь зал был заполнен разными людьми. Но я заметила странность, часть людей хромали, часть была в потрепанных кожаных латах, с сорванными шлемами.
Император встал, чтобы поприветствовать Князя, но тот сделал знак рукой и показал на двери.
Внезапно внесли носилки, прикрытые тканью. Князь собственной персоной вышел вперед и зычным голосом произнес:
- Как ты посмел, император подослать своего генерала убить меня? Я думал, ты хочешь мира и дружбы между нашими государствами?
С этими словами он сорвал ткань с носилок, и мы увидели, что там лежал генерал Ян Шэнь, заляпанный кровью. Его белая с золотом одежда так безобразно испорченная красными кровавыми пятнами, смотрелась нелепо! Даже на его безупречном лице была кровь, вероятно, вытекшая изо рта и сейчас запекшимся пятном алевшая на фоне белой кожи. Белые пряди волос разметались и все это выглядело, как жуткая, но прекрасная картина. Этого не может быть! Это неправильно!
- Что-о-о? – просипел Его Величество, внезапно охрипшим голосом.
Его Величество, а также министры повскакивали со своих мест. Охранники Князя и дворцовые стражники обнажили мечи, направляя друг на друга.
- Конечно, я убил его! – хвастливо заявил Князь, - Твой знаменитый генерал оказался слабее котенка!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- О, Боги! – простонала я, и этот жестокий мужчина меня услышал.
- О, Ваше Высочество, прекрасная принцесса? Та, что не захотела стать моей женой, выбрав себе этого слабака? – Князь в отвращении скривил губы, - Подойди и убедись, что он мертв, женщина! А потом я рассмотрю возможность прощения вашего подлого нападения. Естественно, тебе придется уехать со мной!
Князь рассмеялся смехом победителя.
Глава 39. Просто шахматы
- Подойди и убедись, что он мертв, женщина! А потом я рассмотрю возможность прощения вашего подлого нападения. Естественно, тебе придется уехать со мной! – засмеялся Князь.
Мои глаза, наверное, сейчас походили размерами на чайные блюдца. Я не могла поверить в это и надеялась, что сейчас проснусь, а все происходящее окажется дурным сном. Я беспомощно посмотрела на своих собеседников и как ни странно, министр чинов уже не скрывал улыбки. Значит, это он подстроил? Вот тут я рассердилась, на мгновение, забывая об убийстве генерала.
Я метнулась к носилкам, едва не запутавшись в полах своих неудобных одежд. Император вновь сел, он был в глубоком шоке. Еще бы, ведь Ян Шэнь для него стал старшим братом, лучшим другом и единственным защитником!
- Этого не может быть! – проговорил Его Величество, пока я пробиралась к носилкам.
Князя и его спутницу, а также носилки с телом генерала окружила уйгурская охрана и мне пришлось пробираться сквозь них. Меня пропустили только тогда, когда этот жестокий человек подал знак своим людям. Упав на колени, я прикоснулась к руке моего любимого человека. Она была еще теплая и слезу уже рекой потекли из моих глаз. Я начала всхлипывать, как вдруг почувствовала легкое пожатие моей ладони. Ничего не понимая, я вгляделась в лицо Ян Шэня. Он лежал с закрытыми глазами, весь в пятнах крови, но видимых ран не было. Вблизи я заметила только испачканную одежду, и смутная надежда появилась в моем сердце. Продолжая лить слезы, я легонько сжала его ладонь и получила ответное пожатие. Генерал был жив и теперь зачем-то прикидывался мертвым!
Господи, так это же все меняет! Он жив и Князь явно на нашей стороне? Я повернула заплаканное лицо на уйгура, он наклонился ко мне и едва заметно моргнул одним глазом.
- Убедилась? – издевательским тоном проговорил он, - Расскажи же всем, что он мертв!
Я сглотнула и встала, посмотрела на Его Величество и голосом, дрожащим от волнения, с заплаканным лицом, сказала:
- Он мертв!
- Что? Как же так? – прошептал император и снова встал.
- А я всегда это знал! – неожиданно вдруг сказал министр чинов и встал со своего места, - Этот Ян Шэнь давно хотел поссорить вас с Князем, Ваше Величество!
Все ахнули. Я помалкивала, и император вдруг тоже заметил мое спокойствие. Кажется, он понял, что я бы не стояла сейчас спокойно, если бы генерал и правда умер.
- Но зачем ему это? – переспросил он.
Надо отдать должное самообладанию Его Величества. Лично я чуть с ума не сошла, пока не убедилась, что мой милый жив.
- А как же? - продолжил министр, - Сначала убить Князя, потом вас, а потом самому сесть на трон, женившись на вашей сестре!
- Вы же поддерживали их будущую свадьбу? – прищурился Его Величество.
- Увы, я тоже был ослеплен! Ваша сестра и этот генерал обманули всех! Прикидывались верными подданными, а на деле вынашивали такую подлость!
Все присутствующие зашептались.
- Разве это не слишком сложный план? – удивился император.
Тут Князь подал голос:
- Мне пришла записка от доброжелателя, в которой меня предупредили об этом. Вот она! – с этими словами он достал бумагу и показал всем, - Тут написано, что генерал намерен напасть на нас в дороге. А еще написали, что он будет болен и я легко смогу победить его!
- Болен? Как они узнали? – спросил Его Величество.
- Он не болен, он отравлен, - сказал министр, - А отравила его ваша сестра! Да, глупенькая?