протянув свой бокал мне,
— Держи.
— Нет, спасибо, я не пью алкоголь.
— Правда? А мне запомнилось другое.
Ох, ну да, конечно, моё безобразное поведение на яхте. Ну почему у него такая хорошая память? Вот бы нам поменяться. Протянутое шампанское всё ещё торчало передо мной, сопровождаемое пристальным взглядом карих глаз. А, да и ладно! Всё равно не буду пить. Просто подержу. И ничего тут такого! «Спасиб…» — нечаянно коснувшись его пальцев на хрустальной ножке, дернулась точно ужаленная, расплескав половину содержимого бокала.
— Осторожнее, Кхуши! — его пальцы крепко сжали мои, то ли помогая удержать бокал, то ли угрожая. — Испачкаешь платье! — (Вы подумайте, какие мы заботливые!) — Мне виски со льдом. — распоряжение официанту было отдано не глядя и тот моментально испарился.
— Ну так, что за потрясающая новость? — переведя взгляд на светлую макушку Сьюзен поинтересовался Арнав. Пусть, пусть прямо сейчас у Сьюз случится приступ амнезии!
— Ах, да! — просияла подружка. — Представляешь, Кхуши согласилась…
— Мисс Райз, вот вы где! — в ответ на мои молитвы громогласно прозвучало с небес. Ну, не совсем с небес, Маниш Чандра стоял шагах в пяти от нас. — О, Райзада! Ты не сказал, что будешь здесь.
— Решил в последнюю минуту. — Откровенно солгал Арнав, забирая у официанта виски. — Это — это Сьюзен. А тебе, я смотрю, посчастливилось убедить мисс Райз составить себе компанию. — Одним махом приговорив бокал, негромко скомандовал парнишке. — Давай ещё. — Странно, он нервничает? С чего бы?
— Мы уже знакомы с мисс Сьюзен. — широко улыбнувшись Сьюз, Маниш вернул внимание Арнаву, — Да, мне повезло, Кхуши джи очень…
— А давайте посмотрим на фонтан! — ловко меняя тему, я коснулась кончиками пальцев рукава Маниша. — Там кажется очень красиво. Правда, Сюзен? Ты же хотела увидеть фонтан! Помнишь?
— Я?!
Воспользовавшись её секундным недоумением, приобняла подругу за талию, поспешно увлекая вперёд по дорожке, в глубину сада. Мужчинам не оставалось ничего другого, как последовать за нами, о чём-то негромко разговаривая.
— Вау! Какая красота! — в один голос воскликнули мы с Сьюз, засмотревшись на изящную вязь мрамора в центре которой в неярких лучах подсветки мерцали, сверкали, ловя каждую искру света, высоко бьющие в воздух струи. Фонтан оказался очень глубокий, не больше метра, вытянутый в длину, с слегка покатыми бортиками, на один из которых, скоро сбросив туфли, я тут же взгромоздилась. Осторожно перебирая ступнями по чуть тёплому камню бортика, широко раскинула руки для равновесия и неторопливо продвигалась вперёд, наслаждаясь россыпью мелких брызг на коже.
— Кхуши, слезай оттуда! — прикрикнули за спиной.
Ну вот, и мальчики добрались!
— Не хочу! — фыркнув, зашагала быстрее. С какой стати он будет мне указывать?!
— Ты свалишься! — выпендрёжник «Я самый крутой на свете!» вышагивал рядом. Вот откуда он знает? Может я стала ловчее за эти годы…
— Ничего подобного! Я много упражнялась!
Маниш подошел к нам, и идя рядом, продолжил видимо начатый ранее разговор, обратившись к Арнаву с вопросом,
— Так ты уже переехал?
Едва скосив левый глаз в сторону Райзады, я прислушалась.
— Нет ещё. Подрядчик попросил день-два чтобы закончить чистовую отделку. — пояснил он, не сводя глаз с моих ног.
— В нашем новом доме есть даже бассейн! — встряла Сьюзен, подав голос из-за спины Зазнайки.
— В нашем?! — резко затормозив, Райзада обернулся к подружке. — Это мой дом, Сьюзен! Ты не имеешь к нему никакого отношения.
Вот как? Это становится интересно! Остановившись, пристроилась устойчивее на бортике и склонив голову, разглядывала этих двоих. Недовольно надула губы, Сьюзен разом стала похожа на обиженного пупса.
— Вот как? Но я думала… Раз ты пригласил меня в гости.
— В гости, Сьюзен. В гости! Не пожить! Я не собираюсь жить с тобой Сьюзен, ни сейчас, ни в будущем! — не смущаясь присутствия посторонних, крушил Райзада надежды девушки.
— Но этот браслет и ещё… ты взял меня на вечеринку! Мы же встречаемся!
— И?! — процедил мой муженёк таким тоном, что по спине разбежался озноб. Однако Сьюзен не поняла угрозы, сердито топнув ногой,
— И?! Ты ещё спрашиваешь? Когда люди встречаются, они разделяют жизнь друг друга, начинают жить вместе, женятся, заводят детей… Я же видела — ты прятал кольцо! Решила — оно для меня, ты собираешься сделать предложение. Мечтала — мы с Кхуши выйдем замуж в один день! Всё вышло бы чудесно! А ты…!
— Что, Я?
— А ты всё портишь! Кхуши выходит замуж за Фернандо, а ты не хочешь даже попробовать жить со мной!
«Уффф! Вот это она зря!» — длинно выдохнула я, потихоньку сдавая назад по бортику, подальше от Арнава.
— Ещё раз! Повтори что ты сказала! — ненадолго забыв обо мне (благодаренье Богине!), уже совсем не галантный мужчина сжал запястье Сьюз. — Что там за ерунда про свадьбу?
— Кхуши приняла предложение Фернандо! Они скоро поженятся! А мы — нет!
— Кхушии! — в два шага преодолев расстояние между нами, весьма заметно сдерживая раздражение, мистер Райзада выдохнул. — Это правда?! То, что она сказала!
Желание ответить «Нет, что ты, это просто дурацкая шутка!» длилось ровно секунду, пока взгляд не упал на ярко сияющий браслет на запястье Сьюзен. Я для него — пустое место, так что,
— Да. — подтвердила прямо в глаза. — Я ответила Фернандо «Да». Стану его женой. Можешь поздравить.
Долгая пауза наполненная тишиной, в которой мы искали ответы в глазах друг друга, была прервана глыбой в чёрном фраке, втиснувшейся между нашими телами. Ох, Маниш…
— О, Великий Шива! Поздравляю вас, Кхуши джи, с таким радостным событием!
В горячей попытке пожать руку или приобнять (так и не узнала его намерения) внушительная масса мистера Чандра неловко задела меня плечом, снося с бортика с лёгкостью бульдозера. Ну, вы знаете, как это бывает, если хоть раз падали в ёмкости с водой. Нет? А вот я — регулярно. Пора бы было уже освоить навыки приземления, но то ли я плохая ученица, то ли просто не судьба, но и в этот раз получилось весьма неудачно. Ушибленная филейная часть, полностью мокрое платье, саднящие ладони, упирающиеся в мозаичное дно и поливающие всё