эээ… Чандра (с трудом вспомнила фамилию). Я… (Ну что, Кхуши, а как же принципы?) Я согласна. (Будто наяву увидела презрительную мину Арнава). Куда надо подъехать?
Черное платье- футляр едва прикрывая колени хоть и облегало фигуру, но смотрелось вполне целомудренно — неглубокий вырез и длинная молния на всю спину. Чёрные туфли- лодочки, гвоздики — жемчужинки в уши, собранные в пучок волосы. Выпустила из плена несколько волнистых прядей — по-моему неплохо! Скромно и со вкусом. Обернувшись на ударившую от сквозняка дверь, мимолетно представила реакцию Сэма — этот точно заржёт «О, птичка, собралась на похороны?». И кстати — будет прав, в конце концов это светская вечеринка! Скинув чёрные лодочки, откопала в шкафу блестящие красным лаком туфельки на высокой шпильке, в пару к ним бросила на кровать шёлковый алый клатч, жемчужины сменила на две длинные дорожки блестящих капелек. При каждом движении они ловили всплески света сотнями ярких хрустальных граней — бижутерия, зато как красиво! И последний штрих… Нет, не блеск для губ с запахом клубники. Он был предпоследним. В последнюю очередь натянула на безымянный палец правой руки тонкий ободок золотого колечка с прозрачным камнем. Подарок подружек на последний день рождения.
«Горный хрусталь защищает от всего дурного и придаёт ясность мысли.» — хихикнула Сьюзен вручая мне маленькую нарядную коробочку, — «Тебе не помешает!». Кроме мифических свойств и красоты камня колечко обладало ещё одним полезным качеством, довольно сильно напоминая обручальное. В тех ситуациях, когда хотелось избежать чрезмерного мужского внимания оно оказывалось просто незаменимым. Конечно, обручальное кольцо, когда-то надетое на мой палец Арнавом и спрятанное сейчас под стопкой сари на самой верхней полке шкафа было несоизмеримо прекраснее, однако носить его после всего произошедшего было бы неправильно, да и яркая россыпь бриллиантов на пальце казалась очевидным нонсенсом в моём нынешнем положении. Другое дело — это неброское колечко с хрусталём — идеальное прикрытие! Мобильный пискнул входящим сообщением и взглянув на присланное фото мистера Чандра, облегчённо вздохнула — выглядит безобидным…
Таким он и оказался, а ещё — очень приятным, немного застенчивым собеседником. Согласно кивнув на его предложение присесть за один из столиков, отогнала воспоминания и огляделась вокруг. Набрав обороты, вечеринка размыто гудела десятками голосов, обрывками разговоров, приглушёнными ритмами джаза. Приковав моё внимание, за соседний столик опустилась пара с маленькими тарелочками полными соблазнительных пирожных. Эмм, я явно что-то упустила.
— Кажется здесь есть сладкий стол. — заметил и Маниш сладости в тарелках соседей. — Хотите — поищем?
— Хочу. — торопливо подскочила, едва не врезавшись носом в чью-то крахмальную манишку. Опешив, подняла глаза с удивлением узнав торчавшего передо мной мужчину — тот блондин из кадиллака. Ему-то что надо?
— Простите мисс, сэр (небрежно качнул подбродком в сторону моего спутника) мы не представлены. Надеюсь вы извините мою дерзость (намёк на снисходительный поклон и пристальный взгляд мне в лицо), но я не мог не подойти к вам — Ричард Браун. — представился он.
Чуть не опрокинув столик Маниш рванул вверх, пожимая протянутую руку.
— Маниш Чандра. А это моя знакомая…
— Лаки Райз. — представилась и я, в который раз за этот вечер.
— Мисс Райз! — поймав мою ладонь мужчина неторопливо поднёс её к губам. — Восхищен!
Его восхищение было мне без надобности, но приличия требовали ответить улыбкой.
— Шукрия!
— О, вы из Индии?! — его глаза вспыхнули. — Так и знал, что вы не американка! Это так интригует. Могу я пригласить вас на танец? Если, конечно, ваш спутник не против…
Безразлично- вежливая улыбка в сторону мистера Чандра и тот всполошился,
— Конечно, конечно я не против! Кхуши…
— Нет, спасибо, я здесь не для того, чтобы танцевать.
— Всего один танец! — уверенно настаивал блондин, получив неожиданную поддержку Маниша.
— Кхуши, то есть — Лаки! Ступайте, развлекитесь! Вы же не обязаны скучать со мной весь вечер!
Решив, что быстрее будет уступить им и поскорее разделаться с внезапным кавалером, поднялась из-за столика, ища глазами танцпол,
— Только один танец.
— Обещаю! — подхватив под локоть потянул в сторону высоких распахнутых дверей новый знакомый.
Глава 10. "К чёрту тебя!"
Неторопливая мелодия позволяла чувствовать себя уверенно, скользя по паркету в деликатном объятии партнера. Вблизи блондин показался старше, чем на первый взгляд. Около сорока, решила я, бездумно отвечая на ничего не значащие комплименты. Едва видимая сеть тонких морщинок возле светло-серых глаз, волевой подбородок, резкие скулы. Вдыхая ненавязчивый запах дорогого парфюма, никак не могла решить, симпатичен ли он мне? Похоже он всерьез решил наладить контакт?
— Если не секрет, чем вы занимаетесь, Лаки?
— Я актриса. Снимаюсь в вечернем шоу на канале Fox. А вы?
— Я? Да всякой ерундой — фондовый рынок, инвестиции… Ничего такого, что может заинтересовать хорошенькую женщину. — незаметно спустив пальцы ниже по моей спине, слегка замедлил наше движение. — А знаете, Лаки, я должен признаться — весь вечер наблюдаю за вами. Вы самая яркая женщина на этой вечеринке. Глаза, кожа, изящество… Вы словно экзотическая птичка, залетевшая в этот эдемский сад.
— Спасибо. — слегка отстранилась от его шепчущих губ. — Я вас тоже заметила.
— Правда? Когда? — оживился он.
— О, задний бампер вашего лимузина так долго полз перед моей машиной на подъезде к отелю, что стал почти родным. Кстати, ваша спутница очень красивая! Вы похожи.
— Да, все говорят, что Мириам очень похожа на меня. — горделиво вскинул подбородок мужчина. — Моя дочь! — уточнил он. — Приехала из Нью-Йорка на каникулы. Она живет там с матерью. Мы много лет в разводе… Впрочем, это совсем не интересно. Расскажите лучше о себе. Это колечко на пальце… Вы ведь не замужем?
— Помолвлена. — соврала я.
— О, надеюсь счастливчик не этот ваш спутник? Сорри, не запомнил его имени.
— Почему, мистер Чандра очень милый человек. Но нет, мой жених не он.
— Ваш жених везунчик. Сорвал такой джекпот!
— Не такой уж я подарок, поверьте! — Рассмеявшись, сделала последний поворот и выскользнула из его рук — танец закончился. Не составило труда заметить в толпе торопящуюся ко мне неуклюжую крупную фигуру. Он задевал гостей, извинялся