с этим. Шаги звучали совсем рядом. Нужно было хотя бы перевернутся и посмотреть, но сил и на это не хватало. Она вдруг вспомнила о гранате, лежащей в кармане шинели, но тут же оставила эту затею. Она и флягу-то с пояса снять не смогла.
Закрывая собой мрачное осеннее небо над ней наклонился Скворцов.
— Вы живы?
Она попробовала ответить, но услыхала лишь свой легкий хрип. Она опять попыталась ухватить непослушную флягу, и профессор пришел ей на помощь.
Холодная, восхитительно вкусная вода, придала ей сил. Она протянула руку Скворцову и тот помог ей подняться. Её слегка пошатывало, но это было не критично. Юля оперлась на ствол ближайшего дерева и осмотрелась. Егор лежал на спине, а возле него на коленях стояла Лена. Она расстегнула ему шинель, ворот гимнастерки и прижалась к его груди, пытаясь уловить биение сердца. Скворцов тоже подошел к Егору и склонился над ним.
— Он дышит, — Лена подняла на них заплаканные, но такие счастливые глаза, — Его надо в больницу.
— Сейчас носилки придумаем, — Скворцов огляделся по сторонам, — Игнат, найди пару жердей.
Кудимов кивнул и вынув нож, принялся срезать мелкие ветки с молодого тоненького дерева.
— Что это было? — спросила Юля профессора.
— Откуда мне знать? — пожал тот плечами, — Когда мы подходили, то увидели какую-то нечисть, парящую в воздухе. Будто неясная полупрозрачная тень дрожала и переливалась на свету. А какая-то старуха стояла между вами и тянула к этой тени руки. Мне вообще показалось, что эта старуха как-то сдерживала это нечто и не давала приблизиться к вам.
— Это графиня была, — подал голос Кудимов, не отвлекаясь от своего занятия, — Вы, да и все остальные тоже, её именно так и описывали.
— Что ещё за графиня? — заинтересовался Скворцов.
— Есть у нас тут одна легенда, — с неохотой признался Кудимов, — Но теперь получается, что и не легенда это вовсе… Кому рассказать — не поверят!
— Мне расскажите. Я поверю, — профессор повернулся к Кудимову и уставился на него с интересом.
— Дальше что было? — спросила Юля.
— Ах, да… — Скворцов ненадолго задумался и сказал, — А ничего не было. Мы сразу стрелять начали и в старуху, и в эту тень. На удивление, помогло. Вон то, что осталось.
Профессор указал на бесформенную кучу какой-то вонючей субстанции серого цвета. Юля снова ощутила зловонный смрад и отвернулась. Мир перед её глазами снова качнулся, и она прижалась всем телом к спасительному стволу дерева.
— Это что за дерьмо? — Юля поморщилась.
— А это тень. Мы, как палить начали, так она и потекла вниз каким-то грязным густым потоком. Будто-то на запылённое стекло водой плеснули.
— А старуха?
— Она исчезла. В одно мгновение, — заверил её Кудимов, — Я отчетливо это видел.
— Я вам точно говорю — это она вас защищала, — убеждённо произнёс Скворцов, — Правда, не пойму зачем ей это понадобилось… Может почувствовала, что с вами что-то не так? Или призраки не могут чувствовать?
— Да похер. Что там с Егором?
Скворцов не ответил и вновь склонился над Егором, проводя с ним какие-то медицинские манипуляции. Он приоткрывал ему веки и светил в глаза фонариком, проверял коленные и локтевые рефлексы, даже пытался колоть Егора толстой иглой. И с каждой процедурой профессор всё больше мрачнел.
Неожиданно среди стволов деревьев показались какие-то фигуры. Юля извлекла из кобуры пистолет и передернула затвор. Все недоуменно уставились на неё.
— К бою. У нас гости, — пояснила Юля.
Скворцов несколько секунд вглядывался, близоруко прищуривая глаза, и к большому облегчению Юли сказал:
— Это наши. Я попросил помощи у Коргина, а он привёз с собой тяжелую артиллерию, — Леонид Васильевич широко улыбнулся, призывая оценить его юмор, но не найдя понимания, вновь склонился над Егором.
Юля убрала оружие и попробовала отойти от дерева. Окружающая действительность снова закачалась. Пришлось вновь прижаться к стволу. Хорошо, хоть руки уже слушались. Она снова достала флягу и отпила пару глотков. Полегчало.
Это действительно был Коргин в сопровождении мужчины и женщины, тоже одетых в военную форму, но без знаков различий. Никита Александрович подошел, осмотрелся и не здороваясь, процедил сквозь зубы, недовольно косясь на лежащего Егора.
— Докладывайте, Клочкова.
— Там в той расщелине на холме что-то есть. Я почувствовала присутствие чего-то или кого-то. Отправила милиционера за профессором. Потом мы подверглись нападению чего-то неизвестного. Товарищи вовремя подоспели. Иванов жив, но без сознания.
Спутники Коргина обменялись саркастическими улыбками, а Коргин не удержался и хмыкнул.
— Что-то, кто-то, неизвестное… Очень содержательно, Юлия Андреевна. Это вам не беззащитных эсэсовцев расчленять, да кожу живьём сдирать.
Мужик, пришедший с Коргиным, неожиданно подмигнул ей и одобрительно кивнул. Женщина лишь взглянула на неё вполне бесстрастно, словно речь шла о вполне обыденных вещах.
— Ладно. Мы разберемся. Готовьте Иванова к эвакуации, — Коргин расстегнул свою кожаную куртку и кивнул спутникам. Те молча пошли в сторону холма. Коргин двинулся следом.
— А это кто с ним? — спросила Юля, когда те отдалились на приличное расстояние.
— Этого, пожалуй, даже нарком не знает, — с усмешкой сказал профессор.
Юля с интересом наблюдала за тем, как троица исчезала в расщелине. Несколько секунд было тихо, а затем там что-то сверкнуло, словно разряд молнии. А потом ещё раз, и всё стихло. Коргин вылез из расщелины и легко спрыгнул на землю. Не оглядываясь назад, он подошел к ним и довольно улыбнулся:
— Ну вот и всё. У вас носилки готовы?
Юля отметила мелкие бисеринки пота, густо